Vous n’auriez pas pu rêver d’un meilleur début pour l’ère JB Bickerstaff puisque les Detroit Pistons ont dominé les Milwaukee Bucks 120-87. Le seul problème était que c’était la pré-saison et que le match ne comptait pas.
La fluidité, la prise de décision et l’activité défensive des Pistons étaient de jour et de nuit par rapport à leur performance la saison dernière, lorsqu’ils ont remporté 14 matchs, le plus bas de la franchise. Ce soir, ils coupaient la voie, ils communiquaient et ils étaient actifs avec leurs pieds et leurs mains, causant des problèmes aux Bucks partout sur le terrain.
Détroit était mené par 22 points de Jaden Ivey, qui était aussi, peut-être, le meilleur exemple de la différence qu’un joueur pouvait avoir par rapport à il y a six mois. Ivey a réussi son premier tir de la saison, un corner 3, puis en a frappé deux autres. Il a également terminé ses drives dans les couloirs et a surtout pris de bonnes décisions avec le ballon en main. Comparez cela au marasme du mois de mars dernier, où il ne pouvait pas lancer le ballon dans l’océan, il ne faisait de passes sautées nulle part et son effort défensif était négligeable.
Ivey a débuté le match pour une équipe des Pistons toujours dépourvue d’Ausar Thompson (caillot sanguin) et sans Tobias Harris (maladie). Cela a forcé Bickerstaff à éliminer un groupe de départ composé d’Ivey, Cade Cunningham, Tim Hardaway Jr., Simone Fontecchio et Jalen Duren.
Ce n’étaient pas des six premières minutes de bon augure. Les Pistons étaient bâclés avec leurs passes, passifs avec leur défense et ne pouvaient pas réussir de tirs. Avant la moitié du quart-temps, ils se retrouvaient menés 20-3.
Damien Lillard et Brook Lopez étaient en feu de fond, et c’était comme si les Bucks ne pouvaient pas rater. Au lieu de flétrir, les Pistons ont augmenté leur intensité. Soudain, ils forçaient les revirements, sortaient en transition, fouettaient le ballon vers le côté faible, installaient des écrans de qualité et trouvaient des regards ouverts.
À la mi-temps, les Pistons avaient pris une avance de 60-58. C’est à ce moment-là que les Bucks ont décidé de laisser leurs titulaires au repos et que Détroit a vraiment réussi à faire exploser les portes du match.
En fin de compte, les superlatifs étaient presque trop nombreux pour être mentionnés.
Après un début de défense fragile, Duren s’est vraiment installé. Au lieu d’une couverture passive contre les chutes, il était beaucoup plus agressif en défiant le manieur de balle et en mettant ses mains rapides à profit. Il a également bien rebondi dans la circulation et a lancé un certain nombre d’opportunités de transition en tant que manieur de ballon. Il a également finalement trouvé son rythme avec Cunningham et a pu se régaler en tant que coureur de jante. Il a terminé avec huit points, neuf rebonds et quatre passes décisives.
Ivey a terminé la soirée avec 22 points et ressemblait à un homme en mission. Il voulait montrer au staff qu’il pouvait être un buteur fiable, avoir confiance avec le ballon dans les mains, finir au bord et s’en foutre de la défense. Il a coché chacune de ces cases.
Cunningham n’a pas été brillant, ne tirant que 5 sur 13, mais ses efforts et sa conscience en défense étaient également excellents à voir, et lorsque les Pistons se sont finalement installés, il a réussi à faire passer l’équipe à une autre vitesse.
Nous devons également faire de la place à la recrue Ron Holland qui était tout simplement partout sur le terrain. À un moment donné de la première mi-temps, il affichait un différentiel de plus-17 malgré seulement quatre points. C’est parce qu’il était une terreur absolue en défense, son niveau d’activité était hors du commun et il n’a jamais laissé le ballon coller. Il a terminé la soirée avec 10 points, cinq passes décisives et six rebonds.
Il a si bien joué que je me suis permis de réfléchir pendant une brève seconde : « Je me demande si Bickerstaff démarrerait Holland alors qu’Ausar est toujours à l’écart afin qu’il puisse jouer le rôle défensif de Thompson.
Malik Beasley a joué sur le banc lors du premier match, mais sa défense et son tir rapide ont vraiment dynamisé les Pistons dès le début lorsqu’ils avaient besoin d’une étincelle. Isaiah Stewart avait fière allure dans sa position centrale naturelle en sortie de banc, et il a contribué à donner le ton défensif après cette première grosse course des Bucks au début.
L’équipe a fini par tirer 26 lancers francs, avait un score de +5 aux rebonds, n’a retourné le ballon que 13 fois et avait un avantage de 56-20 aux points dans la peinture.
C’était du basket incroyable et je veux en voir davantage. Ce n’était aussi que la pré-saison. No Bucks starter a joué plus de 17 minutes. Les Pistons ont joué massivement contre leurs joueurs de rotation légitimes ce soir, bien qu’ils aient limité Tim Hardaway Jr. et Beasley à 15 et 20 minutes, respectivement.
Le prochain match des Pistons aura lieu mardi à domicile contre les Phoenix Suns.
