CHICAGO — Le gardien des Bulls, Lonzo Ball, a déclaré qu’il était « plein de joie » de se préparer pour son premier match NBA depuis plus de deux ans, mais il a également reconnu qu’il ne sera pas le même joueur qu’il était lors de sa dernière apparition sur le terrain en Janvier 2022.
“Ce n’est pas le même corps avec lequel j’ai commencé”, a déclaré Ball après les tirs au but de mercredi. « Mais je pense que je peux toujours être productif et efficace sur le terrain. C’est pourquoi j’essaie toujours de jouer.
Le ballon a été limité à 15 minutes contre les Timberwolves du Minnesota, mais a marqué 10 points sur 4 tirs sur 6 depuis le terrain.
Il a joué pour la dernière fois un match pour Chicago le 14 janvier 2022. Depuis lors, il a subi trois interventions arthroscopiques au genou gauche, dont une rare double greffe de cartilage en mars 2023.
“Long. Vraiment long », a déclaré Ball en riant en repensant à son processus de récupération. « Mais en y repensant, cela est allé beaucoup plus vite que je ne le pensais. … Ils me disent encore 18 mois de convalescence [after the third surgery]ça semble fou sur le moment, mais maintenant je suis là. Tout est derrière moi maintenant. »
Lors de sa première saison à Chicago en 2021-22, Ball a récolté en moyenne 13,0 points, 5,4 rebonds et 5,1 passes décisives avec 42 % de tirs en 35 matchs.
Tout au long du processus de guérison, Ball, qui aura 27 ans plus tard ce mois-ci, est resté confiant dans son retour sur le terrain, sollicitant l’avis de plusieurs spécialistes du genou jusqu’à ce qu’il trouve un chemin vers la guérison.
“Je pense que c’est la confiance en moi – savoir ce que je ressentais, savoir que j’avais le bon âge pour en revenir”, a déclaré Ball. «Je fais simplement confiance aux médecins et aux gens qui m’entourent.»
En août, Ball a été autorisé à jouer dans des mêlées à 5 contre 5. Il est arrivé dans les locaux des Bulls quelques semaines avant le camp d’entraînement pour commencer à s’entraîner avec le reste de l’équipe. Il s’était attendu à faire ses débuts en pré-saison plus tôt dans le calendrier, mais il a été en retard quelques jours après avoir été testé positif au COVID.
Ball a également eu des accès de douleur tout au long de la pré-saison, ce qui, selon lui, était normal. Il a souligné que lui et l’équipe devront gérer sa charge de travail et son temps de jeu cette saison.
“Nous avons une bonne situation en ce moment, mais je pense que cela va changer tout au long de l’année”, a déclaré Ball. “Chaque jour sera un défi différent que nous devrons simplement surmonter.”
