La Rochelle s’empare de Clermont dans un duel acharné en Top 14

La Rochelle Rugby a une nouvelle fois fait la une des journaux en s’imposant face à l’ASM Clermont d’une victoire serrée 20-15, le 21 décembre 2024, au Stade Marcel-Deflandre. Ce match s’est avéré décisif pour La Rochelle, qui cherchait à renverser la situation après deux défaites consécutives avant cette rencontre.

Dès le coup d’envoi, l’ambiance était électrique. Les Maritimes, qui ont brillamment performé lors des compétitions européennes, étaient déterminés à impressionner leurs partisans, surtout après avoir traversé des moments difficiles lors de leurs derniers matchs.

Le match a commencé avec une intensité palpable. Ihaia West a ouvert le score pour La Rochelle sur un coup de pied précis de 50 mètres, portant le score à 3-0 après seulement trois minutes de jeu. Les deux équipes sont rapidement confrontées à des problèmes d’indiscipline, illustrés par l’introduction précoce des cartons jaunes, qui vont devenir monnaie courante tout au long du match. La Rochelle profite de cet élan avec un premier essai inscrit par Teddy Thomas, que West transforme, portant le score à 10-0.

Clermont ne se laisse pas décourager. Combatifs et résistants, ils ont cherché à réagir rapidement, mais les décisions de l’arbitre, notamment les multiples cartons jaunes, ont perturbé le déroulement de la partie. Les visiteurs ont dû composer avec leurs erreurs, mais ont finalement ouvert le score grâce à un penalty réussi de Benjamin Urdapilleta, réduisant l’écart à 10-3.

La première mi-- a vu La Rochelle conserver son avance, malgré la montée des tensions. Après de lourds tacles et de nouveaux cartons jaunes échangés, l’équipe locale a profité d’une autre opportunité. Ultan Dillane, d’un magnifique parcours solo, a transpercé la défense pour inscrire un nouvel essai, portant le score à 17-3 à la pause.

Au début de la seconde période, la dynamique a changé. Clermont ressort avec une énergie renouvelée. Ils attaquent sans relâche, montrant leur talent, mais la défense rochelaise reste solide. Le tournant du match intervient lorsque Thomas Berjon commet une faute, entraînant un carton jaune et un essai de penalty pour Clermont en raison de l’infériorité numérique de La Rochelle. Le score se resserre à 17-10.

Malgré leur désavantage numérique, La Rochelle a fait preuve d’une ténacité impressionnante, exploitant l’expérience et le sang-froid de ses joueurs aguerris. West s’est démarqué non seulement en tant que buteur, mais également en tant qu’élément clé dans la préparation du match, marquant un autre penalty pour offrir un peu de répit, portant le score à 20-10.

Mais alors que l’on pensait que La Rochelle naviguerait facilement vers la fin du match, Clermont a réagi avec un nouvel essai d’Alivereti Raka, resserrant le score à 20-15. Les dernières minutes du match reflètent l’incroyable esprit de compétition du rugby français. Les deux équipes ont échangé des attaques désespérées et passionnantes, gardant les supporters en haleine.

A moins de cinq minutes de la fin, Clermont a tenté ce qui aurait pu être l’assaut final, contré par des interventions défensives clés de La Rochelle, qui ont montré pourquoi ils sont l’un des principaux prétendants au titre. Une dernière poussée de Clermont a été stoppée alors qu’ils peinaient à percer la défense résolument rochelaise, alors que le match se terminait progressivement.

Les hommes de Ronan O’Gara ont célébré leur victoire bien méritée, mais ce match a laissé Clermont avec de nombreuses questions, n’ayant pas réussi à capitaliser sur leur récente séquence de victoires. Le coup de sifflet final a résonné au stade Deflandre, marquant la fin de l’année à domicile pour La Rochelle et le début d’une réflexion sur les enjeux à venir.

Tournés vers l’avenir, les Rochelais sont désormais prêts à intensifier leurs performances pour se rendre à Perpignan pour leur dernier match de l’année 2024. Clermont, qui n’a pris qu’un point de bonus défensif dans cette rencontre, devra se ressaisir avant d’accueillir Montpellier.

Le Top 14 reste toujours aussi imprévisible ; chaque rencontre peut modifier rapidement le classement. La 12e journée étant terminée, les fans sont impatients de voir comment les équipes navigueront à travers les événements vers le prestigieux Bouclier de Brennus. La fougue et la passion du rugby français sont bien vivantes !