Lorsque l’Arizona a joué un match vendredi soir à Kansas State le mois dernier, il a eu un avant-goût de ce que serait la vie sur la route dans le Big 12. Sur le terrain et dans les tribunes tout autour d’eux, alors que K-State dessinait une foule à guichets fermés de plus de 51 000 personnes.
Même chose la semaine dernière à Utah, où le match d’ouverture du Big 12 des Wildcats s’est déroulé en présence des 86 des Utes.ème liquidation consécutive.
Vient maintenant l’occasion pour l’UA d’offrir un grand spectacle devant une foule nombreuse, puisqu’elle accueillera Texas Tech samedi soir lors du premier match de la Big 12 Conference à l’Arizona Stadium.
“Je suis vraiment excité de voir la ville de Tucson se présenter pour ce match de football”, a déclaré l’entraîneur de l’UA. Brent Brennan a déclaré jeudi. « Je pense que c’est l’une des choses dont nous avons eu un avant-goût lors de nos deux derniers adversaires, de ce que ça fait de jouer à Kansas State et à Utah. Et la semaine prochaine, nous allons à BYU, mais cette semaine, nous jouons à la maison. Et la particularité de jouer à la maison, c’est que vous partagez cela avec vos fans, vos amis et votre famille. Je sais que Zona Zoo s’est vendu en moins d’une journée. Je suis ravi que notre section étudiante soit en pleine effervescence et que le Big 12 puisse vivre l’expérience de ce que c’est de venir jouer au stade de l’Arizona.
Les annonces de l’Arizona pour les deux premiers matchs à domicile ont été de 44 748 et 47 746 personnes, tandis que le match des retrouvailles du 19 octobre contre le Colorado a déjà vendu complet.
Voici ce qu’il faut surveiller lorsque les Wildcats (3-1, 1-0 Big 12) affronteront les Red Raiders (4-1, 2-0) :
Éviter une déception
La victoire 23-10 de l’Arizona contre l’Utah samedi soir était la 21St dans l’histoire de l’école contre une équipe classée dans le Top 10 d’Associated Press. C’est le genre de victoires qui peuvent propulser un programme à un autre niveau s’il peut maintenir cet élan, ce que les Wildcats ont eu du mal à faire.
L’UA a perdu les cinq derniers matchs immédiatement après une victoire dans le Top 10, le plus récemment en 2022 lorsqu’elle a suivi la surprise au n°9 de l’UCLA avec une défaite à domicile 31-20 contre l’État de Washington. La dernière fois que les Wildcats ont gagné juste après avoir battu une équipe du Top 10, c’était en 2010, lorsqu’ils ont enchaîné une victoire de 27-24 sur le numéro 9 de l’Iowa avec une victoire de 10-9 contre Cal… pour ensuite perdre à domicile le prochain match contre un Oregon. Équipe d’État qui irait 5-7.
La nouveauté du Big 12 ajoute aux difficultés de l’Arizona dans ce domaine. Alors que l’Utah était un adversaire et une atmosphère familiers, l’école n’avait jamais joué à K-State auparavant, alors que la dernière rencontre avec Texas Tech remontait à 2019.
“Pour les gens qui ont participé à la conférence Big 12, ils connaissent toutes ces équipes, ils connaissent tous ces staffs d’entraîneurs, ils connaissent tous ces sites”, a déclaré Brennan. « C’est tout nouveau pour nous. C’est quelque chose auquel nous devons totalement nous habituer. Texas Tech n’est pas à notre programme depuis que ces enfants jouent ici, c’est donc un tout nouvel adversaire.
Rythme contre patience
L’Arizona ne réalise en moyenne que 58,5 jeux offensifs par match, prenant près de 28 secondes par snap. Cela contraste fortement avec Texas Tech, qui réalise en moyenne 76 jeux (un toutes les 24,2 secondes) et en a réalisé 83 lors d’une victoire de 30-22 contre l’ASU il y a deux semaines.
L’UA passe d’un adversaire méthodique comme l’Utah à un adversaire qui « continue d’être sur le ballon à chaque instant » sans trop ou pas de regroupement. Et les Red Raiders sont équilibrés grâce à leur attaque rapide, exécutant le ballon plus de 30 fois par match tout en reculant plus de 45 fois.
Texas Tech fait également partie des équipes les plus explosives du pays, avec 94 jeux de 10 verges ou plus et 34 de plus de 20 en cinq matchs. L’Arizona en compte respectivement 59 et 23.
L’efficacité sera la clé, quel que soit le rythme, et l’Arizona a du mal avec cela. Il n’était que 4 sur 13 au troisième essai à Utah et pour la saison, il convertit moins de 35 pour cent du temps, tandis que Texas Tech est 10.ème dans FBS à 53,2 pour cent d’efficacité en troisième position.
“La partie importante de cela est, espérons-le, d’être plus efficaces au premier et au deuxième essai afin que nous ne soyons pas dans ces situations de troisième essai”, a déclaré Brennan.
L’Arizona a fait quatre 4ème les arrêts à l’Utah, dont deux dans la zone rouge, ce qui augure bien pour le match contre Texas Tech. Les Red Raiders ont déjà franchi la ligne des 20 verges adverse 26 fois cette année, contre huit pour les Wildcats, mais n’ont marqué un touché que 61,5 pour cent du temps.
L’UA a autorisé neuf touchés sur 16 déplacements en zone rouge de l’adversaire.
Cheval de bataille contre comité
Tech suit la voie complètement opposée, avec les seniors Tahj Brooks le gars dans le champ arrière. Il l’a couru 103 fois au cours des quatre matchs qu’il a disputés, dont 32 la semaine dernière contre Cincinnati et 27 lors du premier match du Big 12 contre l’ASU. Il compte plus de 700 courses en carrière et est le deuxième parmi les joueurs FBS actifs avec près de 3 600 yards.
“Ce gars est un véritable étalon”, a déclaré Brennan à propos de Brooks de 5 pieds 10 pouces et 230 livres. « Il est costaud, il court fort. Ils lui en donnent beaucoup. Ils font un excellent travail en l’utilisant et en leur offrant des options.
Brooks est le genre de coordinateur offensif des porteurs de ballon Les dinosaures a dit qu’il préférerait l’avoir, lui rappelant son précédent passage en Arizona lorsqu’il l’avait confié à Candidat Trung 253 fois en 12 matchs en 1999. Mais cela ne peut fonctionner que si l’arrière est capable de le faire chaque semaine.
“Je préfère avoir un gars qui peut faire 20 ou 30 courses, mais il faut être un gars spécial pour supporter ces coups sur son corps et être capable de revenir”, a déclaré Babers. « Oui, nous vous le donnerons 30 fois si nous vous le donnons 12 fois dans l’année comme ça. Si nous allons vous le donner 30 fois et que vous devez vous absenter deux semaines à cause des coups que nous vous avons infligés… cela ne fonctionne pas pour nous. Nous sommes davantage dans une situation où nous divisons nos représentants pour garder nos gars en bonne santé, donc nous gardons tout le monde avec nous tout au long de la saison.
Le corps des porteurs de ballon de l’Arizona a diminué depuis le début de la saison, d’abord chez les seniors. Jacory Croskey-Merritt avoir été retenu lors des trois derniers matchs en raison d’éventuels problèmes d’éligibilité et maintenant avec les juniors Rayshon ‘Speedy’ Luke choisir une chemise rouge après avoir fait partie de la rotation lors des quatre premiers matchs.
“C’est une décision que lui et sa famille ont prise, et nous la respectons”, a déclaré Brennan à propos de Luke. « Il sera un excellent coéquipier et un excellent joueur d’équipe de scouts, et il va nous aider à nous préparer chaque semaine. C’est un enfant formidable.
La décision de Speedy pourrait ouvrir la porte à un autre Luke, arrière latéral de première année Kayden Lukepour obtenir plus de touches. Il a effectué sa première course en carrière dans l’Utah et a couru plus de 2 300 verges en tant que lycéen pour mener Canyon del Oro à un titre d’État.
“Je pense que cela donne une chance peut-être à Big Red de faire des choses, ou même à Brandon Johnson”, a déclaré Brennan. «Je me sens toujours très bien dans cette pièce. Évidemment, nous avons eu quelques surprises cette année, mais c’est au prochain tour. C’est l’occasion pour quelqu’un d’autre d’avoir la chance de jouer et de nous montrer ce qu’il peut faire.