Personne ne croit en Sam Reinhart et aux autres leçons du concours de pronostics de la LNH

Chaque année, juste avant le début de la saison, j’organise un concours de pronostics pour les lecteurs. Je pose 10 questions simples sur ce qui va se passer : quelles équipes participeront ou non aux séries éliminatoires, quels emplois sont sûrs, quels joueurs connaîtront de bonnes saisons, ce genre de choses. Vous envoyez vos réponses, nous mettons tout cela dans une grande base de données et attendons.

C’est l’un de mes articles préférés de l’année pour deux raisons. La première est que vous êtes inévitablement mauvais pour prédire la saison, et je peux me moquer de vous toute l’année tout en me sentant mieux face à mes propres prédictions tout aussi terribles. C’est la raison principale.

Mais il y a un avantage à ce genre de chose, dans la mesure où cela fonctionne également comme une enquête furtive sur la situation des fans avant une saison. Je ne connais pas beaucoup d’endroits où l’on peut obtenir autant d’opinions de fans de hockey. Ce n’est pas un sondage vraiment impartial car il est auto-sélectionné plutôt que aléatoire et je pense que nous pouvons tous convenir que mes lecteurs sont plus intelligents que ceux des autres. Mais c’est assez proche, et il peut être intéressant d’examiner les données et de voir ce que semble penser le monde du hockey au sens large.

C’est ce que nous allons faire aujourd’hui. Nous allons participer au concours de cette année et ouvrir les livres pour voir quel genre d’informations nous pouvons trouver. Nous l’avons fait l’année dernière, alors que personne ne savait quoi penser des Bruins. Voyons où vous en étiez à ce moment-là.

Les équipes

Les trois premières questions portent toutes sur la réussite ou l’absence de réussite de l’équipe. Et comme d’habitude, des niveaux clairs commencent à se former.

Lorsqu’il s’agit de savoir qui participera définitivement aux séries éliminatoires, vous êtes presque unanime sur les Oilers. Les Stars ne sont pas loin derrière, suivis des Rangers, des Panthers, de l’Avalanche et des Maple Leafs, avant de céder la place aux Hurricanes et aux Devils. Parmi les équipes qui ont réussi l’année dernière, vous n’aviez pas beaucoup confiance dans les Canucks, les Golden Knights, les Jets ou même les Predators au nouveau look. Mais ils ont tous fait mieux que les Capitals, qui ne se sont pas présentés sur une seule entrée. Pendant ce temps, les Islanders n’ont été choisis qu’une seule fois, par Matthew S., ce qui les lie au classement de confiance avec, euh, les Panthers de la Caroline de la NFL.

En ce qui concerne les équipes qui, selon vous, n’avaient aucune chance, les Sharks étaient les leaders en fuite, apparaissant sur presque toutes les entrées. Les Blue Jackets et les Ducks étaient juste derrière, suivis des Blackhawks, des Canadiens et des Flames – ce dernier choix compte déjà 559 d’entre vous qui transpirent un bon départ. Il y a une forte baisse à partir de là vers des équipes comme les Flyers, les Sabres, le Kraken et les Blues. Et bien sûr, nous voyons les Capitals apparaître ici, terminant avec plus de votes que les ratés de 2023-2024 comme les Red Wings, les Penguins et le Wild. Si vous êtes un fan de Washington et que vous pensez que « personne ne croit en nous », nous avons la preuve que vous avez raison.

La troisième question vous demande de nommer les équipes qui tomberont dans le milieu 16, c’est-à-dire le redoutable milieu pâteux. Il y a beaucoup moins de consensus ici, sans dirigeants en fuite et avec une chute plus douce qui défie tout niveau évident. Mais pour rester fidèle à la marque, notre leader ici est le Wild, qui a devancé les Islanders pour la première place. Parmi les autres équipes qui vous intéressent particulièrement, citons les Red Wings, les Penguins, les Kings, les Blues, les Sénateurs et, oui, les Capitals. La meilleure équipe parmi les 200 meilleures entrées était les Jets, dont les 110 points l’an dernier n’ont apparemment impressionné personne.

Enfin, la chose la plus intéressante que nous puissions trouver dans la section équipe est peut-être quelque chose sur lequel on ne vous pose pas directement de questions. En passant au peigne fin les réponses aux trois questions, nous pouvons voir quelles équipes apparaissent sur le moins d’entrées au total, c’est-à-dire celles avec lesquelles vous avez le moins confiance en la prédiction. L’année dernière, cette équipe était les Bruins. Cette année, c’est… eh bien, encore une fois les Bruins, qui sont apparus sur seulement 103 entrées. Cela les place de peu devant les Canucks (118), les Golden Knights (131) et une équipe qui m’a surpris : les Devils, qui n’ont eu que 147 mentions. Il y a beaucoup de battage médiatique autour de la Coupe Stanley autour de cette équipe malgré l’échec des séries éliminatoires de l’année dernière, mais vous ne semblez pas vraiment sûr de l’acheter.

Les sièges chauds

Les questions 4 et 5 vous demandent de nommer cinq entraîneurs et directeurs généraux dont vous estimez que les emplois seront en sécurité d’ici le 1er juillet sans utiliser les embauches récentes, et c’est un autre cas où les noms que vous ne proposez pas sont aussi intéressants que ceux que vous proposez.

En termes d’entraîneurs, vos meilleurs choix pour la sécurité d’emploi ne sont pas surprenants : Paul Maurice, Jared Bednar, Rod Brind’Amour et Jon Cooper, puis une petite baisse jusqu’à Peter DeBoer, Martin St. Louis et Rick Tocchet. Peut-être que St. Louis est une légère surprise, étant donné qu’il a déjà un certain mandat et que son équipe ne devrait pas être très bonne, mais il est difficile de contester l’un des choix, même si l’histoire nous dit que quelqu’un de cette liste sera celui-ci. Lindy Ruff de l’année.

Parmi les réponses éligibles, un nom s’est imposé comme le leader en termes de moindre confiance : Derek Lalonde de Detroit, qui n’est apparu que sur 16 inscriptions. C’était un tiers de plus de soutien que n’importe qui dans le groupe suivant, qui comprenait Mike Sullivan, Andre Tourigny, Ryan Huska et Greg Cronin. Pour ce que ça vaut, les quatre derniers choix du concours de l’année dernière – DJ Smith, Craig Berube, Lane Lambert et Rick Bowness – ont tous fini par passer à autre chose, donc vous êtes plutôt bons dans ce domaine. Ne fais peut-être pas de projets à long terme à Detroit, Derek.

Du côté du directeur général, Bill Zito a été le grand vainqueur en termes de confiance. Il est apparu sur 874 inscriptions pour une avance de plus de 300 sur le niveau suivant, qui comprenait Jim Nill, Julien BriseBois, Kyle Davidson et Chris MacFarland. Étonnamment, seuls 171 d’entre vous ont choisi le directeur général des Blues, Doug Armstrong, même si l’équipe a déjà annoncé son intention de le laisser conserver son poste jusqu’en 2026 avant de céder sa place à Alex Steen.

Comme pour les entraîneurs, il y avait un choix clair pour le nom offrant le moins de sécurité d’emploi : Kevyn Adams de Buffalo, qui n’a été nommé que par 10 d’entre vous. Parmi les autres directeurs généraux qui devraient apparemment s’inquiéter figurent Kevin Cheveldayoff, Lou Lamoriello, Bill Armstrong et Rob Blake.

Et enfin, dans ce qui est désormais une tradition annuelle, nous devons saluer les multiples candidatures qui ont choisi Joe Sakic, qui n’est plus directeur général de l’Avalanche depuis juillet 2022 mais qui obtient toujours des votes chaque année. Nous n’en sommes qu’à cinq cette année, ce qui est un progrès. Hé, c’est seulement la moitié d’un Kevyn Adams.

Les joueurs

La question sur les gardiens de but commençant au moins 50 matchs avait presque les mêmes réponses que l’année dernière : Igor Shesterkin, Connor Hellebuyck, Jake Oettinger et Juuse Saros, avec un Andrei Vasilevskiy en bonne santé récupérant une place et Ilya Sorokin descendant la liste. Aucune surprise là-bas.

La question toujours dangereuse de Calder avait les deux choix prévisibles presque unanimes chez Macklin Celebrini et Matvei Michkov, puis Logan Stankoven avec un peu plus de 800 entrées avant une forte baisse vers Cutter Gauthier, Lane Hutson et Will Smith. Merci à Dylan H. pour avoir été le seul à nommer le défenseur des Devils Seamus Casey, qui a commencé l’année avec trois buts à ses six premiers matchs.

La question Norris avait Cale Makar comme autre choix quasi unanime, suivi d’Adam Fox, Quinn Hughes et Roman Josi, puis d’un menu déroulant vers Miro Heiskanen et Evan Bouchard. Ce qui a attiré mon attention ici, ce sont les trois joueurs qui figuraient parmi les 10 premiers lors du scrutin Norris de l’année dernière, mais qui n’avaient pas beaucoup de soutien de la part des participants au concours : Noah Dobson (67 mentions), Gustav Forsling (26) et Josh Morrissey (seulement 25). Au moins, ils ont tous fait mieux que le vainqueur de 2023 Erik Karlsson, mentionné seulement cinq fois.

Pour le trophée Hart, les 1 214 mentions de Connor McDavid constituent la réponse la plus importante à n’importe quelle question. Auston Matthews et Nathan MacKinnon ont également réussi tous deux 1 000, avant une grosse chute face à Nikita Kucherov (502). Vous remarquerez que nos quatre premiers ressemblent étrangement aux quatre premiers du scrutin Hart de l’année dernière, donc je suis sûr que rien ne peut aller mal pour vous tous ici. Les noms suivants étaient David Pastrnak, Jack Hughes et Leon Draisaitl.

C’est toujours amusant de continuer à faire défiler la question Hart et de trouver les gars qui ont eu un soutien extrêmement limité (mais non nul !). La liste de cette année comprend deux entrées chacune pour Jack Eichel et Steven Stamkos, et une chacune pour JT Miller, Chris Kreider et Clayton Keller. Oh, et aussi deux pour Luke Hughes, probablement de personnes le confondant avec son frère Jack, mais peut-être de deux participants qui pensent vraiment que notre premier vainqueur de Hart sur la ligne bleue depuis Chris Pronger en 2000 sera un joueur de 21 ans. avec 49 points en carrière.

Le poêle chaud

La 10ème question vous demande de prédire les joueurs qui changeront d’équipe d’ici le 1er juillet et fait rarement l’objet d’un grand consensus. Cela s’est encore vérifié cette année, Frank Vatrano étant en tête du peloton avec seulement 404 mentions. D’autres choix populaires incluent Cody Ceci, Anthony Mantha, David Savard et Nikolaj Ehlers. Seuls 75 d’entre vous gardent encore espoir en Trevor Zegras, 42 pensent que les Rangers déplacent enfin Kaapo Kakko et 39 pensent que Mitch Marner est sur le point de partir à Toronto. Pendant ce temps, la redoutable prolongation de début de saison sonne probablement le glas pour les 22 d’entre vous qui avaient Linus Ullmark et les huit avec Jeremy Swayman.

Aussi, exactement l’un d’entre vous pense que Pierre-Luc Dubois va user son accueil et se déplacer à nouveau, et l’histoire dit que vous avez probablement raison. Parmi les autres grands noms obtenant une seule mention figurent Karlsson, Drew Doughty et Kirill Kaprizov. Et les fans de l’Avalanche seront heureux de savoir qu’un seul d’entre vous pense que l’UFA en attente, Mikko Rantanen, sera réellement en mouvement.

Le bonus

La question bonus facultative tout ou rien a été remaniée cette année, vous demandant de nommer un joueur qui marquerait 50 buts mais qui n’est pas Auston Matthews. Un peu moins des deux tiers d’entre vous ont mordu à l’hameçon, mais vous n’avez pas réussi à trouver une réponse consensuelle.

Le premier nom s’est avéré être David Pastrnak, avec un peu moins de 300 mentions. Viennent ensuite Draisaitl, McDavid, MacKinnon, Kaprizov et Rantanen, personne d’autre ne dépassant les 20 entrées. Comme toujours, quelques-uns d’entre vous ont tenté de jalonner leur territoire avec des réponses uniques ici ; les noms avec exactement une mention incluaient Michkov, Jordan Kyrou et Wyatt Johnston.

Ce qui ressort ici, c’est le peu de confiance que vous avez tous dans deux des membres surprises de l’année dernière du club des 50 buts. Zach Hyman n’a été mentionné que 12 fois, malgré une campagne exceptionnelle de 54 buts la saison dernière et une place sur l’aile de McDavid. Mais c’était une meilleure performance que Sam Reinhart, dont les 57 buts se sont classés au deuxième rang de la ligue l’an dernier – il n’a été mentionné que deux fois, le plaçant à égalité avec des noms comme Kyle Connor, Tim Stützle et Cole Caufield. Désolé Sam, j’espère que cette extension de 69 millions de dollars offrira une certaine consolation.

Enfin, levons notre casquette à Brian B., le seul participant dont la réponse bonus pour le joueur qui marquera 50 buts et qui n’est pas Auston Matthews était… Auston Matthews. C’est mon concours et je peux établir les règles, alors j’ai décidé que si Matthews atteint 100 buts cette année, je considérerai celui-ci comme correct pour notre copain Brian. Comme l’a dit un jour un sage, je dis qu’il le fait.

(Photo du haut de Sam Reinhart : Jason Mowry / Getty Images)