Richard Pelham/Getty Images
Artur Beterbiev a fait ce qu’il avait fait 20 fois auparavant.
Il s’est avancé. Il a lancé des coups sourds. Et il les suivit avec des droits durs.
Mais contrairement à tous les adversaires que le Russe basé au Canada a rencontré depuis qu’il est devenu professionnel il y a 11 ans dans sa ville d’adoption à Montréal, Dmitry Bivol n’a pas abandonné.
En fait, au moment le plus important de sa carrière, qui a duré dix ans, il a prospéré.
Mais d’une manière ou d’une autre, il n’a pas gagné.
Le styliste de 33 ans avait remporté 12 combats précédents pour le titre avec une combinaison sublime de travail des pieds, de vitesse des mains et de technique et ce n’était pas différent contre son adversaire le plus menaçant – qu’il a déconcerté avec chaque outil de sa boîte à outils pour le majorité des tours, mais il était encore à la limite d’une décision majoritaire douteuse lors du premier combat d’unification de l’ère des quatre ceintures.
Un juge l’avait même à 114-114, le voyant six tours chacun. Mais ce tableau de bord a été annulé par deux autres qui ont permis à Beterbiev de remporter respectivement sept et huit des 12 tours, pour devenir le premier champion incontesté à 175 livres depuis 2002.
La carte B/R avait Bivol devant, lui donnant sept tours sur 12 pour un score de 115-113.
Beterbiev, qui n’avait jamais tenu la distance dans un combat professionnel, avait l’air un peu surpris du résultat étant donné que son coin avait déclaré qu’un KO était nécessaire alors que le combat se poursuivait.
“C’est un combat difficile parce que Dmitry a prouvé qu’il était aussi un champion du monde”, a déclaré Beterbiev. “Il a des compétences, peut-être meilleures que moi, mais Allah m’a choisi.”
Bivol a commencé rapidement avec des mouvements et des combinaisons de coups de poing, des tirs d’atterrissage qui étaient cinglants et flashy bien qu’ils ne soient pas particulièrement dommageables. Les tirs matraqués de Beterbiev ont eu un impact notable dans certains rounds plus que dans d’autres, mais il n’a jamais mis Bivol en danger réel et n’a jamais semblé sur le point d’un renversement et encore moins d’une arrivée.
«J’ai fait mon travail. Je sentais que je pouvais être meilleur. Je peux toujours être meilleur », a déclaré Bivol. “C’est juste l’opinion des juges.”
Sans surprise, il était à tapis lorsqu’une revanche a été suggérée.
“Pourquoi pas?” dit-il. “Bien sûr. C’est toujours mon rêve d’être incontesté.
