L’homme accusé d’avoir abattu Luigi Mangione, président-directeur général de UnitedHealthcare, a plaidé non coupable des accusations de meurtre et de terrorisme lundi dans une affaire d’État qui se déroulera en même temps que son procès fédéral.
Mangione, âgé de 26 ans, était menotté et assis dans une salle d’audience de Manhattan lorsqu’il se penchait vers un microphone pour enregistrer son plaidoyer. Le procureur l’a officiellement inculpé la semaine dernière de plusieurs chefs de meurtre, notamment de meurtre en tant qu’acte de terrorisme.
Sa comparution initiale devant le tribunal d’instance de l’État de New York a été anticipée par les procureurs fédéraux, qui ont porté leurs propres accusations dans la fusillade. Les accusations fédérales pourraient entraîner la peine de mort, tandis que la peine maximale pour les accusations portées par l’État est la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Les procureurs ont déclaré que les deux affaires se dérouleraient en parallèle, les accusations portées contre l’État devant être jugées en premier.
Les autorités affirment que Mangione a abattu Brian Thompson alors qu’il se rendait à une conférence d’investisseurs dans le centre de Manhattan, le matin du 4 décembre.
Mangione a été arrêté dans un McDonald’s de Pennsylvanie après une fouille de cinq jours, portant une arme correspondant à celle utilisée lors de la fusillade, a indiqué la police. Il possédait également une fausse carte d’identité et un carnet dans lequel il exprimait son hostilité à l’égard du secteur de l’assurance maladie et en particulier à l’égard des riches dirigeants, selon les procureurs fédéraux.
Lors d’une conférence de presse annonçant les accusations portées par l’État mardi dernier, le procureur Alvin Bragg a déclaré que l’application de la loi antiterroriste reflétait la gravité d’un « meurtre effrayant, bien planifié et ciblé, destiné à provoquer le choc, l’attention et l’intimidation ».
“Dans ses termes les plus élémentaires, il s’agissait d’un meurtre destiné à inspirer la terreur”, a-t-il ajouté. Et nous avons vu cette réaction.
Karen Friedman Agnifilo, l’avocat de Mangione, a accusé les procureurs fédéraux et étatiques d’avancer des théories juridiques contradictoires. La semaine dernière, devant un tribunal fédéral, elle a qualifié leur approche de « très déroutante » et de « très inhabituelle ».
Mangione est détenu dans une prison fédérale de Brooklyn aux côtés de plusieurs autres accusés de premier plan, dont Sean « Diddy » Combs et Sam Bankman-Fried.
Mangione a été extradé de Pennsylvanie jeudi dernier et rapidement transporté par avion vers New York, où il a été vu vêtu d’une combinaison orange alors qu’il était descendu d’un hélicoptère par des policiers lourdement armés et le maire de New York, Eric Adams.
Né dans une famille éminente du Maryland, Mangione semble avoir été coupé de sa famille et de ses amis ces derniers mois. Il publiait fréquemment des articles sur des forums en ligne au sujet de ses problèmes de dos. Il n’a jamais été client de UnitedHealthcare, selon l’assureur.
Brian Thompson, marié et père de deux lycéens, a travaillé pendant 20 ans pour le géant UnitedHealth Group et est devenu PDG de sa branche assurance en 2021.
Le meurtre a incité certaines personnes à exprimer leur ressentiment envers les assureurs-maladie américains, Mangione étant le porte-parole des frustrations suscitées par les refus de couverture et les importantes factures médicales. Cela a également provoqué une onde de choc dans le monde des affaires, ébranlant les dirigeants qui disent avoir reçu une multiplication des menaces.
