L’hiver commence ce samedi 21 décembre 2024 avec le solstice d’hiver. Quel est ce phénomène qui correspond au jour le plus court de l’année et pourquoi cette date ?
L’hiver est arrivé ! Et avec lui le froid et la grisaille, même s’ils arrivent avec quelques jours d’avance. Dans l’hémisphère nord, la saison hivernale débute officiellement ce samedi 21 décembre 2024 avec le solstice d’hiver. Les Français auront connu le jour le plus court de l’année et la nuit la plus longue. Par exemple, cette journée ne dure que 8h14 et cette nuit 3h46 dans la capitale Paris.
Paradoxalement, à partir de ce samedi les jours vont s’allonger, gagnant progressivement quelques secondes d’ensoleillement, jusqu’au solstice d’été, phénomène inverse prévu le 21 juin. Si sur Terre le phénomène du solstice d’hiver s’étend sur une journée entière, le solstice seulement dure un instant d’un point de vue astronomique, quelques minutes tout au plus : lorsque la position du soleil vu de la planète bleue atteint son extrême nord ou sud.
L’Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Éphémérides (IMCCE) annonce que le solstice d’hiver 2024 aura lieu ce samedi 21 décembre à 9h20 et 30 secondes (heure de Paris) exactement (21h48 UTC). Durant le solstice d’hiver, la déclinaison du Soleil est à son minimum. Nous entrons dans les jours les plus froids de l’année.
Dernières mises à jour
22h00 – Quelle est la durée du jour et de la nuit au solstice d’hiver ?
La durée du jour et de la nuit dépend de la latitude et du lieu. Au total, le jour du solstice d’hiver, il fait jour pendant un peu plus de 8 heures dans l’hémisphère nord. Pour une nuit qui s’étend donc sur près des deux tiers d’un cycle de 24 heures, soit 16 heures !
19h28 – Le solstice d’hiver est-il toujours le 21 décembre ?
Dans notre hémisphère, la date la plus courante du solstice d’hiver est le 21 décembre, mais ce n’est pas toujours le cas. Le solstice étant provoqué par l’inclinaison de la Terre qui est « inclinée » de 23 degrés par rapport à son axe de rotation, il existe cependant des décalages liés aux années bissextiles et à la rotation de la Terre qui fait le tour du soleil en 365,25 jours. Si le solstice d’hiver continuera à tomber à la date classique du 21 décembre jusqu’en 2026, il se produira par exemple le 22 décembre en 2027, le 20 décembre en 2080 et le 23 décembre en 2303.
16h50 – Le solstice d’hiver marque le début des trois mois les plus froids de l’année
Lors du phénomène astronomique du solstice d’hiver, la déclinaison du Soleil est à son minimum (-23°26,1′), ce qui correspond au moment où les rayons du soleil nous éclairent le moins. Le solstice d’hiver marque le début des trois mois les plus froids de l’année. Mais au milieu de toute cette grisaille, il y a une bonne nouvelle ! Dès le lendemain, dimanche 22 décembre, commence le début de l’allongement des jours jusqu’au solstice d’été le 21 juin.
