Débuts en or pour Frédéric Chabot en 2009

Ce nom dira peut-être quelque chose aux partisans des Voltigeurs de Drummondville et des Canadiens de Montréal. L’ancien gardien professionnel n’était pas joueur en 2009, mais entraîneur.

“C’était une expérience fantastique”, a-t-il déclaré dès le début. Nous avions une équipe qui comptait sur une attaque très explosive. Nous avons connu des moments plus difficiles, mais quand cela comptait, nous avons trouvé le moyen de gagner.

Le Championnat mondial de hockey junior a marqué le début de sa carrière d’entraîneur des gardiens de but. Il avait raccroché ses jambières moins de trois ans avant le début du tournoi. A l’époque la quarantaine avancée, il apprend rapidement son nouveau métier dans un environnement unique.

« Le stress que vous ressentez dans ces moments-là est assez impressionnant. J’étais un jeune entraîneur à l’époque. J’ai dû apprendre à gérer le stress, à gérer les joueurs pour qu’ils restent calmes et concentrés sur le moment présent. Nous avions un groupe d’entraîneurs avec qui c’était vraiment amusant de travailler. C’est une expérience mémorable pour moi.

En 2009, ses gardiens étaient Chet Pickard et Dustin Tokarski. Chabot et le groupe d’entraîneurs avaient confié la perche à Torkarski pour mener le Canada dans sa ruée vers l’or. Le choix de cinquième ronde du Lightning de Tampa Bay venait de remporter le Championnat de la Ligue de hockey de l’Ouest et la Coupe Memorial la saison précédente. Il a terminé le tournoi avec quatre victoires en autant de départs avec un pourcentage d’arrêts de ,906 et une moyenne de buts alloués de 2,65.

« Tout comme notre équipe, Dustin a connu des moments difficiles. En revanche, quand ça a commencé à compter, il a trouvé le moyen de fermer la porte en fin de match. Il a été très bon en fin de match en demi-finale et il a été excellent en grande finale.

Un match inoubliable

Frédéric Chabot a été aux premières loges d’un des duels les plus épiques de l’histoire du Championnat mondial de hockey junior. En demi-finale, le Canada a rencontré la Russie. Les deux équipes ont échangé des buts tout au long du match. Avec un peu plus de deux minutes à jouer en troisième période, les Russes ont pris les devants pour la première fois.

« C’était le genre de match que nous attendions avec impatience pour prendre une longueur d’avance de notre côté. Les Russes ont réalisé un bon match, mais ils ont eu de la chance sur quelques sauts. Nous n’en avions besoin que d’un casser pour revenir dans le match.

Ce fameux sursaut était attendu jusqu’aux tout derniers instants. Le défenseur Ryan Ellis a réussi à garder la rondelle en territoire ennemi avant que John Tavares ne la envoie au filet du revers. Jordan Eberle a réussi à le récupérer puis à battre le gardien russe pour égaliser le score 5-5 à cinq secondes de la fin.

« Il a fallu le travail de plusieurs gars pour que Jordan se retrouve seul avec la rondelle. Toute l’équipe n’a jamais abandonné. L’élan était désormais de notre côté et les gars sont devenus imparables.

La prolongation n’ayant pas abouti, cet affrontement légendaire s’est soldé par une fusillade. « Nous l’avons souvent pratiqué lors de notre camp de préparation. Il n’y avait presque personne qui était capable de battre Dustin à l’entraînement, donc j’étais convaincu qu’il allait être fort. De plus, nous avons eu d’excellents tireurs, dont Eberle et Tavares. J’avais bon espoir que nous gagnerions.

C’est exactement ce qui s’est passé. Eberle et Tavares ont marqué tandis que Tokarski était parfait devant son filet.

Lors de la grande finale, les Canadiens n’ont fait qu’une bouchée de la Suède par la marque de 5-1 pour mettre la main sur une cinquième médaille d’or consécutive. « Les joueurs avant le match étaient tellement prêts et avaient tellement faim. Je savais que nous allions gagner.

«C’était une sensation fantastique. Nous avions une bonne avance en fin de match, alors Guy Boucher et moi avons eu la chance de vivre les dernières minutes sur le banc. Nous nous sommes serré la main et nous nous sommes embrassés. Vous avez un sentiment d’accomplissement lorsque vous prenez la photo au centre de la glace.

un mentor

Lors de ce tournoi, le Québécois a pu côtoyer une légende du hockey en la personne de Pat Quinn. C’est ce dernier qui a dirigé l’équipe canadienne en 2009 pour ce qui allait devenir son dernier tournoi international. Lui-même ancien joueur de la LNH, Quinn travaille dans le monde du hockey depuis près de 40 ans. La maladie l’a malheureusement emporté le 23 novembre 2014.

«C’était agréable de pouvoir observer de près sa sagesse et son expérience. Il est important d’être clair et convaincu lorsque nous prenons des décisions en tant qu’entraîneur. Lorsque nous avons écouté Pat, nous savions exactement où nous allions. Il nous a mis en confiance et rassuré. »

Le déclin des gardiens québécois

Le Championnat mondial de hockey junior 2009 a servi de tremplin à Chabot dans sa carrière d’entraîneur. La saison suivante, il obtient le poste d’entraîneur des gardiens des Oilers d’Edmonton. Il travaille maintenant avec le Wild du Minnesota depuis 2015.

L’homme de hockey de 56 ans a été gardien de but, à la fois en tant que joueur et en tant qu’entraîneur. Il a également observé la baisse du nombre de gardiens canadiens et québécois dans la LNH. Selon lui, il y a une explication très simple.

« La mondialisation du hockey a clairement un effet sur le nombre de gardiens québécois et canadiens qui rejoignent la LNH. Dans les années 80 et 90, nous avions une longueur d’avance sur le reste du monde avec les techniques de François Allaire. Les statistiques parlaient d’elles-mêmes. Désormais, pratiquement tous les gardiens de la planète jouent à la manière de François. La concurrence est donc bien plus forte qu’avant.

La balle est désormais dans le camp des différents systèmes de développement pour trouver des solutions.