Le manager de Tottenham Hotspur, Ange Postecoglou, a exprimé son admiration pour sa jeune équipe après sa victoire durement gagnée 2-1 contre Ferencvaros en Ligue Europa. Il n’est cependant pas encore prêt à leur donner le surnom d’« Anges des Anges ».
Le club du nord de Londres a aligné quatre joueurs âgés de 19 ans ou moins pour le match à Budapest, les jeunes Mikey Moore et Will Lankshear faisant leurs débuts. Malgré leur jeunesse, les deux joueurs se sont rapidement intégrés dans le match en délivrant l’ouverture du score de Pape Sarr à la 23e minute.
L’ambiance à la Groupama Arena était intense, mais le premier but de Sarr a calmé les esprits des Spurs. Malgré une réaction courageuse de Ferencvaros, le remplaçant Brennan Johnson a scellé la victoire d’un tir bien placé à la 86e minute, marquant ainsi son cinquième match consécutif avec un but.
Même si Barnabas Varga a réduit l’écart avec les hôtes dans le temps additionnel, l’équipe de Postecoglou, dont la moyenne d’âge n’est que de 23 ans avec Archie Gray et Lucas Bergvall, a tenu bon pour remporter la victoire.
Lorsqu’on lui a demandé si ses jeunes méritaient un surnom similaire aux légendaires « Busby Babes » ou « Fergie’s Fledglings », Postecoglou a ri en disant : « Non, non, non, vous devez faire mieux que ça. » Aucune chance. »
« L’essentiel est qu’ils soient dans notre équipe première non pas parce que je veux de jeunes joueurs, mais parce qu’ils ont mérité leur place. Il s’agit de favoriser leur épanouissement et de savoir quand leur donner l’opportunité de briller. N’oublions pas qu’Archie n’a que 18 ans, et Lucas a 18 ans aussi. »
Postecoglou a salué la performance d’Archie, notant sa polyvalence alors qu’il s’adaptait à deux positions différentes pendant le match. « Archie était brillant ; sa capacité à ajuster son jeu est impressionnante. Lucas a également travaillé dur et Will s’est approché du but à plusieurs reprises. »
« Ces jeunes sont essentiels à notre développement. Alors que nous visons le succès cette saison, il est également crucial de cultiver nos jeunes talents pour de futures opportunités. Plus nous pouvons les tenir au courant, mieux nous sommes positionnés pour réussir. »
Mikey Moore, qui fait parler d’eux parmi les supporters des Spurs depuis plus d’un an, est entré dans l’histoire en mai dernier en devenant le plus jeune joueur du club en Premier League. Après une bonne pré-saison, il a effectué sa première titularisation, contribuant notamment à une course percutante qui a conduit au but de Sarr.
Postecoglou a salué la performance du joueur de 17 ans en déclarant : « Mikey était exceptionnel. Pour un jeune de 17 ans, jouer plus de 90 minutes lors d’un match européen à l’extérieur est remarquable. Il a superbement géré la pression et des expériences comme celle-ci contribueront énormément à son développement. »
Postecoglou a ajouté que la présence durable de Moore sur le terrain, même vers la fin du match, a mis en valeur son talent et sa préparation pour le jeu en équipe première. « Si nous regardons la Premier League, peu de jeunes de 17 ans contribuent comme Mikey, ce qui met en valeur ses capacités uniques, mais nous devons agir avec prudence dans la gestion de sa croissance. »
Pendant le match, Pedro Porro et Johnson se sont tous deux rapprochés d’un troisième but, frappant le poteau alors que les Spurs menaient 1-0. Ferencvaros s’est vu refuser un but à la 16e minute pour une faute de position contre Varga, au grand dam de son entraîneur Pascal Jansen.
“D’après ce que j’ai vu, nous avons créé beaucoup d’occasions de marquer contre un adversaire fort”, a déclaré Jansen. « Le premier but annulé me laisse perplexe ; il y avait certainement une ligne disant qu’il était hors-jeu, mais je suis toujours curieux de savoir quelle était l’appel. »
