Le magnat indien Ratan Tata est décédé à l’âge de 86 ans

Le magnat indien Ratan Tata est décédé à l’âge de 86 ans, a annoncé le groupe Tata, le conglomérat qu’il a dirigé pendant plus de deux décennies.

Tata était l’un des chefs d’entreprise indiens les plus reconnus au niveau international.

Le groupe Tata est l’une des plus grandes entreprises indiennes, avec un chiffre d’affaires annuel supérieur à 100 milliards de dollars (76,5 milliards de livres sterling).

Dans un communiqué annonçant la mort de Tata, l’actuel président de Tata Sons l’a décrit comme un « leader vraiment hors du commun ».

Natarajan Chandrasekaran a ajouté : « Au nom de toute la famille Tata, j’adresse nos plus sincères condoléances à ses proches.

« Son héritage continuera de nous inspirer alors que nous nous efforçons de faire respecter les principes qu’il a défendus avec tant de passion. »

Au cours de son mandat de président du groupe Tata, le conglomérat a réalisé plusieurs acquisitions de grande envergure, notamment le rachat du sidérurgiste anglo-néerlandais Corus, des marques automobiles britanniques Jaguar et Land Rover, et de Tetley, la deuxième plus grande entreprise de thé au monde.

Un profil publié dans le magazine Economist en 2011 qualifiait Tata de « titan », lui attribuant le mérite d’avoir transformé le groupe familial en « une puissance mondiale ».

« Il possède moins de 1 % du groupe qui porte son nom familial. Mais c’est néanmoins un titan : l’homme d’affaires le plus puissant d’Inde et l’un des plus influents au monde », peut-on lire dans le magazine.

En 2012, il prend sa retraite de la présidence du groupe et est nommé président émérite de Tata Sons, la holding du groupe.

Le Premier ministre indien Narendra Modi a salué Tata comme un « chef d’entreprise visionnaire, une âme compatissante et un être humain extraordinaire ».

Rendant hommage sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, Modi a raconté « d’innombrables interactions » avec Tata et a déclaré qu’il était « extrêmement peiné » par sa mort.

Tata est né dans une famille Parsi traditionnelle en 1937. Il a étudié l’architecture et l’ingénierie structurelle à l’Université Cornell aux États-Unis.

En 1962, il rejoint Tata Industries – la société promotrice du groupe – en tant qu’assistant et suit une formation de six mois dans une usine de l’entreprise à Jamshedpur.

À partir de là, il a travaillé chez Tata Iron and Steel Company (maintenant Tata Steel), Tata Consultancy Services (TCS) et National Radio and Electronics (Nelco).

En 1991, JRD Tata, qui dirigeait le groupe depuis plus d’un demi-siècle, nomme Ratan Tata pour lui succéder. “Il [JRD Tata] « C’était mon plus grand mentor… il était comme un père et un frère pour moi – et on n’en a pas assez parlé », a déclaré Tata plus tard à un intervieweur.

En 2008, le gouvernement indien lui a décerné le Padma Vibhushan, la deuxième plus haute distinction civile du pays.

Peter Casey, auteur de The Story of Tata, a décrit Tata comme un « homme modeste, réservé et même timide », doté d’un « calme majestueux » et d’une « discipline féroce ».

Il a été entraîné dans une rare controverse peu recommandable en 2016, lorsque son successeur à la présidence de Tata Sons, Cyrus Mistry, a été évincé de son poste, déclenchant une amère querelle de direction. Mistry est décédée dans un accident de voiture en 2022.

Le magnat des affaires avait aussi un côté plus léger. Son amour pour les voitures rapides et les avions était bien connu – le site Internet du groupe Tata les décrit comme faisant partie de ses « passions durables ».

Tata était également un passionné de plongée sous-marine, un passe-temps qui s’est essoufflé avec l’âge « car ses oreilles ne supportaient plus la pression ».

Il aimait également les chiens et se souvenait avec tendresse des nombreux animaux de compagnie qui lui tenaient compagnie au fil des décennies.

“Mon amour pour les chiens comme animaux de compagnie est toujours fort et continuera aussi longtemps que je vivrai”, a déclaré l’industriel dans une interview en 2021.

« Il y a une tristesse indescriptible à chaque fois qu’un de mes animaux de compagnie décède et je décide que je ne peux pas vivre une autre séparation de cette nature. Et pourtant, deux ou trois ans plus tard, ma maison devient trop vide et trop calme pour que je puisse vivre sans eux, alors il y a un autre chien qui attire mon affection et mon attention, tout comme le précédent », a-t-il déclaré.

Il était aussi souvent loué pour sa simplicité. En 2022, une vidéo de lui voyageant dans une voiture Nano – l’une des voitures les moins chères du monde, aujourd’hui surtout connue comme l’un des rêves ratés de Tata – est devenue virale sur les réseaux sociaux.