« Sur la Diagonale des fous, l’ambiance est grandiose, c’est le Tour de France des Réunionnais »

Ce n’est pas la première fois que vous participez à la Diagonale des fous…

Je l’ai fait en 2011. C’était l’année la plus difficile. Cela avait été tout un chantier de construction, avec beaucoup de boue. Les médias avaient tous titré « l’année difficile ». C’était dantesque. Nous avions de la saleté partout, de nos mains jusqu’à nos genoux.

Pouvez-vous nous rappeler la distance et le dénivelé de la course ?

Cette année, ce seront 175 km et environ 11 000 m de dénivelé positif. C’est énorme.

C’est donc l’équivalent de l’Ultra-trail du Mont Blanc (UTMB)…

C’est à peu près pareil, mais l’UTMB – que j’ai déjà couru – est beaucoup plus fluide. Dans le cirque de Mafate, à La Réunion, il y a des escaliers, des rochers… La Diagonale des fous est bien plus technique que l’UTMB. D’ailleurs, les élites le réalisent généralement en moins de vingt heures, alors qu’elles bouclent le « Diag » en vingt-quatre heures. Cela peut également s’expliquer par les changements de température. La première nuit, il faisait froid et humide. Après, à Mafate, il fait très très chaud. On passe de 2 ou 3°C à 40°C.

Les gens sont très gentils. C’est incroyable.

L’ambiance est-elle différente ?

Toutes les courses sont belles. Tous les organisateurs et bénévoles sont fantastiques. Mais sur la Diagonale, l’ambiance est grandiose. C’est un truc de fou. C’est le Tour de France pour les Réunionnais. Les gens sont très gentils. C’est incroyable.

Quelle heure vous fixez-vous ?

Ce sera mon 94^e trail ultra ou long. J’ai tout calculé, en fonction de mon expérience et de tous les temps réalisés. Je devrais finir dans quarante-deux heures. L’Association internationale de trail running (Itra)qui m’envoie des temps de référence par rapport à mon UTMB, m’envoie quarante-trois heures. DNous ne sommes donc pas très loin de la vérité. Après, cela dépendra de l’état de fatigue. S’il n’y a pas de blessure, s’il n’y a pas de problème.

Et en 2011, quelle était votre époque ?

Quarante-huit heures, mais dans les conditions que je vous ai déjà expliquées.

Un plan de préparation sur quatre mois

Comment vous êtes-vous préparé ?

Je me suis préparé tout au long de l’année. Ensuite, je a élaboré un plan de préparation sur quatre mois. Depuis le 1^est June, je m’entraîne tous les jours. Parfois deux fois par jour. Je ne fais pas que courir. Il y a beaucoup de renforcement musculaire pour les quadriceps, les muscles gastrocnémiens, les ischio-jambiers, les lombaires… J’essaie d’activer toute la chaîne musculaire.

Avez-vous revu votre alimentation ?

J’ai perdu 5 kg mais je n’ai pas modifié mon alimentation. Je brûle tellement de calories par jour que je perds du poids. Il ne me reste plus que 1 kg à perdre et je serai à mon poids idéal : 62 kg pour 1 m 71.

Il faut également obtenir des points pour pouvoir participer…

Vous devez faire au moins deux ultras qui sont référencés pour avoir les points nécessaires. Le dernier que j’ai fait, c’était l’ultra-trail sur l’île d’Oléron, long de 110 km.

Entre l’île d’Oléron et la Réunion, ce n’est pas tout à fait le même relief…

La particularité d’Oléron, c’est qu’il n’y avait que du sable. Même s’il n’y avait pas de montagnes à gravir, la fin était compliquée. Mes quadriceps s’en sont souvenus pendant deux ou trois semaines.

Comment allez-vous gérer les approvisionnements sur place ?

Ma femme s’en chargera. J’ai des emplacements prédéterminés. Elle sait où elle doit aller. Elle aura mes temps de passage estimés. Il n’y a que Mafate où elle ne pourra pas aller.