Les films d’horreur sont populaires. Pourquoi donc?

Une femme est seule dans la chambre d’hôtel et prend une douche. L’eau coule sur son visage et elle sourit. Soudain, la silhouette d’un homme apparaît derrière le rideau de douche. Il s’approche, déchire le rideau et poignarde la femme avec un long couteau. Elle crie. Le sang coule dans les égouts. La femme se tait.

La scène est tirée du célèbre film d’horreur « Psycho » d’Alfred Hitchcock de 1960. « Psycho » a ce qui rend les films d’horreur spéciaux : le film joue avec les peurs des gens, les effraie et les inquiète. Dans les films d’horreur, des clowns se cachent dans le placard, des gens disparaissent, un inconnu se tient sur la terrasse et regarde dans le salon. Les films d’horreur incitent également les gens à verrouiller leurs portes, à craindre les ombres dans le noir et à être effrayés par les bruits inhabituels dans la maison.

Les films d’horreur sont effrayants, dégoûtants, effrayants. Et ils sont populaires, surtout à l’approche d’Halloween. Pourquoi tu te fais ça ? Qu’est-ce qu’un film d’horreur déclenche chez le spectateur ?

Il n’y a pas que les accros à l’adrénaline qui regardent des films d’horreur

Le film «Psycho» a suscité l’indignation lors de sa sortie. « Psycho » était étonnamment réel : le mal était autrefois un personnage de science-fiction ou un monstre, mais maintenant c’est aussi une personne moyenne, timide et discrète. La scène sanglante et brutale de la douche a été censurée dans plusieurs pays, les psychiatres ont mis en garde contre le film et le producteur Walt Disney l’a qualifié d’anormal, répugnant et dégoûtant. Le film a toujours eu du succès. Ou justement à cause de ça.

Le spécialiste américain du comportement Coltan Scrivner est l’un des experts les plus connus en matière d’horreur au cinéma et en littérature. Dans son ouvrage, Scrivner décrit trois groupes de personnes qui regardent des films d’horreur. Les accros à l’adrénaline : Ils apprécient le frisson et le sentiment de peur. Selon Scrivner, ils constituent une minorité parmi les fans d’horreur. Le deuxième et plus grand groupe est celui des « White Knucklers » : des personnes qui font face à des situations même si elles ressentent des niveaux élevés de peur et de stress. Ils regardent des films d’horreur pour tester leurs limites, se mettre au défi, se développer personnellement.

Le troisième groupe est celui des « Dark Copers » : ils regardent des films d’horreur afin de faire face à des problèmes existentiels et à des sentiments négatifs à l’aide de menaces fictives. Les personnes nerveuses ou anxieuses utilisent les films d’horreur pour se distraire de la véritable cause de leur peur. Ils préfèrent avoir peur de la poupée clown effrayante plutôt que de la hausse des primes d’assurance maladie.

Ou comme l’a dit l’auteur d’horreur Stephen King en 1981 : « Nous inventons l’horreur pour faire face à la réalité. »

L’effet positif des sentiments négatifs

Selon le spécialiste du comportement Coltan Scrivner, de nombreux fans d’horreur ont ce qu’il appelle une curiosité morbide. Ces personnes portent un intérêt supérieur à la moyenne pour le crime, les catastrophes et les profondeurs humaines. Ils pensent déjà que le monde est dangereux et l’horreur du film ne les effraie guère.

Selon Scrivner, les films d’horreur pour adultes sont aussi comme un jeu : ils éveillent la curiosité, sont imprévisibles et surprennent. Son attrait est comparable à la joie que ressentent les enfants lorsque vous les poursuivez ou leur faites peur.

Mais cela peut-il à lui seul expliquer le succès des films d’horreur ?

Dans le film « Hostel », des hommes paient de l’argent pour démembrer des touristes kidnappés dans un sous-sol. Dans « The Human Centipede », un chercheur veut coudre trois personnes ensemble au niveau de la bouche et de l’anus afin qu’elles doivent ramper comme des mille-pattes. Dans « Texas Chainsaw Massacre », un tueur porte un horrible masque fait de peau humaine et tue des gens avec une tronçonneuse. Certaines intrigues sont si dégoûtantes qu’on se demande comment le scénariste a eu cette idée.

Et pourtant, de nombreuses personnes décrivent l’expérience d’horreur comme positive. Les psychologues ont découvert que les gens ressentent des sentiments négatifs particulièrement intensément et s’en souviennent plus fortement. Les images ou les films qui déclenchent des sentiments négatifs sont même perçus comme plus intéressants, émouvants et plus beaux. Le philosophe écossais David Hume l’a qualifié de « paradoxe de la tragédie ».

Les spectateurs apprécient le film d’horreur précisément parce qu’il suscite des sentiments négatifs comme la peur ou le dégoût.

Une autre raison du sentiment positif après un film d’horreur est la dopamine, l’hormone du bonheur. Lorsque vous êtes anxieux, les hormones du stress, l’adrénaline et le cortisol, inondent le corps. La fréquence cardiaque diminue et peu de temps après augmente fortement. Les crampes musculaires, les pupilles se dilatent, la respiration devient plus intense, la sueur sort des pores, la tension artérielle augmente. Le corps se comporte comme s’il se trouvait dans une situation de menace réelle.

Quand c’est fini, vous avez l’impression de l’avoir surmonté vous-même et d’avoir survécu. Le corps libère de la dopamine : un élan de plaisir, de soulagement, d’euphorie.

Les chercheurs comparent également l’expérience physique ressentie en regardant un film d’horreur à celle d’un tour de montagnes russes ou d’un saut à l’élastique. L’avantage du film : On peut l’arrêter, détourner le regard, s’enfuir si ça devient trop. L’inconvénient : des images particulièrement brutales et dégoûtantes restent en mémoire et peuvent provoquer des nuits blanches.

Peut-être jeter un autre coup d’œil dans le placard pour vous assurer qu’il n’y a vraiment personne ?

Plus de résilience grâce à l’horreur

Le Recreational Fear Lab de l’Université d’Aarhus au Danemark étudie l’importance de la peur en tant que facteur amusant dans les activités de loisirs. Par exemple dans les maisons hantées ou en regardant des films d’horreur. Le professeur de littérature danois Mathias Clasen est co-directeur du laboratoire. Il affirme que les films d’horreur peuvent même avoir un caractère thérapeutique. À travers les films, les spectateurs ont fait l’expérience de situations et d’émotions négatives avec une intensité rarement rencontrée dans la vie réelle.

Des recherches ont montré que les films d’horreur aident les gens à mieux se préparer mentalement aux situations difficiles. Une enquête de l’Université de Chicago menée pendant la pandémie de coronavirus a révélé que les fans d’horreur étaient plus résilients psychologiquement. Ils dormaient mieux, se sentaient moins irritables, moins anxieux.

En d’autres termes, les films d’horreur permettent aux gens d’explorer des scénarios de peur et de terreur. Et ils peuvent apprendre à surmonter leur anxiété. Sur votre propre canapé, avec du pop-corn et de la bière.