Les Celtics semblaient sur le point de subir leur première défaite de la saison de manière éclatante. Au lieu de cela, ils ont organisé un énorme retour pour forcer la prolongation. Mais à la fin, tout cela n’a servi à rien. Les Celtics ont perdu un thriller en prolongation contre les Pacers 135-132 mercredi dans l’Indiana pour subir leur première défaite de la saison. Les Celtics ont chuté à 4-1 cette saison tandis que les Pacers se sont améliorés à 2-3.
Au départ, les C’s ont suivi les Pacers au début, aidés par un buzzer-beater de Derrick White à la fin du premier quart-temps. Mais l’Indiana a continué sur sa lancée à Boston, infligeant également aux C’s leur premier déficit à deux chiffres de la saison. Lorsque les Pacers ont gagné 24 points au troisième quart, ils ont menacé de faire exploser les champions en titre.
Mais l’énergie a changé au milieu du quatrième trimestre. Les Celtics ont arraché une séquence de 33-12 pour forcer la prolongation à assommer les Pacers, effaçant un déficit de 21 points en moins de neuf minutes de jeu. Neemias Queta obtient un crédit partiel pour cette course alors qu’il a changé l’équation avec son jeu tout au long de la séquence. Mais les Pacers ont obtenu le trois points gagnant de Pascal Siakam en prolongation pour finalement mettre les C au lit.
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Jayson Tatum a mené les C’s avec 37 points et huit rebonds. Jaylen Brown avait 25 points supplémentaires tandis que Derrick White en avait 23. Siakam était énorme avec 29 points et 11 rebonds – surtout sur la séquence – pour les Pacers en désavantage numérique, qui étaient privés du grand homme Myles Turner. Bennedict Mathurin avait encore 30 points.
Les Celtics poursuivent leur road trip en affrontant les Hornets vendredi à 19 heures à Charlotte pour leur prochain match. Voici quatre points à retenir de la défaite de Boston contre l’Indiana :
En bref : Il semblait que les Celtics allaient tranquillement subir leur première défaite de la saison. Même lorsqu’ils ont réduit l’écart à 14 points, les Pacers ont continué à les attaquer au début du quatrième quart-temps. Puis certaines choses ont changé pour les Celtics. L’énergie de Queta était immédiatement perceptible car il était apparemment partout – cela se reflétait dans son score de plus-18 au cours de ses 14 minutes. Queta a également terminé avec deux points et neuf rebonds. Les C’s ont également forcé des revirements pour mettre toute la pression sur les Pacers. Pour le combat que les Celtics ont raté tôt, ils l’ont apporté tard avec l’aide de leurs gars de banc. Mais ils n’ont pas pu terminer le travail puisqu’ils ont perdu pour la première fois cette année.
Rides de rotation : Alors que les Celtics préparaient leur énorme retour, c’était sur le dos de certains joueurs clés comme Payton Pritchard et Queta. Notamment, l’entraîneur de C, Joe Mazzulla, a roulé avec ces gars qui les ont soulevés et leur ont donné un peu de vie. Pritchard et Queta ont joué pendant la période de prolongation. Pritchard, en particulier, a clairement gagné plus de confiance puisqu’il a terminé avec 39 minutes, récoltant 16 points, quatre passes décisives et quatre rebonds. En prime, Jordan Walsh a également obtenu quelques relais en jouant huit minutes. Et ce malgré le retour de Sam Hauser après trois matchs d’absence, c’est donc un avantage pour Walsh qu’il ait encore un peu de temps de jeu.
Test défensif : Alors que les Celtics ont balayé les Pacers lors de la finale Est l’année dernière, la jeune équipe de l’Indiana leur a donné des coups. C’était plus ou moins la même chose pour commencer cette saison puisque les Pacers ont donné aux Celtics tout ce qu’ils pouvaient gérer et plus encore. Les Pacers ont été implacables offensivement, forçant les Celtics à revenir sur leurs talons. Indiana a terminé avec 62 points dans la peinture et 29 points sur break rapide. Ce sont des incontournables de ce style des Pacers car ils ont simplement maintenu la pression sur les Celtics. Mais les Celtics ont augmenté leur intensité lors de ce retour au quatrième quart, n’accordant que 12 points dans les 8 :55 dernières minutes de jeu pour leur donner une chance.
Soirée de tournage difficile : Alors que Brown a contribué ailleurs, ce fut une soirée de tir difficile pour le All-Star. Brown a terminé 1 sur 11 sur 3 points alors qu’il s’est refroidi après un début de tir chaud. Tatum était également à 5 sur 18 sur 3, dont un début de match à 1 sur 7. Mais Tatum a pu améliorer ses chiffres en réussissant 12 sur 15 depuis la ligne des lancers francs.