L’ancien basketteur congolais Dikembe Mutombo, qui a joué vingt saisons en NBA, est décédé à l’âge de 58 ans des suites d’un cancer du cerveau, a annoncé lundi la Ligue nord-américaine de basket.
Très grand pivot (2,18 m), il avait été huit fois All-Star dans les années 1990 et 2000. Il a été élu quatre fois défenseur de l’année, terminant également trois fois meilleur contreur et deux fois meilleur rebondeur.
Il s’est fait connaître grâce à son geste caractéristique avec son index (il l’agitait pour faire « non ») lorsqu’il a bloqué un tir, un geste que la NBA a finalement interdit après avoir jugé qu’il s’agissait d’une forme de provocation.
Né à Kinshasa et arrivé aux Etats-Unis à 21 ans, Mutombo a disputé deux finales, en 2001 avec les Sixers de Philadelphie contre les Lakers et en 2003 avec les New Jersey Nets contre San Antonio, mais n’a jamais remporté le titre.
“Mount Mutombo” a porté le maillot de huit franchises NBA lors d’un parcours débuté en 1991 à Denver et terminé en Houston en 2009 à l’âge de 43 ans.
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« Un modèle sur et en dehors du terrain »
“C’est un triste jour, pour le monde entier et encore plus pour nous, Africains”, a déclaré le centre Joel Embiid, star de Philadelphie et MVP. dans 2023. « Il a été l’un de mes modèles, pour son impact sur et en dehors du terrain. Il a fait beaucoup de bonnes choses pour beaucoup de gens. »
Daryl Morey, manager des 76ers, a annoncé visiblement ému la mort de Mutombo en complet conférence de presse de pré-saison, lui qui avait travaillé avec l’ancien joueur de Houston : “Je l’ai connu personnellement […] Evidemment, il y a eu sa réussite sur le terrain, inutile d’élaborer, mais surtout, c’était un grand homme, notamment pour son travail. dans Afrique. »
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En dehors du terrain, Mutombo s’implique sans relâche pour l’amélioration des conditions de vie en République démocratique du Congo, son pays d’origine, à travers sa fondation personnelle.
Ces efforts, qui consistaient notamment à faire enfiler des millions de dollars pour aider à construire un hôpital dans la banlieue de Kinshasa, lui ont valu de nombreuses récompenses humanitaires, dont le Prix du Président des États-Unis pour service volontaire.
« Dikembe Mutombo, sur le terrain, était l’un des plus grands défenseurs et bloqueurs de l’histoire de la NBA. En dehors du terrain, il a consacré son cœur et son âme à aider les autres », a rendu hommage au commissaire de la NBA, Adam Silver. et communiqué.
(Avec l’AFP)
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