Un accident de bus suivi d’un incendie, que le président Lula a qualifié de “terrible tragédie”, a fait au moins 38 morts samedi dans l’Etat brésilien du Minas Gerais (sud-est), a annoncé la police.
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Il s’agit du pire accident de la route qu’ait connu le pays depuis 2007, selon les données de la police citées par la presse brésilienne.
Dans le dernier bilan officiel, la police confirme « 38 morts ». Neuf personnes sont hospitalisées dans un état grave.
Parmi les personnes tuées figuraient le chauffeur du bus et au moins un enfant, ont constaté les pompiers, qui avaient besoin d’une grue pour évacuer les corps calcinés.
Ils avaient précisé auparavant qu’il y avait treize survivants, qui ont été pris en charge par les secours.
Le bus circulait sur l’autoroute reliant São Paulo (sud-est) à Vitória da Conquista, dans l’État de Bahia (nord-est).
La police fédérale a indiqué, dans un communiqué, que selon « les informations préliminaires et les traces retrouvées sur les lieux », un gros bloc de granit est « probablement » tombé de la benne d’un camion circulant en sens inverse et a percuté le bus, qui a immédiatement pris feu.
Une autre voiture a ensuite percuté l’arrière du camion et ses trois occupants ont été évacués avec des « blessés graves ».
“J’adresse mes prières aux familles des plus de trente victimes de l’accident de Teófilo Otoni, Minas Gerais”, a posté le président Luiz Inácio Lula da Silva sur ses réseaux sociaux. “Je prie pour le rétablissement des survivants de cette terrible tragédie.”
Le gouverneur de l’État du Minas Gerais a déclaré qu’il travaillait “pour que les familles des victimes soient prises en charge afin d’affronter cette tragédie de la manière la plus humaine possible, à la veille de Noël”.
Les pompiers ont d’abord affirmé avoir combattu les flammes et sauvé 22 corps, puis ils ont révisé le bilan à la hausse après avoir accédé à une autre partie du bus à l’aide d’une grue.
Une porte-parole des pompiers a déclaré par téléphone à l’AFP qu’il était difficile d’établir un décompte exact des victimes “en raison de l’état des corps”.
Le Brésil est le troisième pays au monde pour le nombre de morts sur les routes, après l’Inde et la Chine, selon le Rapport sur l’état de la sécurité routière 2023 de l’Organisation mondiale de la santé.
Fin novembre, un accident de bus dans l’État d’Alagoas, dans le nord-est du pays, a tué 17 personnes lorsque le véhicule a plongé dans un ravin alors qu’il circulait sur une route de montagne.
