Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a annoncé samedi que l’Inter Miami obtiendrait une place pour la Coupe du monde des clubs 2025, un tournoi unique en son genre à 32 équipes qui se déroulera aux États-Unis l’été prochain.
Infantino est apparu de nulle part lors de la cérémonie de victoire de l’Inter Miami lors de la dernière journée de la saison régulière de la MLS – après une victoire 6-2 à Miami et un tour du chapeau de Lionel Messi – pour faire cette annonce.
Il a également déclaré que Miami accueillerait le match d’ouverture du tournoi au Hard Rock Stadium, même si l’Inter ne s’était qualifié selon aucun critère annoncé précédemment.
Les 31 autres équipes – Manchester City et Real Madrid, Monterrey et Pachuca, Al Hilal et autres – se sont qualifiées ou se qualifieront sur la base de mérites sportifs clairement définis, principalement en remportant leurs championnats continentaux entre 2021 et 2024.
Cependant, lorsque la FIFA a finalisé les critères et le format l’année dernière, elle a laissé une place ouverte à une équipe du pays hôte, les États-Unis. Elle n’a jamais précisé comment cette place serait attribuée.
Lorsque Yahoo Sports et d’autres lui ont récemment demandé quand cette décision serait prise, les porte-parole de la FIFA n’ont pas répondu. Cependant, des personnes ayant une connaissance directe des discussions ont toujours spéculé en privé que la FIFA cherchait un moyen de faire participer Messi et Miami au tournoi – qui a eu du mal à attirer des sponsors et des diffuseurs face à la résistance de l’establishment du football européen.
Lorsqu’il a saisi un micro au Chase Stadium pour faire l’annonce, Infantino a déclaré que Miami avait gagné sa place en remportant le Supporters’ Shield, le titre de la saison régulière de la MLS, avec un total record de 74 points. “Sur la base de cette performance exceptionnelle de cette année, vous méritez d’être et vous serez qualifié pour la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025”, a déclaré Infantino.
La MLS couronne cependant son champion via des séries éliminatoires, qui débutent la semaine prochaine. Miami est la tête de série, mais le Columbus Crew est le champion en titre. Aucun des 29 clubs de la ligue n’a participé à la saison 2024 en sachant que le plus grand nombre de points tout au long de la saison régulière leur permettrait d’accéder à la Coupe du monde des clubs.
La présence de Messi renforcera sûrement l’attractivité du tournoi, mais irritera ceux qui pensent que la dernière place aurait dû être attribuée sur la base de critères annoncés avant la saison – ou au champion de la MLS.
L’Inter Miami a raté sa seule autre chance de se qualifier en perdant contre Monterrey en quarts de finale de la Coupe des Champions de la CONCACAF 2024.
La seule autre équipe MLS qualifiée est les Sounders de Seattle. Ils ont assuré leur place en remportant la Ligue des champions de la CONCACAF 2022 et accueilleront leurs trois matchs de groupe au Lumen Field de Seattle.
Champ complet pour la Coupe du Monde des Clubs
La seule place restante à gagner pour la Coupe du Monde des Clubs sera attribuée au vainqueur de la Copa Libertadores 2024, le championnat sud-américain. Les 31 autres sur 32 sont désormais définis :
Amérique du Nord et Amérique Centrale : Monterrey, León, Pachuca (tous Mexique), Seattle Sounders et Inter Miami (tous deux États-Unis)
Amérique du Sud: Palmeiras, Flamengo, Fluminense (tous brésiliens), Boca Juniors, River Plate (tous deux argentins), vainqueurs de la Copa Libertadores 2024
Europe: Chelsea, Manchester City (tous deux en Angleterre), Real Madrid, Atlético Madrid (tous deux en Espagne), Bayern Munich, Borussia Dortmund (tous deux en Allemagne), PSG (France), Inter Milan, Juventus (tous deux en Italie), Porto, Benfica (tous deux au Portugal) et Red Bull Salzbourg (Autriche)
Asie: Al Hilal (Arabie Saoudite), Urawa Red Diamonds (Japon), Ulsan (Corée du Sud) et Al Ain (EAU)
Afrique: Al-Ahly (Égypte), Wydad Casablanca (Maroc), Espérance (Tunisie) et Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud)
Océanie: Auckland City (Nouvelle-Zélande)
