Autrefois, il racontait la disgrâce épique de Mir Ranjan Negi, le travail artistique de Dhanraj Pillay et les films de dragsters musclés de Sandeep Singh, mais au cours de la dernière décennie, les piliers en béton du stade national Major Dhyan Chand et les sièges baquets poussiéreux mal entretenus se sont peut-être résignés au sort que sa gloire l’époque où il était l’épicentre du hockey indien appartenait au passé. Après avoir passé 10 ans sans un seul match international après la décision décisive du gouvernement d’Odisha d’aider le hockey indien à s’installer à Bhubaneswar et Rourkella, le stade national de la capitale a la chance d’accueillir deux « tests » contre l’Allemagne les 23 et 24 octobre et de présenter que tout n’est pas perdu lorsqu’il s’agit de Delhi étant le « hub du hockey » comme elle l’était jusqu’au début du nouveau millénaire.
Le président de Hockey India, Dilip Tirkey, espère une bonne participation compte tenu de la popularité croissante du hockey après deux médailles de bronze olympiques consécutives.
« Les tournois nationaux antérieurs se déroulaient à Delhi de manière très spectaculaire. Moi aussi, j’ai fait mes débuts internationaux à Delhi lors de la Indira Gandhi Gold Cup 1995. Un grand nombre de spectateurs venaient ici et nous voulons également que la gloire du hockey revienne à Delhi », a déclaré Tirkey à PTI Bhasha.
“Après les Jeux olympiques de Tokyo et de Paris, la popularité du hockey s’est multipliée et désormais le stade attendra les spectateurs”, a déclaré l’ancien défenseur légendaire.
Le dernier match international joué ici était la finale de la Ligue mondiale 2014. Des matchs de hockey interdépartementaux entre institutions ont eu lieu ici occasionnellement.
« J’étais officiel ici lors de la Coupe du monde 2010 et des gens de tout le pays sont venus ici pour regarder le match. C’était une atmosphère différente », a déclaré Ajay Kumar Bansal, ancien entraîneur de l’équipe indienne de hockey junior et féminin et ancien administrateur du Stade national.
« Le hockey a été joué à Odisha ces dernières années, ce qui a fait que le graphique du jeu a augmenté là-bas et au contraire, en raison de l’absence de hockey à Delhi, il a baissé. Les jeunes n’ont pas vu de grand tournoi de hockey ici, donc automatiquement leur intérêt a diminué », a-t-il déclaré.
« En dehors de cela, faute de tournois, l’entretien du stade est également affecté. Je veux qu’à partir de la prochaine fois, quatre ou cinq sites supplémentaires, dont Delhi, Punjab et Haryana, soient inclus dans la Hockey India League.
L’ancien capitaine indien Ajitpal Singh, vainqueur de la Coupe du monde, estime que les matchs avec de grandes équipes devraient être disputés dans toutes les poches du hockey en Inde.
« Après de nombreuses années, un match international a lieu à Delhi. Auparavant, de nombreux matchs « tests » se déroulaient au stade Shivaji. Je pense qu’il est important d’organiser des matches et des tournois à travers le pays, plutôt que de les centraliser”, a déclaré l’ancien skipper.
«Il existe de nombreuses poches de hockey en Inde, comme de nombreux excellents joueurs du Pendjab, de l’Haryana, de l’UP, du Karnataka et du Tamil Nadu. Le hockey est très populaire dans l’Odisha et le Jharkhand, mais il est également important d’organiser de grands matches dans d’autres États », a-t-il ajouté.
Donnant des détails sur les préparatifs, les responsables du stade de Dhyanchand ont déclaré que le nettoyage du gazon synthétique sur le terrain principal et les terrains d’entraînement se poursuivait avec des machines allemandes pendant une semaine et qu’il était terminé. Chaque année, Rs 30 lakh est dépensé pour l’entretien des deux gazons.
Ils ont déclaré que les tribunes des spectateurs, les vestiaires, les vestiaires et l’ensemble du complexe avaient été nettoyés. Ils ont également déclaré qu’il n’était pas nécessaire de procéder à une modernisation car il s’agit d’un stade de classe mondiale dans lequel la Coupe du monde et les Jeux du Commonwealth ont été organisés.
Le stade abrite également une académie de hockey du Centre national d’excellence de l’Autorité sportive de l’Inde dans laquelle des entraînements réguliers ont lieu. En dehors de cela, dans le cadre du programme « Come and Play » de SAI, certains enfants viennent jouer au hockey et sont très enthousiasmés par ces matchs.
Lorsque l’Inde a battu son grand rival le Pakistan lors de la Coupe du monde 2010 et des Jeux du Commonwealth la même année sur ce terrain, un flot d’émotions a débordé dans le stade bondé.
Le stade national (anciennement connu sous le nom d’Amphithéâtre Irwin), offert à Delhi par le Maharaja de Bhavnagar, a été le théâtre des premiers Jeux asiatiques en 1951 et les joueurs ont versé des larmes après avoir perdu contre le Pakistan lors de la finale de hockey des Jeux asiatiques de 1982.
Sur ce même terrain, l’Australie a battu l’Inde, pays hôte, en finale des Jeux du Commonwealth de 2010 par 8-0, l’une des pires défaites jamais enregistrées.
(Cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de News18 et est publiée à partir d’un fil d’agence de presse syndiqué – PTI)
