ALLENTOWN, Pennsylvanie — L’ancien président Donald Trump s’est efforcé mardi d’apaiser la colère suscitée par les blagues insultantes d’un comédien sur les Latinos et Porto Rico lors de son rassemblement au Madison Square Garden, faisant campagne dans une ville à majorité latino alors que le tumulte menace d’éroder les gains qu’il a réalisés. avec les électeurs latinos.
Trump n’a fait aucune mention des remarques du comédien à New York dans son discours de 75 minutes, citant des sondages qui montrent qu’il obtient de bons résultats parmi les électeurs latinos et exprime sa solidarité avec Porto Rico.
“J’offrirai le meilleur avenir aux Portoricains et aux Hispano-Américains”, a-t-il déclaré.
À la fin de son apparition, Trump a appelé à la tribune le sénateur fantôme républicain de Porto Rico, qui l’a félicité et s’est porté garant de son engagement envers le territoire américain quelques jours après que le comédien Tony Hinchcliffe ait comparé Porto Rico à une « île flottante d’ordures » comme l’un des nombreux blagues lors de l’événement de Trump dimanche.
« Le peuple de Porto Rico vous fait confiance et nous avons de grands espoirs », a déclaré Zoraida Buxó, une républicaine qui est l’un des « sénateurs fantômes » sans droit de vote de Porto Rico qui plaident en faveur de la création d’un État. « Nous avons besoin de cet homme à la Maison Blanche. Nous avons besoin de cet homme pour être notre commandant en chef. Il nous fera sentir en sécurité. Et il nous protégera.
Avant l’arrivée de Trump sur scène, certains orateurs ont également pris soin de célébrer Porto Rico.
Tim Ramos, ancien candidat à la mairie d’Allentown, s’est présenté à la foule comme « un Portoricain » qui voulait exprimer son « amour de l’île et du peuple portoricain ».
« Nous avons un fier héritage, un héritage qui a vu nos hommes combattre dans toutes les guerres que cette nation a jamais menées », a-t-il déclaré. “Nous sommes un beau peuple originaire d’une île magnifique.”
Buxó, qui a également pris la parole avant l’arrivée de Trump, a décrit Porto Rico comme une « île magnifique » avec un « amour profond et profond pour son pays ».
« Béni par Dieu, c’est là notre maison », a-t-elle ajouté. “C’est Porto Rico.”
Un autre orateur, le sénateur Marco Rubio, R-Fla., a prononcé un discours en espagnol et en anglais. Rubio, qui avait auparavant critiqué le commentaire de Hinchcliffe sur X, n’a pas mentionné l’épisode mardi.
Le message pro-Portoricain fait suite à deux jours d’indignation croissante face à l’apparition de Hinchcliffe au rassemblement Trump dimanche dans la célèbre arène de Manhattan.
Au milieu d’une course serrée entre Trump et la vice-présidente Kamala Harris, ce commentaire a dénigré une tranche de l’électorat qui pourrait faire basculer une élection serrée. En Pennsylvanie, État crucial du champ de bataille, la population portoricaine s’élève à près de 500 000 personnes, selon les estimations du recensement. Les personnes d’origine portoricaine constituent la plus grande part des électeurs latino-américains éligibles en Pennsylvanie.
Matt Tuerk, le maire démocrate d’Allentown, a déclaré dans une interview que ses électeurs étaient « furieux ».
« Les gens vont transformer cette colère en vote. C’est comme ça que les gens vont réagir », a-t-il déclaré. « Nous ne nous fâchons pas ; nous nous vengons.
Même avant la fin du rassemblement au Madison Square Garden, les condamnations ont afflué. Les élus des deux partis, les personnalités de la culture pop, les artistes et les électeurs ordinaires ont reculé face à cette remarque. Le rappeur et chanteur portoricain Bad Bunny a soutenu Harris et a publié une vidéo en hommage à l’île, en lui donnant une légende ironique : « Garbage ».
Le commentaire de Hinchcliffe intervient à un moment particulièrement inopportun pour la campagne Trump. Des sondages récents de Reuters/Ipsos, NBC News/CNBC/Telemundo et d’autres montrent que Trump a effacé l’avantage parmi les hommes hispaniques dont jouissaient Joe Biden et d’autres candidats démocrates en 2020 et lors d’autres élections récentes.
La représentante Susan Wild, une démocrate qui représente la région d’Allentown, a déclaré mardi aux journalistes que dans son district, “nous avons 70 000 Portoricains et un grand nombre d’Hispaniques et de Latinos qui ne sont pas Portoricains, et l’indignation a été palpable”.
« J’en entends davantage à ce sujet que sur presque n’importe quelle autre question pendant toute la saison électorale », a-t-elle déclaré.
Consciente des conséquences, la campagne Trump a organisé un rassemblement dans une patinoire de hockey à Allentown qui a envoyé un message affirmatif à propos de l’île.
Mais Trump n’a pas encore dénoncé le insulter personnellement. Sa campagne a publié une déclaration : « Cette blague ne reflète pas les opinions du président Trump ou de la campagne. »
Avant son apparition à Allentown, Trump a déclaré à ABC News que l’événement au Madison Square Garden était une « fête de l’amour ». Il a dit qu’il ne connaissait pas Hinchcliffe et qu’il n’avait pas vu le commentaire.
Trump a rarement subi des dommages politiques durables lorsque lui ou l’un de ses alliés a tenu des propos insultants ou incendiaires. Il y a normalement une concentration intense mais de courte durée sur ce qui a été dit avant que l’attention ne se tourne vers la provocation suivante.
Les démocrates soutiennent que l’insulte portée à Porto Rico pourrait être différente, même si Trump ne l’a pas dit lui-même. Le commentaire est venu d’un orateur invité debout devant un pupitre avec le logo de la campagne Trump-Vance.
“C’était un commentaire horrible et ignoble à faire lors d’un rassemblement parrainé par une campagne présidentielle qui devrait être tenu responsable”, a déclaré mardi aux journalistes le sénateur Bob Casey, un démocrate qui est dans une course serrée pour sa réélection en Pennsylvanie. lors d’un arrêt de campagne à Allentown.
Dans les heures qui ont précédé le discours de Trump, les manifestants se sont rassemblés devant l’arène. L’un des manifestants, Enid Santiago, 46 ans, a déclaré à NBC News que ce commentaire avait galvanisé les électeurs apathiques qui auraient pu être enclins à ne pas participer à la course.
Santiago, qui est né à Porto Rico et vit maintenant à Allentown, a déclaré que les gens qui étaient « un peu épuisés par la politique et qui restaient assis là sont maintenant énervés ».
Tairy Pagan, 41 ans, également né à Porto Rico et vivant à Allentown, se tenait à l’extérieur de l’arène avec une pancarte de campagne de Harris. Pour elle, le dénigrement de Porto Rico par l’humoriste évoquait la gestion par Trump de l’ouragan Maria, qui a dévasté l’île au cours de la première année de sa présidence. Lors d’une visite après la tempête, Trump a lancé des rouleaux de serviettes en papier aux habitants de l’île sinistrée.
“Nous avons beaucoup souffert de l’ouragan Maria”, a déclaré Pagan. « Il était notre président et il nous jetait simplement des serviettes en papier. Nous sommes des gens dignes.
« Il a besoin de nous connaître personnellement », a-t-elle déclaré.
