Les musées parisiens sont-ils en surchauffe ?

8,7 millions d’entrées au Louvre, 4,9 pour Orsay et l’Orangerie, 3,2 pour Pompidou : en 2024, les grands musées parisiens seront complets. Mais ces chiffres sont aussi synonymes de surpopulation des infrastructures.

Les Jeux Olympiques n’ont finalement pas eu un grand impact sur la fréquentation des grands musées parisiens. Au Louvre, la fréquentation, comme celle du musée d’Orsay, est restée stable en 2024 (avec respectivement 8,7 et 4,9 millions de visiteurs). Mais ces chiffres toujours plus élevés, témoignant d’une surpopulation inquiétante, ne sont pas forcément encourageants. Le Louvre a mis en place une capacité journalière de 30 000 billets afin de fluidifier le parcours du public, mais les visiteurs restent concentrés sur le parcours balisé vers l’œuvre emblématique du musée, la Joconde, au prix d’une qualité de visite dégradée. Au Louvre, le chef-d’œuvre peut être découvert à ce prix.

A la tête du musée, Laurence des Cars sait que la gestion des flux, coûteuse en personnel et en infrastructures, est un enjeu majeur. Salles fermées, sanitaires surutilisés, épuisement du personnel de surveillance : outre ces conséquences, la surpopulation pèse sur l’usure du bâtiment historique du Palais du Louvre. « Notre ambition est de protéger […] une rencontre riche de sens et de plaisir avec nos collections et ce monument pas comme les autres. Dans les années à venir, nous continuerons à déployer nos efforts pour inventer de nouveaux parcours vers les œuvres du Louvre et du jardin des Tuileries. » explique le président et directeur dans un communiqué. L’une de ces nouvelles voies pourrait être celle de l’ouverture de la colonnade de Perrault, à l’est du palais. Ce projet, souhaité depuis plusieurs années, attend toujours l’arbitrage de l’Élysée et le soutien de très généreux mécènes. Les travaux, nécessairement coûteux, pourraient toutefois décongestionner les flux actuellement trop importants pour être supportés par la seule entrée de la pyramide.

Les sols s’usent…

Sur l’autre rive, à Orsay, les chiffres pour 2024 sont tous aussi bons, voire pires, selon la perspective choisie. Avec 794 000 visiteurs pour « Van Gogh à Auvers-sur-Oise. Ces derniers mois, le musée a atteint une fréquentation historique des expositions temporaires. Soit une jauge quotidienne de 7 000 visiteurs par jour, un chiffre peu encourageant, comme le souligne un article du site The Conversation, qui génère des conditions de visite altérées, où l’expérience esthétique rime avec promiscuité forcée. Quant à Versailles, dont les chiffres de fréquentation n’ont pas encore été dévoilés, même la Cour des comptes s’inquiétait déjà en 2023 d’une affluence en termes de fréquentation.«usure du patrimoine […], et le confort général de visite. Un vaste chantier attend également Christophe Leribault, nommé à la tête du château en 2024.

Ces musées ne pourront pas faire comme les Calanques de Marseille qui, pour lutter contre la surpopulation, n’hésitent pas à recourir à une stratégie de « démarketing », et ont mis en place des jauges drastiques depuis 2022. Alors que les recettes de la billetterie sont devenues vitales pour le modèle économique des musées, et les financements de l’État diminuent, des millions de visiteurs semblent indispensables pour assurer leur fonctionnement. Sauf qu’entre temps les sols des palais s’usent, comme les rochers des criques.