crashé mais pas inutile ! Cela devient une station météo.

Ingéniositéle petit hélicoptère de la NASA qui est entré dans l’histoire en devenant le premier engin motorisé à voler sur une autre planète, a connu une fin brutale au cours de son 72ème vol. Après trois ans d’exploration du cratère Jezero, l’appareil de 1,8kg s’est écrasé sur la surface martienne. Loin de signaler l’arrêt définitif de ses activités, cet incident a ouvert un nouveau chapitre pour Ingenuity.

Des données précieuses malgré le crash

Si les images « d’un autre monde » capturées par l’hélicoptère ont permis d’explorer Mars et de découvrir des traces d’anciennes étendues d’eau, l’analyse des données de l’accident pourrait s’avérer tout aussi précieuse pour les futures missions spatiales. Les scientifiques ont en effet noté que la surface « sans relief » de Mars avait joué un rôle dans l’accident. Le système de navigation d’Ingenuity, incapable de trouver suffisamment de points de repère, a généré des erreurs qui ont provoqué « des vitesses horizontales élevées à l’atterrissage ».

Ingenuity : une nouvelle vie en tant que station météo

Bien qu’immobilisé, Ingenuity est loin d’être hors service. Son système de santé est « vert dans tous les domaines » : l’avionique, la batterie et les capteurs sont toujours opérationnels. L’hélicoptère entame donc une nouvelle mission : celle de station météo. Une fois par semaineil transmet des informations au rover Perseverance, des données qui pourraient s’avérer cruciales pour les futurs explorateurs martiens.

Un héritage technologique pour les futures missions spatiales

Ingenuity continue également de fournir données avioniques essentiel pour identifier les défauts potentiels des appareils électroniques envoyés dans l’espace lointain. Ces informations sont précieuses pour les ingénieurs qui conçoivent les futurs avions et véhicules destinés à la planète rouge. L’utilisation de processeurs commerciaux pour téléphones portables dans l’espace lointain, une première pour Ingenuity, ouvre de nouvelles perspectives pour les missions spatiales. Comme expliqué Teddy Tzanetoschef de projet d’Ingenuity, “tout n’a pas besoin d’être plus grand, plus lourd et plus résistant aux radiations pour fonctionner dans le rude environnement martien”.

Crashé mais pas vaincu, Ingenuity continue de servir la science. Malgré lui, il devient un pionnier dans l’utilisation de technologies légères et abordables pour l’exploration spatiale, il démontre une nouvelle fois la capacité de la NASA à innover et à s’adapter aux situations imprévues. L’hélicoptère, initialement prévu pour une mission de seulement quelques volsaura enfin dépassé toutes les attentes, marquant l’histoire de l’exploration spatiale et ouvrant la voie à de nouvelles découvertes.