Ce 1er octobre 2024, Mark Rutte, ancien Premier ministre des Pays-Bas, succède à Jens Stoltenberg au poste de secrétaire général de l’Otan. A 57 ans, celui qui a dirigé les Pays-Bas pendant près de quatorze ans prend les rênes de l’Alliance atlantique à un moment critique, marqué par des défis géopolitiques majeurs et des incertitudes mondiales.
Une transition attendue, mais pleine de défis
Mark Rutte, négociateur chevronné et bâtisseur de consensus, arrive à la tête de l’OTAN avec une solide expérience politique. Connu pour sa capacité à faire des compromis tout en restant ferme sur ses positions, il doit désormais faire ses preuves dans un contexte international tendu. L’OTAN, sous la direction de Jens Stoltenberg, a intensifié son soutien à l’Ukraine après l’invasion russe de 2022, et Rutte devrait poursuivre ce travail tout en maintenant l’équilibre délicat entre les membres de l’Alliance.
Rutte devra également jongler avec les relations transatlantiques à l’approche des élections américaines. Une éventuelle victoire de Donald Trump en novembre fait craindre un éventuel retrait des États-Unis de l’Otan, qui pourrait fragiliser l’organisation. Le retour potentiel de Trump à la Maison Blanche, marqué par ses précédentes menaces de désengagement, suscite l’inquiétude au sein de l’Alliance, notamment parmi les pays européens. Mark Rutte, qui a su apaiser Trump lors de leurs précédentes rencontres, pourrait jouer un rôle crucial dans la gestion de cette incertitude.
Ukraine, Russie et dépenses militaires : les priorités de Rutte
La guerre en Ukraine continue d’occuper une place centrale dans l’agenda de l’OTAN. Mark Rutte doit veiller à ce que le soutien militaire à Kiev reste constant, tout en préparant l’éventuelle adhésion de l’Ukraine à l’Alliance, un sujet épineux qui divise les membres. Certains pays de l’OTAN, notamment les pays baltes, sont sévères à l’égard du bilan de Rutte en matière de dépenses militaires lorsqu’il était Premier ministre. Ils observeront de près son action à la tête de l’Alliance, notamment face à la menace persistante de la Russie, avec laquelle Rutte entretient un différend personnel depuis la tragédie du vol MH17.
Une nouvelle ère pour l’OTAN et l’Europe ?
L’arrivée de Mark Rutte à la tête de l’Otan coïncide aussi avec la montée en puissance de la défense européenne. Même si l’OTAN reste le pilier de la sécurité sur le continent, les Européens, sous la houlette de personnalités comme Emmanuel Macron, cherchent à renforcer leur autonomie militaire. Ce défi s’ajoute à celui du financement des dépenses de défense : alors que 23 des 32 membres atteignent désormais l’objectif de 2% du PIB, le soutien de certains membres européens pourrait faiblir face aux contraintes budgétaires.
Pour Rutte, le véritable test sera de maintenir l’équilibre entre les engagements européens et la dépendance traditionnelle à l’égard des États-Unis. A Bruxelles, il sera scruté pour sa capacité à incarner une « OTAN 3.0 », une Alliance plus autonome, moins centrée sur Washington et plus alignée sur les intérêts européens.
Un mandat sous pression
Le nouveau secrétaire général de l’Otan débute son mandat dans un contexte de tensions croissantes, avec des dossiers brûlants à gérer, comme le soutien à l’Ukraine, les relations avec la Russie ou encore la stabilité des relations transatlantiques. L’avenir de l’OTAN sous la direction de Mark Rutte s’annonce périlleux, mais son expérience et son pragmatisme pourraient lui permettre de naviguer habilement dans ces eaux troubles.
