Dans son premier discours en tant que secrétaire général de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN), l’ancien Premier ministre néerlandais Mark Rutte a souligné la nécessité pour les États membres de l’alliance militaire de dépenser davantage pour la défense.
Ce mardi, Mark Rutte a pris ses fonctions à la tête de l’alliance militaire la plus grande et la plus puissante du monde : l’OTAN, qui a retrouvé une nouvelle vie lorsque la Russie a attaqué l’Ukraine il y a plus de deux ans. Le Néerlandais aura désormais l’immense responsabilité de veiller à ce que les alliés soient à tout moment prêts à la guerre.
En décrivant ses priorités pour son mandat, il a mentionné le soutien à l’Ukraine et la collaboration avec l’Union européenne, qui renforce actuellement son rôle de défense en soutenant les achats et la production de défense conjoints.
Il a également promis d’accroître la coopération avec les pays du Pacifique, c’est-à-dire en surveillant la Chine, en travaillant avec le Japon, la Corée du Sud, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, ainsi qu’avec les pays du Sud confrontés au terrorisme et à l’influence de Pékin et de Moscou.
Dépensez plus
Malgré sa réputation de partisan de la rigueur budgétaire, Mark Rutte a insisté à plusieurs reprises, lors de son discours devant les ambassadeurs des 32 alliés à l’OTAN, sur le fait que les membres de l’alliance devaient augmenter leurs dépenses de défense, quel que soit le résultat des élections américaines de novembre.
« Pour que l’OTAN reste forte et que notre défense reste efficace et crédible face à toutes les menaces, nous avons besoin de plus de forces, de meilleures capacités, d’une innovation plus rapide ; cela nécessite plus d’investissements »dit-il.
« Pour réellement adapter les capacités aux besoins, une augmentation significative des dépenses de défense est nécessaire – nous veillerons à investir suffisamment dans les bons domaines »a-t-il ajouté lors d’un entretien avec la presse.
Les dépenses de défense ont diminué depuis la fin de la guerre froide, au cours de laquelle les pays de l’OTAN y consacraient environ 3,5 % de leur PIB. Actuellement, 23 pays membres consacrent plus de 2 % de leur PIB à ce domaine. A titre de comparaison, il y a dix ans, seuls trois avaient atteint ce cap.
Les pays de l’Est poussent à un débat pour augmenter l’objectif minimum de dépenses de défense de 2% à 3% du PIB national des différents alliés.
Mais tout le monde n’est pas d’accord pour allouer davantage à la défense. Mark Rutte, alors Premier ministre des Pays-Bas, s’est lui-même abstenu d’augmenter les dépenses de défense jusqu’à ce que la Russie attaque l’Ukraine à l’hiver 2022.
Dans son discours de mardi, le nouveau secrétaire général de l’Alliance n’a pas précisé s’il soutenait une augmentation de l’objectif des dépenses de défense ou s’il la jugeait nécessaire.
De nouvelles priorités budgétaires
Mark Rutte devra se battre contre des pays qui estiment que l’objectif fixé à 2% n’est pas idéal, certains réclamant une nouvelle définition des critères ou affirmant que la taille de leur économie ne leur permet pas de dépenser autant d’argent pour leur armées.
Après avoir passé des années à appeler ses collègues européens à équilibrer leurs comptes et à réduire leurs dettes et leurs déficits, se disant fièrement frugal, le nouveau secrétaire général de l’OTAN a déclaré que la situation était désormais différente.
Budget équilibré “C’est un problème auquel sont confrontés de nombreux gouvernements, mais c’est ce que les décideurs politiques sont censés faire», et cela signifie que nous devons veiller à ce que “les priorités sont financées”a-t-il noté, suggérant que la défense devrait recevoir une plus grande importance.
« Nous devons nous défendre. Si quelqu’un attaque, nous gagnerons. Mais nous devons veiller à ce que ce soit également le cas dans les années à venir. »
Mark Rutte devra également tenir compte des conseils de son prédécesseur, Jens Stoltenberg, que ce dernier a repris dans une lettre publiée le dernier jour de son mandat. Le Norvégien a prévenu son successeur des risques venant de Pékin, notamment en termes d’infrastructures critiques.
OTAN : retour sur le mandat de Jens Stoltenberg en tant que secrétaire général
Le soutien à l’Ukraine, la refonte des mécanismes de défense collective de l’Alliance et l’augmentation de ses dépenses constituent les moments forts des dix années de Jens Stoltenberg à la tête de l’Otan, alors qu’il passe le relais à Mark Rutte ce 1er octobre.
[Édité par Anne-Sophie Gayet]
