L’athlète biplace de canoë sprint 500 mètres (C2), résidente de Carignan, Léanne Castonguay, a remporté une médaille d’or avec sa partenaire lors des qualifications des Jeux panaméricains, en novembre, en Uruguay.
« C’était ma première compétition internationale et dans notre course, nous avons eu un olympien. Avec ma coéquipière, nous avons été devant du début à la fin», a déclaré au journal Léanne Castonguay, qui s’est ainsi qualifiée avec sa coéquipière Rubby Muhl, du club Rideau – Ottawa, pour les Jeux panaméricains où elles représenteront le Canada.
Les qualifications panaméricaines U21 ont eu lieu les 13 et 14 novembre. Lors de cet événement, des athlètes de 17 pays se sont affrontés pour remporter des places de quota pour les Jeux panaméricains juniors de 2025 à Asuncion, au Paraguay.
Léanne fait partie de l’équipe du Québec, niveau élite, pour participer au camp d’entraînement de canoë-kayak en Floride durant l’hiver. L’athlète de l’OBC Canoe Club d’Otterburn Park y retournera en 2025, de février à avril, pour préparer sa nouvelle saison qui s’annonce bien remplie.
De plein air
« Je ne pratiquais pas le canotage jusqu’à ce que ma fille s’y lance, il y a douze ans. Je lui ai dit, quand elle avait huit ans, qu’elle devait faire du sport en plein air et qu’elle avait le choix. Je l’ai guidée un peu et elle s’est dirigée vers le canoë. Elle a attrapé le virus dès le premier jour », explique son père, Robin Castonguay, l’aîné des ventilateur de sa fille. Léanne était tellement impliquée dans son sport que même son père, qui n’y connaissait rien avant que Léanne ne fasse ses premiers pas dans son club, s’est impliqué à son tour pour être aujourd’hui président du conseil d’administration de Canot Kayak Québec.
Léanne se souvient de ses débuts. « J’ai dû m’inscrire la première fois auprès de mes cousins, qui ont oublié de le faire. Je me suis retrouvé tout seul, mais j’ai tout de suite adoré. J’avais la possibilité d’y aller deux ou trois fois par semaine, mais dès le premier instant, j’ai eu envie d’y aller cinq jours par semaine, et c’est ce que je fais depuis l’âge de huit ans. »
En 2025
C’est une année pleine de défis qui attend Léanne en 2025. « J’aurai les Jeux panaméricains juniors de 2025. Il y aura aussi les Jeux du Canada en août à Terre-Neuve. Je veux aussi me qualifier à nouveau pour les Jeux panaméricains en 2026. Mon rêve serait de faire les mondiaux et à plus long terme, les Jeux olympiques, mais le niveau au Canada est très élevé. »
La discipline préférée de Léanne est le 200 mètres C2 et C4. Elle a également terminé première aux Championnats nationaux de canoë-kayak tenus à Welland, en Ontario, du 20 au 24 août 2024.
Avec cette nouvelle médaille au 500 mètres C2, l’athlète montre qu’il faudra aussi compter sur elle dans cette catégorie.
