(Mis à jour partout)
de James Mackenzie, Maya Gebeily et Timour Azhari
L’armée israélienne a déclaré avoir lancé mardi des « attaques terrestres limitées » dans le sud du Liban, près de la frontière, contre des cibles du Hezbollah, qui a lancé en réponse des roquettes sur Tel-Aviv, tandis que les États-Unis ont prévenu que l’Iran pourrait mener une attaque contre l’État hébreu. .
Cette escalade intervient après plus de deux semaines de bombardements et d’attaques intensifs menés par Israël à travers le Liban, parallèlement à l’offensive de Tsahal dans la bande de Gaza, faisant suite à l’attaque palestinienne du Hamas qui a duré près d’un an.
Cela menace d’embraser la région et de pousser l’Iran et les États-Unis à prendre une part plus directe au conflit.
À Washington, un haut responsable de la Maison Blanche a déclaré que les États-Unis disposaient d’informations selon lesquelles l’Iran se préparait à lancer de manière imminente un missile balistique contre Israël.
Les Etats-Unis soutiennent activement les préparatifs défensifs d’Israël, a ajouté le représentant américain, avertissant qu’une telle attaque iranienne aurait de graves conséquences pour l’Iran.
S’exprimant plus tard lors d’un point de presse télévisé, le porte-parole de l’armée israélienne a déclaré que l’attaque iranienne potentielle serait de grande envergure, exhortant les citoyens à se mettre à l’abri si une telle attaque était sur le point de se produire.
Téhéran a lancé quelque 300 missiles et drones vers l’Etat hébreu en avril dernier, en réponse à une frappe attribuée à Israël contre le consulat iranien à Damas, la capitale syrienne, au cours de laquelle deux hauts commandants des Gardiens de la révolution iraniens ont été tués.
Il s’agit de la première attaque directe jamais menée par l’Iran contre Israël, où seuls des dégâts mineurs ont été enregistrés, les missiles ayant été interceptés par les systèmes de défense israéliens avec le soutien des États-Unis, de la Grande-Bretagne et des alliés régionaux.
PEUR ET COLÈRE
L’avertissement lancé par Washington intervient alors que l’Iran a promis de venger l’assassinat du chef emblématique du Hezbollah, Hassan Nasrallah, vendredi dernier lors d’une lourde frappe israélienne dans la banlieue de Beyrouth, la capitale libanaise. Un commandant des Gardiens de la révolution iraniens a également été tué dans cette frappe.
Tsahal a déclaré que ses attaques terrestres ciblent les structures du Hezbollah le long de la frontière présentées comme une menace pour Israël et assure qu’il ne s’agit pas d’une guerre contre la population libanaise.
Plus de 1.700 personnes, pour la plupart au cours des quinze derniers jours, ont été tuées au Liban depuis le début des affrontements frontaliers entre le Hezbollah et Israël, le 8 octobre.
Un million de Libanais ont été déplacés par les combats.
La perspective d’une invasion israélienne alimente la peur et la colère de la population libanaise.
“Cette fois, ce n’est pas seulement le Hezbollah, mais tous les Libanais qui se battront”, a déclaré Abou Alaa, un habitant de la ville portuaire de Saïda, au sud du Liban. « Le pays tout entier est déterminé à combattre Israël pour les massacres commis à Gaza et au Liban », a-t-il ajouté.
Israël a déjà envahi et occupé une partie du sud du Liban dans le passé.
L’armée israélienne a annoncé mardi avoir appelé quatre brigades supplémentaires de réservistes pour des missions opérationnelles le long de la frontière avec le Liban.
Le HEZBOLLAH NIE L’INCURSION TERRESTRE ISRAÉLIENNE
Au moins 600 habitants du village chrétien d’Ain Ebel se sont réfugiés dans un monastère du village de Rmeich après avoir reçu un avertissement de l’armée israélienne, ont déclaré des habitants à Reuters, ajoutant qu’ils attendaient qu’un convoi militaire soit escorté vers Beyrouth.
Un porte-parole de l’armée israélienne a sommé les habitants de plus d’une vingtaine de villages du sud Liban d’évacuer immédiatement leurs maisons, ciblées par les soldats car utilisées, selon Tsahal, par le Hezbollah.
Dans une déclaration à Reuters, un porte-parole du Hezbollah a nié toute incursion israélienne sur le territoire libanais, mais a déclaré que les combattants du groupe étaient prêts à affronter les soldats israéliens s’ils entraient au Liban.
Le Hezbollah a annoncé dans la journée avoir tiré des missiles contre le quartier général du Mossad et une base du renseignement militaire israélien dans la banlieue de Tel-Aviv, où des sirènes d’avertissement ont retenti.
Deux personnes ont été blessées par des éclats d’obus, ont indiqué les services d’urgence israéliens.
Malgré l’assassinat de Hassan Nasrallah et de plusieurs commandants du Hezbollah, le plus grand revers infligé au mouvement chiite depuis des décennies, Israël s’est dit prêt à procéder à une invasion du Liban avec l’objectif déclaré de permettre aux citoyens israéliens ayant fui les tirs de roquettes du Hezbollah de rentrer chez eux. au nord de l’État juif.
Israël a mené mardi des attaques contre un gratte-ciel du quartier de Jnah à Beyrouth et un bâtiment dans la banlieue sud de la capitale libanaise, ont indiqué deux sources sécuritaires libanaises, ajoutant que la route menant à l’aéroport de la ville avait été brièvement bloquée. fermé.
L’armée israélienne a déclaré avoir mené une « frappe précise ».
UNE PRÉOCCUPATION INTERNATIONALE
Quelques heures plus tôt, Tsahal avait annoncé dans un communiqué avoir lancé des « attaques terrestres limitées et ciblées » contre le Hezbollah dans le sud du Liban.
Un représentant des services de sécurité israéliens a déclaré que l’armée avait lancé dans la nuit de lundi à mardi des incursions terrestres dans le sud du Liban, près de la frontière, sans aller plus loin. Aucun affrontement avec des combattants du Hezbollah n’a été signalé, a-t-il ajouté.
Le porte-parole de l’armée israélienne a déclaré dans la journée que Tsahal menait depuis des mois des assauts dans le sud du Liban, mettant au jour des tunnels du Hezbollah, des « cachettes » d’armes sous les maisons et une invasion planifiée préparée par le puissant mouvement chiite.
Daniel Hagari a ajouté que le projet du Hezbollah était d’entrer en Israël pour mener une attaque similaire à celle du Hamas le 7 octobre dans des localités du sud de l’Etat hébreu.
Le Hezbollah n’a pas réagi aux commentaires du porte-parole de l’armée israélienne.
Les attaques terrestres lancées par Tsahal ont exacerbé les inquiétudes internationales.
Le ministre britannique des Affaires étrangères, David Lammy, a mis en garde Israël contre un nouvel enlisement dans le sud du Liban, tandis que le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a déclaré qu’Israël devait mettre un terme à ses incursions afin d’éviter une escalade dans la région.
Plusieurs pays occidentaux ont exhorté leurs ressortissants à quitter le Liban.
(Reportage de James Mackenzie à Jérusalem, Maya Gebeily à Beyrouth, avec des bureaux à Beyrouth, au Caire et à Washington)