Les procureurs de Philadelphie ont intenté une action en justice pour empêcher Elon Musk et son groupe politique America PAC d’attribuer 1 million de dollars (770 092 millions de livres sterling) aux électeurs des États swing, accusant le milliardaire de « gérer une loterie illégale ».
« L’America PAC et Musk doivent être arrêtés immédiatement avant la prochaine élection présidentielle du 5 novembre », a déclaré le procureur du district de Philadelphie, Lawrence Krasner, dans le procès.
Le procès intervient quelques jours après que le ministère américain de la Justice a averti le PAC de Musk que son don d’un million de dollars pourrait violer la loi électorale fédérale.
Musk, qui a mené une campagne agressive pour Donald Trump, a déclaré que les électeurs qui souhaitent être éligibles aux prix n’ont pas besoin de s’inscrire comme républicains ni de voter.
Dans le cadre de cet effort, Musk a annoncé en octobre qu’il attribuerait au hasard un prix d’un million de dollars aux habitants des États du champ de bataille – Pennsylvanie, Géorgie, Nevada, Arizona, Wisconsin, Michigan et Caroline du Nord – chaque jour jusqu’au 5 novembre.
Pour pouvoir gagner, le concours exige que les électeurs inscrits divulguent des informations d’identification personnelle, telles que des adresses et des numéros de téléphone. Ils sont également tenus de signer un engagement affirmant leur soutien à la Constitution américaine.
Jusqu’à présent, neuf gagnants d’un million de dollars ont été annoncés, le dernier un homme du Michigan.
La vice-présidente Kamala Harris et Trump, que Musk soutient, restent engagés dans des courses serrées dans les États du champ de bataille.
La décision de Musk a suscité une réaction rapide de la part des démocrates qui l’accusent de tenter d’acheter des voix, et a également suscité un examen juridique.
“L’America PAC et Musk incitent les citoyens de Philadelphie… à renoncer à leurs informations d’identification personnelles et à s’engager politiquement en échange d’une chance de gagner 1 million de dollars”, selon le procès intenté lundi par le procureur. «C’est une loterie. Et c’est incontestablement une loterie illégale.
Le procès accuse également Musk d’avoir violé les lois sur la protection des consommateurs en déployant des « déclarations trompeuses, vagues ou trompeuses » qui pourraient créer de la confusion.
Le procureur Krasner a demandé une injonction immédiate avant l’élection présidentielle car, dit-il, le « plan » a été élaboré pour « influencer les électeurs ».
Une audience du tribunal sur la demande d’injonction préliminaire de M. Krasner a été fixée vendredi matin à Philadelphie – trois jours avant le jour du scrutin.
Le procès indique clairement qu’il n’accuse pas Musk et America PAC de violer les lois fédérales interdisant l’achat de voix.
Un représentant d’America PAC a déclaré à ABC News après le dépôt du procès qu’il était juste de « déduire » que le PAC envisageait de continuer à distribuer des chèques d’un million de dollars.
La BBC a contacté l’America PAC de Musk pour obtenir ses commentaires.
Experts juridiques dit à la BBC que la question de savoir si le cadeau viole la loi fédérale est une zone grise.
La semaine dernière, le ministère de la Justice a envoyé une lettre à America PAC l’avertissant que son cadeau de type loterie pourrait être illégal.
Il a été envoyé par la Section de l’intégrité publique du DOJ suite à l’indignation des démocrates face à cette opération financière.
Selon la loi américaine, il est illégal de payer des personnes pour qu’elles s’inscrivent sur les listes électorales. Mais il reste difficile de savoir si le tirage au sort enfreint des lois.
