Eddie Howe a fermement défendu ses sélections audacieuses après la victoire décisive 2-0 de Newcastle United sur Chelsea en Coupe Carabao, garantissant ainsi que les espoirs de succès du club cette saison restent vivants. Les enjeux étaient indéniablement élevés à St James’ Park, et les dernières décisions tactiques de Howe ont déclenché un débat houleux parmi les experts et les fans.
Dans un geste audacieux qui a vu le skipper Bruno Guimaraes, ainsi que d’autres recrues de renom Harvey Barnes, Tino Livramento et Dan Burn, relégués sur le banc, Howe a opté pour une formation plus dynamique qui s’est avérée être un coup de maître. La décision, qui impliquait de laisser derrière lui un talent stupéfiant d’une valeur de 123 millions de livres sterling, a d’abord fait sourciller, mais les joueurs qui se sont mobilisés ont livré une performance impressionnante.
Newcastle s’est hissé dans les huit derniers de la compétition, avec Emil Krafth, Joe Willock, Lloyd Kelly et Sean Longstaff contribuant tous de manière significative à une victoire bien disputée. Leurs efforts incessants en première mi-temps ont laissé une équipe de Chelsea assiégée incapable de rassembler une réponse cohérente.
L’inclusion rapide d’Anthony Gordon trois jours seulement après sa blessure aurait pu être un pari risqué, comparable à celui de renvoyer Alexander Isak en action, mais le pari a été magnifiquement récompensé. Gordon n’a pas perdu de temps pour démontrer son engagement, se lançant dans un défi contre Benoit Badiashile dans les 30 premières secondes. Cette philosophie percutante résonne avec la ténacité dont Newcastle a fait preuve lors de précédentes rencontres à enjeux élevés.
Malgré les premiers signes positifs, Newcastle a eu besoin de quelques instants pour s’installer. Ils ont raté une occasion en or à peine trois minutes plus tard lorsque le centre parfait d’Isak a trouvé Joelinton, mais son échec lamentable à bout portant incarne un début frustrant.
Chelsea, bien que disposant d’une équipe considérablement modifiée, a cherché à faire pression sur les Magpies dès le début, Renato Veiga se créant une occasion à la huitième minute, mais cela n’a abouti qu’à un effort dévié. Newcastle, en revanche, a été persistant, obtenant des corners qui ont été mendiants alors que leurs malheurs sur coups de pied arrêtés se poursuivaient.
Cependant, la percée a eu lieu à la 23e minute, remontant le moral du public local. Joelinton a appliqué une pression sur Veiga à l’entrée de la surface, conduisant à une erreur cruciale. Sandro Tonali a profité de l’erreur, libérant Isaac, qui a calmement passé le ballon devant Filip Jorgensen de Chelsea pour donner l’avantage à Newcastle.
Quelques instants plus tard, les Magpies frappèrent à nouveau. Une attaque rapide a conduit le film de Joe Willock à provoquer le chaos alors qu’Axel Disasi de Chelsea a transformé le ballon dans son propre filet, mettant Newcastle dans une avance de 2-0.
Chelsea a cherché à répondre, mais il était évident que Newcastle tenait bon, avec un quasi-accident de Sean Longstaff démontrant leur intention offensive continue. Malgré les options de banc de Chelsea qui constituent une menace potentielle, les Magpies ont maintenu leur élan jusqu’à la pause, confiants et renforcés par leur avance.
La seconde mi-temps a vu Newcastle poursuivre son assaut, forçant un autre bel arrêt de Jorgensen à refuser Hall. Chelsea a cherché à revigorer son attaque avec un remplacement de Noni Madueke, mais la défense de Newcastle a tenu bon.
De multiples remplacements de Howe, notamment l’arrivée de Bruno Guimaraes, suggéraient une volonté de garder le contrôle alors que Chelsea commençait à se fatiguer. Même si les Bleus ont trouvé une brève opportunité avec Joao Felix, la défense des Magpies a dissipé tout espoir de retour.
Désespéré de voir ce troisième but sceller l’égalité, l’effort tardif d’Osula a coupé le poteau, mais à ce stade, Newcastle en avait déjà fait assez pour assurer sa place au tour suivant. L’apparition tardive de Lewis Miley a trouvé un écho auprès des fans, dissipant les doutes sur les choix tactiques antérieurs de Howe.
Au coup de sifflet final, ce n’était pas seulement une victoire mais une affirmation vitale des décisions de Howe et des aspirations de Newcastle en Coupe Carabao cette saison. La saison est bien vivante pour les Magpies, qui peuvent désormais envisager le tirage au sort des quarts de finale avec un espoir renouvelé.
Arbitre : Chris Kavanagh
Participation: 51 934
