Mais le Suisse, 236e mondial cette semaine, entendait aller plus loin. Au service de l’avance – 17 aces, dont 9 dans le premier set –, il n’a concédé la moindre balle de break qu’à 6-7. [6]5-5. Là, mené 0-40, il a conservé son agressivité dès le fond de court tout en s’appuyant sur son engagement pour écarter les trois, le dernier d’un magnifique revers en longue ligne pour confirmer l’ascendant acquis grâce à sa première balle.
17 as et point de pénalité pour Wawrinka Wawrinka
Malheureusement pour lui, face à un excellent Cobolli débutant par un retour gagnant, il s’est rapidement retrouvé mené 4-0 lors du deuxième jeu décisif. Puis 5-2 avant de réduire l’écart – 5-4 – et de perdre les deux derniers points.
Dans le troisième set, légèrement tonique en dessous de la ligne de fond et moins en feu au service, Wawrinka a concédé le break d’entrée. De quoi faire exploser sa raquette après que son adversaire l’ait confirmé, à 3-0. Un deuxième geste d’humour dans ce match qui lui vaut un point de pénalité. Mais rien de suffisant pour le pousser à abandonner.
À 6-7 [6]7-6 [4]4-2, le triple vainqueur du Grand Chelem a obtenu ses premières balles de break du match. Trois à la fois, menant 0-40. En vain. Opposé à un Cobolli déterminé, solide dans les moments importants, il n’a pas su les convertir.
Je m’endors en regardant ses tirs.
Flavio Cobolli, à propos de Novak Djokovic
Après qu’une première occasion s’envole suite à un coup droit décroisé de l’Italien captant la ligne, Wawrinka s’incline d’une superbe volée en extension. Bon joueur, comme toujours, a-t-il applaudi. Avant de prendre un service gagnant sur sa troisième et dernière opportunité. La fin des haricots pour lui.
Quelques instants plus tard, au moment de servir pour le match, Cobolli termine par un blanchissage pour s’offrir un troisième tour de prestige face à Novak Djokovic. Son idole.
“C’est mon idole depuis que j’ai commencé à jouer au Tennis, j’ai grandi en regardant des vidéos de ses matchs”, a-t-il déclaré lors de l’entretien sur le terrain. « Et je n’arrête pas de m’endormir en regardant ses tirs. C’est génial de pouvoir l’affronter (pour la première fois).
Les autres affiches du second tour à Shanghai (Masters 1000, Qi Zhong Tennis Center, dur, 8 995 555 USD, résultats affichés du plus récent au plus ancien) :
- Holger Rune (N.12) – Matteo Berrettini : 4-6, 6-4, 6-3
- Marcos Giron – Karen Khachanov (N.24) : 6-4, 6-3
- David Goffin – Lorenzo Musetti (N.15) : 1-6, 7-6 [6]6-2
- Frances Tiafoe (N.13) – Yi Zhou (CM) : 6-2, 6-4
- Grigor Dimitrov (N.9) – Zizou Bergs : 6-3, 3-6, 6-2
- Tallon Greek Spoor – Jordan Thompson (N.26) : 6-3, 6-2
- Roman Safioullin – Alexander Bublik (N.23) : 6-4, 6-2
- Taylor Fritz (N.7) – Terence Atmane (Q) : 7-6 [4]7-6 [5]
- Alexander Zverev (N.2) – Mattia Bellucci (Q) : 6-4, 6-2
- Novak Djokovic – Alex Michelsen : 7-6 [3]7-6 [9]
- Alexei Popyrin (N.20) – Miomir Kecmanovic : 6-3, 6-2
- Jiri Lehecka (N.33) – Jaume Munar : 7-6 [6]6-4
- Jannik Sinner (N.1) – Taro Daniel : 6-1, 6-4
- Yosuke Watanuki (Q) – Brandon Nakashima (N.32) : 7-6 [4]6-3
- Alexandre Chevtchenko – Francisco Cerundolo (N.27) : 7-6 [7]7-5
- Jakub Mensik – Andrey Rublev (N.6) : 6-7 [7]6-4, 6-3
- Carlos Alcaraz (N.3) – Juncheng Shang : 6-2, 6-2
- Aleksandar Vukic (Q) – Casper Ruud (N.8) : 6-4, 6-4
- Yibing Wu (CM) – Nicolas Jarry (N.25) : 6-2, 6-1
- Daniil Medvedev (N.5) – Thiago Seyboth Wild : 7-5, 7-5
- Tomas Machac (N.30) – Alejandro Davidovich Fokina : 1-6, 7-6 [3]6-4
- Tomas Martin Etcheverry (N.31) – Botic van de Zandschulp : 7-6 [5]3-6, 7-5
- Roberto Carballes Baena – Arthur Fils (N.21) : 7-6 [4]7-6 [5]
- Ugo Humbert (N.16) – Arthur Cazaux : 6-3, 6-2
- Matteo Arnaldi (N.29) – Zachary Svajda (Q) : 6-7 [2]6-2, 6-4
- Stefanos Tsitsipas (N.10) – Kei Nishikori (CM) : 7-6 [6]6-4
- Gael Monfils – Sebastian Baez (N.22): 6-3, 4-6, 6-4
- Alejandro Tabilo (N.19) – Arthur Rinderknech : 6-3, 6-2
- Alexandre Muller – Félix Auger-Aliassime (N.18) : 6-3, 6-2
- Tommy Paul (N.11) – Fabio Fognini : 6-1, 6-3
- Ben Shelton (N.14) – Denis Shapovalov (Q) : 6-3, 7-5
