Juste après la condamnation de deux militants à la prison, les militants de Just Stop Oil ont persisté et ont signé le vendredi 27 septembre. Trois militants ont de nouveau arrosé deux tableaux du Tournesols de Van Gogh à la National Gallery de Londres.
Peu après 14h30 (heure locale, 15h30 à Paris), ils ont ouvert des récipients de soupe et l’ont jetée sur deux des victimes. Tournesols de Van Gogh – l’un de 1888, déjà ciblé la fois précédente à la National Gallery, et l’autre de 1889, prêté par le Philadelphia Museum of Art –, avant de dévoiler leurs t-shirts « Arrêtez simplement le pétrole »peut-on le voir dans une vidéo postée sur les réseaux sociaux.
Ces œuvres, immédiatement examinées par un conservateur, ne sont pas “endommagé”a indiqué la National Gallery dans un communiqué transmis à l’Agence France-Presse (AFP), précisant que trois personnes avaient été interpellées par la police.
Cette action a été organisée en « signe de défi » après la condamnation vendredi matin de Phoebe Plummer, 23 ans, et d’Anna Holland, 22 ans, à deux ans et vingt mois de prison par la justice britannique, explique Just Stop Oil, qui appelle à la fin de l’exploitation des énergies fossiles d’ici 2030.
Le 14 octobre 2022, ces deux militants éclaboussent de la soupe sur le tableau Tournesols de 1888 avant de mettre la main sur le mur du musée, une action spectaculaire et très médiatisée pour exiger l’arrêt immédiat de tout nouveau projet pétrolier ou gazier au Royaume-Uni. Elle n’avait que très légèrement endommagé le cadre entourant l’œuvre de 1888, protégé par une vitre.
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« vingt-cinq militants en prison »
« Des gens sont emprisonnés pour avoir exigé l’arrêt des projets pétroliers et gaziers. (…) Les générations futures reconnaîtront que ces prisonniers d’opinion étaient du bon côté de l’histoire. »» a déclaré le militant Phil Green, 24 ans, après avoir jeté la soupe sur ces œuvres vendredi. Depuis la mi-septembre, la National Gallery organise une exposition consacrée au célèbre peintre hollandais « Van Gogh. Poètes et Amoureux », qui s’est clôturé après l’action.
Les deux militants, condamnés vendredi par le tribunal de Southwark à Londres, devraient « purger au moins la moitié de leur peine en détention »a souligné Just Stop Oil, ne “Vingt-cinq sympathisants sont actuellement en prison”.
“Tu n’avais pas le droit de faire ce que tu as fait Tournesols »a déclaré vendredi le juge Christopher Hehir, qui a condamné Phoebe Plummer et Anna Holland pour « dommages criminels ». “La soupe aurait pu s’infiltrer à travers le verre” et les dommages, “même détruire”le célèbre tableau exposé dans la galerie Trafalgar Square, « un trésor culturel »a-t-il ajouté lors de l’audience.
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« Sanction disproportionnée »
Peu avant l’annonce de sa condamnation, Anna Holland a déclaré qu’elle ne s’attendait pas à « la justice d’un système brisé, corrompu par sa dépendance aux énergies fossiles ». « Les peines de prison, aussi longues soient-elles, ne nous dissuaderont pas »a-t-elle ajouté. « Par ces actions militantes, j’ai choisi de perturber pacifiquement un système injuste, malhonnête et meurtrier »dit Phoebe Plummer.
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L’ONG Greenpeace a dénoncé un « punition disproportionnée pour une protestation qui a causé des dommages mineurs au cadre du tableau et aucun à la toile elle-même ». « C’est une nouvelle étape sinistre dans la répression des manifestations pacifiques » lancé par le gouvernement conservateur précédent, a déclaré Will McCallum, co-directeur exécutif de Greenpeace UK.
En juillet, plusieurs ONG et militants britanniques ont dénoncé un déclin de la liberté de manifester après les lourdes peines de prison prononcées contre cinq membres de Just Stop Oil pour avoir organisé le blocus d’une autoroute anglaise. Quatre d’entre eux ont été condamnés à quatre ans de prison par le même juge, Christopher Hehir, et le fondateur de l’organisation, Roger Hallam, a été condamné à cinq ans de prison pour avoir préparé cette action.
