La Fondation Cartier dévoile son nouvel écrin un an avant son ouverture

Fini l’adresse en verre du 14^e quartier et sa bulle de verdure ! A l’occasion de son 40^e anniversairefin 2025, la fondation Cartier pour l’art contemporain s’installera à un nouveau bâtiment plus grand et plus central. Ce vendredi 18 octobre, la presse était invitée à découvrir le chantier de ce nouvel écrin ambitieux : the former Louvre des Antiquaires rénové par le célèbre architecte Jean Nouvel (né en 1945), qui avait déjà conçu le précédent bâtiment du boulevard Raspail, inauguré en 1994.

Entre le Louvre et la Comédie-Française, à deux pas des colonnes de Buren, du ministère de la Culture et de la Bourse de Commerce de François Pinault : le nouvel emplacement de la fondation, 2 place du Palais-Royalaffiche clairement ses ambitions de devenir un épicentre de la vie culturelle parisienne. Après une décennie passée à Jouy-en-Josas (Yvelines), puis 30 ans dans le 14^e arrondissement (fief historique des artistes d’avant-garde du 20ème^e siècle, mais un peu excentrique), l’institution a jugé qu’il était temps de pousser les murs (le manque de place commençait effectivement à se faire sentir pour certaines expositions, dont celle consacrée à l’artiste Ron Mueck en 2023) et voir plus grand.

The old Louvre des Antiquaires transformed

« J’ai imaginé ce lieu comme une grande et belle machine au service de l’art […] Une ruche à la fois agréable à vivre et magnétique, un lieu d’audace qui offrira de multiples points de vue. »

Jean Nouvel

Le bâtiment, qui offrira 8 500 m² accessible au publicdont 6 500 m² d’espace d’exposition, possède une façade de 50 mètres donnant sur la place et ne mesure pas moins de 150 mètres de long : « toute la longueur du Centre Pompidou ! », souligne Jean Nouvel, à qui l’on doit dans la capitale l’Institut du Monde Arabe (1987), la Philharmonie de Paris (2015) et la Tour Hekla de La Défense (2022). De l’extérieur, le Louvre des Antiquaires, immeuble haussmannien aux arcades de style Second Empire inauguré en 1855 et classé monument historique, se démarque cependant par l’enveloppe vitrée ancienne et l’esprit contemporain de la fondation. Mais l’intérieur, complètement transforméréserve des surprises…

« J’ai imaginé ce lieu comme une grande et belle machine au service de l’art, qui crée un fort contraste avec l’architecture extérieure. Une ruche à la fois agréable à vivre et magnétique, un lieu d’audace qui offrira de multiples points de vue », révèle Jean Nouvel. Le contraste est effectivement saisissant : l’espace intérieur a été totalement ouvertde manière à laisser la place du Palais-Royal visible depuis l’arrière du bâtiment.

Un espace entièrement modulable

Dans cet immense espace intérieur entouré de 1 200 m² de coursives, l’architecte a installé un appareil révolutionnaire qui « joue sur la poétique des plateaux de théâtre et de cinéma libres » : « cinq plateformes mobiles de 1 250 m² au total, capables de supporter un poids d’une tonne par mètre carré, qui montent et descendent comme de grands ascenseurs jusqu’à une hauteur de 21 mètres – l’équivalent d’un immeuble haussmannien. Grâce à cet arsenal « à cheval entre la technologie de pointe des porte-avions militaires et celle des engins de théâtre », l’espace sera entièrement modulaire en fonction des dimensions des œuvres et de la scénographie souhaitée, avec « des verticalités allant jusqu’à 11 mètres de hauteur ».

« Le projet allie à la fois le lourd (la mécanique des quais) et la légèreté pour une ouverture sur l’extérieur », explique Jean Nouvel. Une verrière a en effet été imaginé, sur lequel des arbres sont plantés comme en suspension – un rappel de l’ancien lieu, tout en transparence et en verdure. « La vitre du plafond peut être complètement cachée pour un effet de black-outou partiellement pour créer un jeu de lumière à la disposition des artistes et des commissaires, ce qui n’existe pas dans de nombreux espaces d’exposition », explique l’architecte.

Œuvres de la collection pour inaugurer les lieux

Pour célébrer l’ouverture de cette nouvelle adresse, qui aura lieu « dans environ un an », un exposition inaugurale « retracera les 40 ans d’histoire de la Fondation Cartier à travers une sélection de 600 à 1 000 œuvres la plus marquante de ses expositions passées », annonce enfin l’homme d’affaires et collectionneur Alain Dominique Perrin, fondateur et président de l’institution. Une pendaison de crémaillère très attendue ! Le sort de l’ancien bâtiment Raspail, qui accueille actuellement ses dernière exposition (dédié à l’artiste textile Olga de Amaraljusqu’au 16 mars 2025), et dont la fondation Cartier n’a pas été en tant que locataireest entre les mains de son propriétaire, le Société Groupama. Restera-t-il un lieu d’exposition ? Le mystère demeure toujours…