Les critiques à l’égard du nouveau format de l’UEFA Champions League sont-elles fondées ?

Nous n’en sommes qu’à deux semaines du nouveau format de l’UEFA Champions League à 36 équipes et en un seul groupe, mais il a déjà fait beaucoup de bruit.

Le changement peut être difficile à gérer pour les fans de Football, en particulier en ce qui concerne les mécanismes de jeu de longue date, et ce dernier a été sismique. En fait, cela a déchiré le tissu même de la compétition. Que vous aimiez ou détestiez les changements à ce stade précoce, tout le Monde peut convenir que cela semble encore un peu bizarre. Mais la question clé est de savoir si la réaction que nous constatons de la part des fans est le produit d’une résistance initiale typique qui finira par s’atténuer, ou quelque chose de plus profond.

Ici, nous prendrons chacune des critiques majeures que nous avons vues formulées à l’égard du nouveau format de tournoi (que vous pouvez voir expliquées ici) et tenterons d’évaluer si elles sont vraiment valables, ou simplement un signal de méconnaissance qui finira par devenir accepté à mesure que le temps passe.

1. « Ce n’est pas compétitif »

Il y a eu des matchs incroyables au cours des deux premières semaines de match. Pour en nommer quelques-uns : Aston Villa et Lille ont respectivement stupéfié le Bayern Munich et le Real Madrid ; La Juventus, composée de 10 joueurs, est revenue en force pour battre le RB Leipzig 3-2 ; et Arsenal a éliminé le Paris Saint-Germain 2-0 avec une confiance infaillible.

Il y a eu aussi de pures raclées. Le Dinamo Zagreb a été battu 9-2 par le Bayern ; Le Slovan Bratislava a perdu 5-1 contre le Celtic, puis a enchaîné avec une défaite 4-0 contre Manchester City ; Le Celtic a ensuite perdu 7-1 contre le Borussia Dortmund ; tandis que les ménés suisses Young Boys ont perdu 3-0 contre Villa et 5-0 contre Barcelone.

Pour certaines équipes, ce fut un début brutal. Au cours des 36 premiers matchs, il y a eu neuf victoires avec une marge de plus de 4 buts (et il y en a eu huit lors des 27 premiers matchs), ce qui est nettement supérieur aux chiffres que nous avons vus lors des cinq dernières éditions de la Ligue des champions à travers le monde. les deux premières journées (deux, quatre, quatre, cinq, trois). Cela a conduit à suggérer que le nouveau format est devenu moins compétitif, mais il y a quelques points à garder à l’esprit ici.

Premièrement, deux semaines de jeu représentent une très petite taille d’échantillon. Vous pouvez obtenir des indices de leur part, mais il est rarement conseillé de tirer des conclusions : quiconque travaille avec des données vous traiterait de fou pour cela. Deuxièmement, les équipes que nous avons vérifiées du mauvais côté de ces scores ne sont pas étrangères à ce genre de choses.

Prenez le côté croate du Dinamo Zagreb. Ils ont terminé derniers de leur groupe en 2022-23, et derniers en 2019-20. Ils se sont qualifiés pour l’édition 2016-17 et n’ont marqué aucun but, alors qu’ils en ont concédé 15 à Lyon, à la Juventus et à Séville. L’année précédente, ils avaient battu Arsenal 2-1, mais avaient perdu 3-0, 2-0, 5-0, 1-0 et 2-1 dans les autres matchs.

Les Young Boys ont également perfectionné l’art de terminer dernier d’un groupe de Ligue des champions, ce qui a été le cas lors de leurs deux dernières qualifications en 2021-22 et 2018-19. Tandis que les Serbes de l’Étoile Rouge, battus 10-2 en deux matches contre le PSG en 2018-19, ont perdu leurs matches de groupe sur un score cumulé de 9-0 contre le Bayern et Tottenham en 2019-20. Même le Celtic, un nom européen emblématique, a terminé dernier de son groupe lors de ses trois dernières qualifications avant cette saison, encaissant deux fois 15 fois au cours de ses six matchs et perdant 9-0 au total lors des deux matchs contre Barcelone.

Tout cela vise à montrer, à l’échelle du football européen, que les bonnes équipes sont toujours bonnes et que les mauvaises équipes sont toujours mauvaises. Et les mauvaises équipes ont toujours été présentes en Ligue des Champions.

Oui, les scores ont éclaté plus tôt que d’habitude cette saison, et il sera intéressant de voir s’il s’agit simplement d’un petit échantillon ou d’une indication du fait que le tournoi est passé de 32 à 36 équipes cette année, élargissant la profondeur des talents du haut niveau. vers le bas. Mais sur l’ensemble de la phase de groupes en 2022-23, il y a eu 16 défaites par plus de 4 buts, et 14 l’année précédente, – nous devrons donc voir si la tendance se poursuit.

Comme pour tout ensemble de données, certaines anomalies ont également été constatées. Les Young Boys, 36e du classement de l’UCL avec une différence de buts de moins 8, ont remporté la Super League suisse en 2024 et ont battu Galatasaray sur deux matches de qualification, mais sont bizarrement derniers de leur championnat national cette année avec seulement six points sur neuf. jeux. On pourrait donc s’attendre à ce que leur forme change à un moment donné. Dans la liste des neuf victoires de plus de 4 jusqu’à présent, Benfica a battu 4-0 la troisième meilleure équipe espagnole, l’Atlético Madrid. Personne n’aurait prédit un tel résultat avant le match. Cela pourrait donc être le plus gros indice de tout ce que nous ferions bien d’attendre et de voir ce qui se passe avant de nous précipiter pour porter un jugement.

VERDICT : Attendez et voyez

2. « Les pertes n’ont pas d’importance »

Le Bayern Munich, Barcelone, le Real Madrid, le Paris Saint-Germain et l’Atlético Madrid ont tous perdu l’un de leurs deux premiers matches. Pendant ce temps, l’AC Milan et le RB Leipzig ont perdu leurs deux matchs jusqu’à présent et côtoient des équipes comme Crvena Zvezda dans le tiers inférieur.

C’est mauvais. Pourtant, la réaction des fans n’a pas été la même, ce qui suggère que beaucoup ne sont pas convaincus que les pertes sont si coûteuses à ce stade. Compte tenu du nombre croissant de jeux et des premières sensations à la table, aucun résultat ne semble terminal pour le moment. Mais heureusement, les jeux vidéo peuvent nous donner un point de référence sur ce qui sera nécessaire pour figurer automatiquement parmi les huit premières places.

« Football Manager » a intégré le nouveau format de la Ligue des Champions dans son jeu il y a deux ans, nous offrant des milliers de simulations sur lesquelles s’appuyer, et cela a montré que les équipes sont très susceptibles d’exiger un minimum de 15 points. Il est possible que ce chiffre atteigne même 16 ou 17. Donc, si nous prenons 16 comme objectif central, cela signifie que vous devez marquer en moyenne deux points par match pour y parvenir.

Considérez maintenant le fait que le Bayern a déjà perdu contre une équipe du Pot 4 (Villa) et affrontera Barcelone, Benfica et le PSG dans les mois à venir. Ajoutez à cela le fait que le Real Madrid a perdu contre une équipe du Pot 3 (Lille) et a Dortmund, l’AC Milan, Liverpool et l’Atalanta à l’horizon. Cela signifie qu’il y a déjà très peu de marge d’erreur pour ces deux titans, puisqu’ils ont déjà perdu trois points et doivent encore jouer deux rencontres du Pot 1 et deux rencontres du Pot 2.

Considérez l’objectif de points, le calendrier et le terrain déjà perdu… et ces premières défaites prennent un tout autre visage.

Pour les poids lourds européens établis, l’ancienne phase de groupes de la Ligue des Champions consistait souvent à atteindre 10 points, puis à évaluer ce qui était nécessaire pour terminer en tête et assurer un match nul (théoriquement) plus facile. Maintenant, c’est une guerre d’usure contre plus de 10 ennemis ; si vous ne parvenez pas à remporter les victoires maintenant, vous pourriez les payer en février.

VERDICT : Injuste

3. “C’est une compétition de buts marqués”

Il est indéniable qu’une seule table de 36 équipes semble bizarre. Cependant, le diviser horizontalement en quatre sections aide énormément lorsqu’il s’agit de délimiter les différentes zones de qualification et la position des équipes.

Mais une curieuse plainte des supporters est l’accusation selon laquelle la Ligue des champions est devenue une compétition qui récompense le nombre de buts marqués. C’est probablement parce que les sept premiers du classement ont tous six points et sont séparés par la différence de buts et les buts marqués à l’heure actuelle.

C’est clairement une autre bizarrerie du fait que nous n’en sommes qu’à deux semaines de match après le début de la campagne ; il est très improbable qu’une seule équipe remporte les huit matchs – et encore moins sept d’entre eux.

Dans l’ancien format, avec huit groupes différents de quatre, personne n’aurait sourcillé si sept équipes avaient remporté leurs deux premiers matches, car elles n’étaient pas directement comparées entre elles. Comme toujours, les points gagnés seront le véritable séparateur, la différence de buts intervenant pour diviser une poignée de clubs si nécessaire.

Il convient également de souligner qu’une incitation à marquer autant de buts que possible est en réalité bénéfique pour le jeu. Les fans adorent voir les buts et, comme illustré précédemment, nous en voyons beaucoup en ce moment.

Même si le tableau n’est peut-être pas agréable à lire pour ceux dont les clubs se trouvent dans une position difficile, les neutres devraient être encouragés par le fait que trois des sept équipes parfaites (Brest, Villa, Bayer Leverkusen) n’étaient même pas en finale de la Ligue des champions. saison. C’est frais, c’est différent, et ça met la pression sur ceux qui n’ont pas bien démarré.

VERDICT : Injuste

4. « Il y a trop de jeux »

L’aspect le plus décevant de ce nouveau format pour certains fans est la façon dont il a ajouté plus de jeux à un calendrier déjà chargé.

Il y a désormais huit matches au lieu de six en phase de groupes, et toute équipe classée de la 9e à la 24e devra jouer deux fois de plus en séries éliminatoires pour atteindre les huitièmes de finale. Au final, ces équipes auront joué 10 matchs pour y arriver – alors que dans l’ancien format, il n’y en aurait eu que six. Et si une équipe des séries éliminatoires remporte la Ligue des champions, elle aura disputé 17 matchs au total, contre 13 seulement l’an dernier.

De plus, chaque équipe jouera deux fois lors du mercato de janvier. Et c’est juste bizarre.

C’est beaucoup. Et cela arrive à un moment où certains joueurs ont ouvertement évoqué la possibilité de se mettre en grève en raison du nombre de matches. En effet, Rodri de Manchester City et le gardien du Real Madrid Thibaut Courtois ont confirmé que le syndicat des joueurs, la FIFPRO, avait déposé une plainte contre la FIFA à ce sujet.

Le véritable moteur de cette évolution a peut-être été le dévoilement de la nouvelle Coupe du Monde des Clubs de la FIFA à 32 équipes, qui devrait avoir lieu à l’été 2025, parallèlement à des réglementations destinées à empêcher les clubs de laisser leurs meilleurs joueurs chez eux. Mais le fait que l’UEFA ait introduit des matches supplémentaires dans le nouveau format de la Ligue des champions aura également été un facteur.

Celui-ci est quasiment indéfendable.

VERDICT : Passable

5. “Jouer huit adversaires différents, c’est trop”

L’ancien format de la phase de groupes ne donnait aux équipes que trois adversaires pour jouer deux fois, à domicile et à l’extérieur. Maintenant, nous sommes huit adversaires et ils sont tous différents ; il n’y a pas de luminaire de retour à considérer, une liste beaucoup plus longue de luminaires à retenir et une empreinte carbone plus importante pour les atteindre tous.

Le point positif est que cela ajoute une grande variété au calendrier. Si l’objectif de l’UEFA était de supprimer les premiers éléments de répétition dans les matchs et de créer une ambiance continentale plus globale dans l’expérience des équipes dans le tournoi, elle a certainement atteint cet objectif.

Le point négatif est que cela laisse les supporters incapables de mesurer dès le début la progression potentielle de leur équipe vers les huitièmes de finale, car il est très difficile pour quiconque de déterminer avec qui il est censé rivaliser dans le classement. Il y a aussi quelque chose d’étrange dans une ligue d’équipes dont les points s’affrontent, mais qui ne jouent pas toutes les unes contre les autres. Peut-être que certains fans manquent également l’élément « match de rancune » d’un match retour dans un groupe, qui a désormais disparu à jamais.

VERDICT : Attendez et voyez

6. “Le tirage au sort a été terrible”

Pour ceux qui étaient sceptiques quant au nouveau format, regarder une abomination du processus de tirage au sort n’aurait pas aidé du tout. De toute évidence, le nouveau format est plus technique à réaliser et beaucoup moins adapté à la méthode de diffusion traditionnelle de l’UEFA.

Mais ce à quoi nous avons assisté était un gâchis si difficile à suivre que même Cristiano Ronaldo, en appuyant constamment sur un bouton géant, n’a pas pu le sauver.

L’UEFA ne peut pas procéder au tirage au sort en privé et relayer les résultats plus tard, car il y aurait inévitablement des accusations de trucage, mais elle a un an pour trouver une manière différente de rendre le tirage au sort télédiffusable. Le premier effort a été choquant.

VERDICT : Passable