C’est Alcaraz qui est apparu le premier sur le terrain, trois jours à peine après avoir brillamment remporté le tournoi ATP 500 de Pékin contre Sinner. La tête de série n°3 n’a mis que 1 heure 16 minutes pour écarter le numéro 51 mondial Shang Juncheng, 6-2, 6-2, son dixième succès d’affilée.
“J’ai joué un très bon tennis ces derniers temps et j’essaie juste de maintenir cet élan”, a commenté Alcaraz. “J’ai seulement eu le temps de m’entraîner avant de jouer ce match, et pouvoir commencer ainsi est quelque chose qui me rend fier”, a-t-il ajouté. Au prochain tour, le prodige espagnol affrontera un autre joueur local, Yibing Wu (24 ans), ancien 54e mondial tombé au 560e après une saison quasiment blanche.
Rendez-vous en demi-finale
Dans son sillage, Jannik Sinner n’a pas traîné non plus, ne mettant qu’une minute de plus, soit 1h17, pour battre Taro Daniel (93e mondial), 6-1, 6-4. Et il a également déclaré qu’il était « très à l’aise sur le terrain ». “Cette performance est très importante pour moi”, a souligné l’Italien de 23 ans, toujours empêtré dans une affaire de dopage après l’appel de l’Agence mondiale antidopage (AMA). Le N.1 mondial rencontrera un plus gros joueur au troisième tour en la personne de Martin Etcheverry, 37e à l’ATP.
L’Argentin sort cependant d’un gros match face au Néerlandais Botic van de Zandschulp, remporté 7-6 (7/5), 3-6, 7-5 en 3h43 minutes, le plus long de l’histoire du tournoi. Etant dans la même partie de tableau, Sinner et Alcaraz pourraient cette fois se retrouver en demi-finale, l’Allemand Alexander Zverev, tête de série numéro 2, ayant de son côté le Serbe Novak Djokovic (N.4) à ses côtés. route.
Vainqueur du seul tournoi olympique cette année, une récolte symbolique mais maigre pour cet ogre, l’objectif de Djokovic à Shanghai est de remporter un 100e tournoi. Dans un duel de générations face au jeune Américain de 20 ans Alex Michelsen, en pleine progression jusqu’à la 43e place, Djoko a été en difficulté même s’il s’en est sorti en deux sets.
Mené 3-0, le Serbe de 37 ans s’est réveillé et a progressivement pris l’avantage dans le premier set pour l’emporter au tie-break. Dans le deuxième set, il reprend le service de Michelsen pour mener 3-1, mais se fait breaker, l’Américain revenant à 4-3. Là encore, le Serbe a dû attendre le tie-break. Il a donné au public le point du match lorsque, acculé après un tir tombé, il a passé une passe du revers alors qu’il était dos au filet. Il a sauvé deux balles de set avant de conclure sur sa troisième balle de match par un service gagnant. Ses fautes directes et ses manques de concentration furent finalement sans conséquence, hormis un match prolongé à 1h55. « Djoko » affrontera au prochain tour l’Italien Flavio Cobolli ou le Suisse Stan Wawrinka.
