KL Rahul avait du mal à croire ce qu’il venait de voir. Il se tenait du côté des non-attaquants et regardait Rishabh Pant à l’autre bout. La bouche de Glenn Phillips faisait un O. Daryl Mitchell avait la main sur la bouche. Tim Southee eut un sourire.
Mais Pant – il faisait juste des choses avec Pant.
Il était tard dans la deuxième séance du quatrième jour. La deuxième nouvelle balle n’avait que 6,2 overs, Southee la faisant grignoter. Il venait de retirer un set à Sarfaraz Khan, et l’avance de l’Inde dépassait les 60. Il y avait un air de nervosité autour du stade M Chinnaswamy. Alors qu’a fait Pant ? Il est tombé sur son genou gauche sur une balle de longueur et l’a balayée sur une jambe carrée profonde pour un six de 107 mètres.
Il y a quelque chose de extrêmement fascinant à regarder deux frappeurs excentriques faire leur travail dans Test cricket. À chaque étape du processus, ils croient en la nécessité de changer les bases du frappeur dans Test cricket. C’est un truc à couper le souffle, pas seulement à cause des tirs non conventionnels ou de l’intrépidité, mais aussi dans les manières, la course entre les guichets, même dans de petites choses comme un tir défensif vers l’avant.
Pant et Sarfaraz sont les modèles de frappeur excentrique. Un seul des deux sur le terrain et le divertissement est garanti. Les deux ensemble ? Ouf, mieux vaut suivre. Ils ne se soucient pas d’une couverture de manuel ou d’être jolis lors de l’exécution d’un plan. Ils joueront avec l’esprit de l’opposition, ils gâcheront les terrains, ils accéderont à des zones sur le terrain que la plupart des frappeurs conventionnels n’auront pas accès, et souvent, ils laisseront tout le monde stupéfait.
Vendredi, pendant près de trois heures au stade M Chinnaswamy, les spectateurs ont eu droit à l’un de ces spectacles au box-office.
Le test était sur le fil du couteau lorsque le jeu a commencé samedi. L’Inde avait bien fait de ramener le déficit à 125 le troisième soir, mais l’expulsion de Virat Kohli dès le dernier ballon menaçait de modifier l’élan.
Ensuite, il y a eu des questions sur l’endroit où Pant frapperait. Il avait passé toute la troisième journée hors du terrain après avoir été touché au genou. Battrait-il à sa position normale de n°5 ? S’il le faisait, le coup affecterait-il son bâton ? Sarfaraz était invaincu du jour au lendemain avec 70. Comment allait-il commencer la journée ? Continuerait-il à choisir l’option agressive ?
Les cinq premiers overs de la journée ont répondu à toutes ces questions. Will O’Rourke a manqué son premier ballon. C’était une livraison à l’extérieur, et Sarfaraz la fit tranquillement rouler sur les bordereaux. Quatre balles plus tard, il a divisé l’écart entre la pointe profonde et la troisième profondeur avec un cut tardif. Il a ensuite joué un coup similaire contre Matt Henry. En un rien de temps, il était dans les années 90.
Cinq overs, Sarfaraz avait déjà choisi six quatre. Il a rapidement atteint son premier siècle d’essai avec un délicieux coup de pied arrière qu’il a célébré en faisant presque un demi-tour de terrain. Incroyablement, il n’avait marqué aucun point dans le V avant son siècle. Mais il avait marqué près de 50 points dans la zone située entre le troisième profond et la belle jambe. C’est aussi un V, non ?
« J’aime jouer avec des ballons qui montent haut. J’ai un guichet gonflable à la maison [Mumbai]et je joue régulièrement là-bas, et le rebond me permet facilement de couper », a déclaré Sarfaraz à propos de ses tirs derrière le guichet. “Ils [New Zealand] essayaient de me jouer à court, et j’ai simplement joué en conséquence. C’était amusant.
Alors que Sarfaraz sprintait, Pant à l’autre bout s’échauffait. Il avait deux quatre mais n’avait pas encore correctement affirmé son autorité. Il s’est finalement libéré contre Southee, le lançant pour un six consécutif sur le sol, puis l’a placé dans l’espace entre le glissement et le ravin.
Maintenant dans le groove, il a fait franchir les limites. Ajaz Patel est devenu le centre de son agression, Pant le prenant rapidement pour deux six et un quatre pour augmenter rapidement son taux de frappe.
A présent, il avait la foule derrière lui. Pantalon Riiiiishabh… Pantalon Riiiiishabh Je suis allé à Bangalore. Ce n’était pas une salle comble, mais c’était bruyant, parfois assourdissant. Et la Nouvelle-Zélande a commencé à commettre des erreurs. Les deux avaient réalisé 113 points au cours des 22 premiers overs de la journée avant l’ouverture du ciel, mais l’avance de l’Inde était bien en vue.
Les deux frappeurs combattaient en quelque sorte leurs propres démons. Pant n’est revenu aux tests que fin septembre après son accident de décembre 2022. Sarfaraz se bat depuis très longtemps pour une place du côté indien avec sa forme physique toujours sous le scanner
La coupure de pluie n’a pas bloqué le débit. À juste titre, c’est un scoop/tour inversé de Pant qui a permis à l’Inde de prendre la tête alors qu’elle menaçait de s’enfuir avec le match avant que la Nouvelle-Zélande ne retrouve le chemin du retour avec le deuxième nouveau ballon. La tribune Sarfaraz-Pant s’est terminée avec 177 balles sur 211. Mais plus que les points, c’était la façon dont ils les marquaient. C’était audacieux, voire énervé ; il y avait de l’audace malgré le risque de sortir des couteaux s’ils tombaient en essayant de franchir la clôture.
Cela n’aurait certainement pas été facile. Les deux frappeurs combattaient leurs propres démons à leur manière. Pant n’est revenu aux tests que fin septembre après son accident de décembre 2022. Sarfaraz se bat depuis très longtemps pour une place du côté indien avec sa forme physique toujours sous le scanner.
Sarfaraz a admis plus tard qu’ils s’étaient inspirés d’une position partagée par ces deux-là lors d’un match du Trophée Duleep le mois dernier. Ensuite, ils avaient accumulé 72 points sur seulement 56 ballons, jouant un rôle de contre-attaque similaire. La situation lors du test, cependant, était beaucoup plus sévère avec l’Inde dos au mur après avoir été éliminée pour 46 lors de la première récupération et avoir permis à la Nouvelle-Zélande de marquer 402. Mais malgré cela, ce qu’ils n’ont pas fait, c’est freiner leur naturel. style – prise de vue instinctive mariée à l’agressivité.
On ne sait pas si leurs efforts aboutiront ou non à une victoire de l’Inde lors de la dernière journée, mais Pant et Sarfaraz termineront le test en sachant qu’ils ont fait leur part pour aider leur équipe à rester dans le match, en étant eux-mêmes excentriques.
