La sonde Parker de la NASA frôle le soleil

La sonde Parker de la NASA a battu mardi un record de proximité avec le Soleil.

Son bouclier thermique a supporté des températures extrêmes d’environ 870 à 930 degrés Celsius.

Objectif : étudier l’atmosphère de l’étoile.

Parker le plus proche du Soleil. Cette sonde de la NASA a battu ce mardi 24 décembre un record de proximité en s’approchant au plus près de l’étoile afin d’étudier son atmosphère.

Lors de son approche, Parker s’est déplacé à une vitesse fulgurante d’environ 690 000 km/h, ce qui permettrait de rejoindre Washington depuis Tokyo en moins d’une minute. Le bouclier thermique de la sonde a supporté des températures extrêmes d’environ 870 à 930 degrés Celsius, mais ses instruments internes sont restés proches de la température ambiante – environ 29 °C – alors qu’ils exploraient la couche la plus externe de la sonde. atmosphère du Soleil, appelée couronne.

« Répondre à des questions de longue date sur notre univers »

“C’est un exemple des missions audacieuses de la NASA, accomplissant quelque chose que personne n’a jamais fait auparavant pour répondre à des questions de longue date sur notre univers.”Arik Posner, scientifique du programme Parker Solar Probe, a déclaré dans un communiqué. “Nous attendons avec impatience de recevoir la première mise à jour du vaisseau et de commencer à recevoir des données scientifiques dans les semaines à venir.», a-t-il ajouté. L’équipe de la mission doit cependant attendre vendredi pour recevoir un signal de la sonde, les scientifiques ayant perdu le contact direct avec la sonde depuis plusieurs jours en raison de son approche du soleil, appelée périhélie.

L’un des objectifs de Parker, en s’aventurant dans ces conditions extrêmes, est de comprendre pourquoi cette zone est curieusement 200 fois plus chaude que la surface de l’étoile. Cette approche la veille de Noël est la première de trois passes record, les deux suivantes – le 22 mars et le 19 juin 2025 – devant ramener Parker à une distance similaire du Soleil.

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Lancé en août 2018 pour une mission de sept ans, Parker doit approfondir les connaissances scientifiques de notre étoile afin notamment de percer le secret des tempêtes solaires, qui peuvent avoir un impact sur les communications terrestres.