Cette mesure épargne la vie des personnes reconnues coupables de meurtres, y compris ceux de policiers et de militaires, de personnes se trouvant sur le territoire fédéral ou impliquées dans des braquages meurtriers de banque ou des trafics de drogue, ainsi que les meurtres de gardiens ou de prisonniers dans des établissements fédéraux.
Cela signifie que seuls trois détenus fédéraux risquent d’être exécutés. Parmi eux figurent Dylann Roof, qui a commis les meurtres racistes de neuf membres noirs de l’église Mother Emanuel AME à Charleston, en Caroline du Sud, en 2015, et Dzhokhar Tsarnaev, auteur de l’attentat à la bombe du marathon de Boston en 2013. , et Robert Bowers, qui a abattu 11 fidèles à la synagogue Tree of Life à Pittsburgh en 2018, l’attaque antisémite la plus meurtrière de l’histoire des États-Unis.
“J’ai consacré ma carrière à réduire les crimes violents et à construire un système judiciaire juste et efficace”, a déclaré Biden dans un communiqué. « Aujourd’hui, je commue les peines de 37 des 40 condamnés à mort fédéraux en prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. »
« Ces commutations sont conformes au moratoire que mon administration a imposé sur les exécutions fédérales dans des cas autres que le terrorisme et les meurtres de masse motivés par la haine. »
–Joe Biden
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En 2021, l’administration Biden a annoncé un moratoire sur la peine capitale fédérale pour étudier les protocoles utilisés, qui ont permis de suspendre les exécutions pendant le mandat de M. Biden. Cependant, M. Biden avait déjà promis d’aller plus loin dans ce domaine, en s’engageant à mettre fin aux exécutions fédérales sans les réserves concernant le terrorisme et les massacres motivés par la haine.
Lors de sa candidature à l’élection présidentielle de 2020, le site Internet de la campagne de M. Biden a déclaré qu’il « s’efforcerait d’adopter une législation visant à éliminer la peine de mort au niveau fédéral et exhorterait les États à suivre l’exemple du gouvernement fédéral.
Le site Web sur la réélection de M. Biden, avant qu’il ne quitte la course présidentielle en juillet, ne contenait pas d’informations similaires.
« Ne vous y trompez pas : je condamne ces meurtriers, je pleure les victimes de leurs actes ignobles et je souffre pour toutes les familles qui ont subi des pertes inimaginables et irréparables », a déclaré M. Biden. « Mais guidé par ma conscience et mon expérience en tant que défenseur public, président de la commission judiciaire du Sénat, vice-président et maintenant président, je suis plus convaincu que jamais que nous devons mettre fin au recours à la peine de mort au niveau fédéral. »
Il a attaqué politiquement M. Trump, déclarant qu’« en toute conscience, [il] c’est [peut] ne pas rester en retrait et laisser une nouvelle administration reprendre les exécutions [qu’il a] interrompu. »
En effet, M. Trump, qui prendra ses fonctions le 20 janvier, a souvent évoqué l’augmentation des exécutions. Dans un discours annonçant sa campagne de 2024, il a appelé à ce que les personnes « surprises en train de vendre de la drogue soient condamnées à la peine de mort pour leurs actes odieux ». Il a ensuite promis d’exécuter les trafiquants de drogue et d’êtres humains et a même salué le traitement plus sévère réservé aux trafiquants de drogue par la Chine. Au cours de son premier mandat présidentiel, M. Trump a également plaidé en faveur de la peine de mort pour les trafiquants de drogue.
Treize exécutions fédérales ont eu lieu au cours du premier mandat de M. Trump, plus que sous tout autre président de l’histoire moderne, et certaines ont peut-être eu lieu assez rapidement pour avoir contribué à la propagation du coronavirus dans le couloir de la mort de l’Indiana.
Il s’agissait des premières exécutions fédérales depuis 2003. Les trois dernières ont eu lieu après le jour du scrutin en novembre 2020, mais avant que M. Trump ne quitte ses fonctions en janvier suivant. C’est la première fois que des prisonniers fédéraux sont mis à mort par un président en congé sabbatique depuis Grover Cleveland en 1889.
M. Biden a récemment subi la pression de groupes de défense des droits humains, qui l’ont exhorté à prendre des mesures pour empêcher M. Trump de recourir davantage à la peine de mort contre les détenus fédéraux. L’annonce du président intervient également moins de deux semaines après qu’il a commué les peines de quelque 1 500 personnes qui avaient été libérées de prison et placées en détention à domicile pendant la pandémie de COVID-19, et de 39 autres personnes reconnues coupables de crimes non violents, ce qui constitue le plus grand total de peines. acte de clémence majeur de l’histoire moderne.
Cette annonce fait également suite à la grâce accordée par M. Biden à son fils Hunter, accusé de violations des lois fédérales sur les armes à feu et les taxes, après avoir longtemps affirmé qu’il n’accorderait pas de grâce, ce qui a provoqué un tollé à Washington. La grâce a également soulevé la question de savoir si Biden accorderait des grâces préventives générales aux responsables de l’administration et à d’autres alliés qui, selon la Maison Blanche, pourraient être injustement ciblés par la deuxième administration de Biden. .Atout.
Les spéculations selon lesquelles M. Biden pourrait commuer les peines de mort fédérales se sont intensifiées la semaine dernière après que la Maison Blanche a annoncé qu’il prévoyait de se rendre en Italie pour le dernier voyage à l’étranger de sa présidence le mois prochain. suivant. M. Biden, catholique pratiquant, rencontrera le pape François, qui a récemment appelé à la prière pour les condamnés à mort américains dans l’espoir que leurs peines soient commuées.
Martin Luther King III, qui a publiquement exhorté M. Biden à modifier la peine de mort, a déclaré dans un communiqué publié par la Maison Blanche que le président « a fait ce qu’aucun président avant lui n’était prêt à faire : prendre des mesures significatives et durables non seulement pour reconnaître les racines racistes de la peine de mort, mais aussi pour remédier à son injustice persistante.
Donnie Oliverio, un policier à la retraite de l’Ohio dont le partenaire a été tué par l’un des hommes dont la condamnation à mort a été convertie, a déclaré que l’exécution de « la personne qui a tué mon partenaire policier et mon meilleur ami ne m’aurait apporté aucune paix.
“Le président a fait ce qui était juste ici”, a déclaré M. Oliverio dans un communiqué également publié par la Maison Blanche, “et ce qui est conforme à la foi que lui et moi partageons”.
