Une répression contre les appareils électroménagers. Dix fabricants et deux distributeurs ont été sanctionnés ce jeudi par l’Autorité française de la concurrence et devront payer au total 611 millions d’euros d’amendes. La raison ? Ils ont convenu de maintenir des prix de vente plus élevés entre février 2007 et décembre 2014.
L’objectif de ces accords : « Réduire la concurrence, notamment de la part des distributeurs en ligne, et maintenir des prix de vente élevés pour les consommateurs »précise l’Autorité de la concurrence.
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Selon un communiqué de l’Autorité, les entreprises sanctionnées sont : BSH, Candy Hoover, Eberhardt, Electrolux, Whirlpool (en tant que successeur d’Indesit), LG, Miele, SEB, Smeg, Whirlpool, Boulanger et Darty.
Les distributeurs en ligne discriminés
Les moyens mis en place vont de l’interdiction de la vente de certains produits sur Internet à la communication « prix de vente conseillés » par les fabricants avec « un langage codé pour cacher les instructions de prix ». Et ceci, suivi ensuite d’un ” surveillance “ pour s’assurer que les distributeurs les respectent. Les distributeurs actifs exclusivement sur Internet affirmaient avoir été discriminés s’ils ne disposaient pas de magasins physiques.
« Les distributeurs traditionnels, dont les deux principaux, Darty et Boulanger, ont pleinement participé à ces accords »souligne l’Autorité de la concurrence. Ce dernier insiste sur le ” poids “ des deux mastodontes qui cherchaient à garantir que « les produits qu’ils vendaient ne seraient pas significativement moins chers ailleurs, notamment en ligne ».
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109 million euros for Fnac Darty
Fnac Darty a indiqué dans un communiqué séparé que le montant de son amende s’élève à 109 millions d’euros. Le groupe avait provisionné 84 millions d’euros au premier semestre 2023 en prévision de cette sanction. Il a annoncé jeudi qu’il « enregistrera une charge supplémentaire de 24 millions d’euros au titre de l’exercice 2024, sans impact sur le résultat opérationnel courant ». Comme neuf autres, Fnac Darty avait décidé de ne pas contester la plainte notifiée par l’Autorité de la concurrence pour « mettre fin rapidement à une procédure complexe » et se consacre à son « plan stratégique ».
Le fabricant SEB et le distributeur Boulanger ont choisi de contester les plaintes et ont été condamnés respectivement à des amendes de 189,5 et 84,35 millions d’euros. Dans un communiqué, SEB a indiqué qu’elle « fera appel » devant la cour d’appel de Paris, rejetant « toute allégation selon laquelle ses pratiques ne seraient pas conformes aux règles de concurrence ». De son côté, Electrolux a indiqué dans un communiqué avoir pris acte de la sanction (44,5 millions d’euros), provisionnée dans ses comptes à partir de 2023.
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Une première sanction en 2018
Ce n’est pas la première fois que des sanctions sont imposées à certains fabricants et distributeurs d’appareils électroménagers. Une première, d’un montant total de 189 millions d’euros, avait été accordée en 2018 dans la même affaire contre six des constructeurs concernés par la décision de jeudi. C’est-à-dire BSH, Candy Hoover, Eberhardt Frères, Electrolux, Indesit et Whirlpool.
« Entre septembre 2006 et janvier 2007, puis entre fin mai 2008 et avril 2009, les constructeurs se sont réunis à plusieurs reprises pour discuter des majorations à appliquer à ces prix de vente conseillés. [les prix communiqués aux distributeurs] et fixer des « règles de prix » », a alors expliqué l’Autorité.
L’accord concernait un marché où la concurrence avec les constructeurs asiatiques était forte et qui avait subi des hausses de matières premières. Les hausses de prix ont ciblé les équipements familiaux de base : réfrigérateur, lave-linge, lave-vaisselle, cuisinière, four, etc. Ces hausses pourraient aller de 20 à plusieurs dizaines d’euros.
(Avec l’AFP)
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