Membre expérimentée du vestiaire lillois, Aïssa Mandi occupe son rôle de leader à plein -, notamment auprès des éléments les plus défensifs avides de conseils.
A 33 ans, Aïssa Mandi fait son retour en France, qu’il avait quitté depuis son départ du Stade de Reims en 2016, en rejoignant le LOSC et un effectif ambitieux, prêt à se battre pour se qualifier pour l’édition 2024-2025 de la Ligue des Champions, cet été. Ayant joué au Real Betis et au Villarreal CF en Espagne, l’international algérien a posé ses valises au Domaine de Luchin fort d’une certaine expérience, sur laquelle certains pensionnaires du vestiaire lillois n’hésitent pas à s’appuyer.
“Nous voulons tous avoir des gens comme ça dans le groupe”
“C’est un joueur qui prend de la placea récemment reconnu Bafodé Diakité, définitivement placé en défense centrale cette saison. On sent que c’est un homme d’expérience et par rapport à ça, peu importe le moment, je ne me retiens pas de lui poser des questions. Je me souviens, lors d’un match, je ne me positionnais pas bien, avec quelques erreurs d’alignement. A la mi--, il est venu me voir pour me donner des conseils. Il a de l’expérience, il a joué dans de grands clubs, et on ne peut que l’écouter »il admet.
L’ancien Toulousain poursuit, s’appuyant sur un exemple précis pour compléter son propos : « On a aussi vu cette aura à Madrid, avec Ousmane Touré (auteur d’une erreur sur l’ouverture du score pour l’Atlético). On a tout de suite vu qu’il avait cette envie de le prendre sous son aile et de lui dire que tout le monde était passé par là. Il a ce truc qui fait qu’on ne peut progresser qu’avec lui. Il veut nous mettre dans les meilleures conditions. Il veut que nous évoluions. »
Nouveau venu, il assume rapidement ce rôle :
«C’était comme ça dès son arrivéeadmitted Bafodé Diakité. Je pense que c’est quelque chose qui est en lui. Je ne le connaissais même pas avant, mais il y avait cette chose, cette connexion entre nous. C’est quelque chose qu’il a en lui : il veut donner aux autres. Il veut que les autres progressent. Nous voulons tous avoir des gens comme ça dans le groupe. »
« Il y a des joueurs dont on parle beaucoup moins ou peu et qui sont aussi extrêmement importants dans ce groupe »
Depuis plusieurs semaines, Bruno Genesio souligne la cohérence collective de son groupe, capable d’avancer à l’unisson malgré les intempéries, malgré les obstacles qui se sont successivement présentés devant eux depuis le début de la saison. C’est ainsi qu’il y a quelques semaines, lors d’une interview donnée à la radio Europe 1il a souhaité mettre en valeur l’ensemble de son effectif et notamment ses membres les plus discrets :
« Il y a des joueurs qui brillent dans ce groupe, avec Jonathan David, qui marque beaucoup de buts, Edon Zhegrova, et ses performances éblouissantes, ou forcément Lucas (Chevalier), qui sont les trois joueurs qui sont le plus mis en avant.a reconnu le technicien lillois. Mais je vous assure qu’il y a des joueurs dont on parle beaucoup moins ou peu et qui sont aussi extrêmement importants dans ce groupe.dans cette équipe. Certains sont mes relais et permettent de mieux faire passer certains messages”dit-il.
Au cours du mois de décembre, il s’est fait surprendre à son propre jeu lors d’une conférence de presse. Bruno Genesio a été invité à mettre en avant ces joueurs dont la presse ne parle pas assez. Il cite alors spontanément Aïssa Mandi, profil évoqué précédemment, ainsi que son défenseur Alexsandro : « C’est normal que des joueurs reviennent plus que d’autres, c’est votre métier (de journaliste). Évidemment, il y a des positions qui sont plus mises en avant.
On parlait d’Aïssa tout à l’heure et c’est un joueur très important. Cependant, nous n’en avons pas beaucoup parlé depuis son arrivée ici. Ce sont souvent le gardien et les attaquants qui sont mis en avantrépète-t-il. Il y a aussi Alexsandro, dont on entend très peu parler. Il réalise une première partie de saison très satisfaisante »a salué l’entraîneur du LOSC.
Approché par Bologne l’été dernier, Alexsandro (25 ans) est resté dans le Nord où il monte en puissance. Le Brésilien est un titulaire incontestable en charnière centrale, aux côtés de Bafodé Diakité, en témoigne ses 23 apparitions toutes compétitions confondues cette saison. “En général, moins on parle, mieux c’est”a conclu Bruno Genesio avec un grand sourire. Le technicien ne s’est pas trompé. Son défenseur, en toute discrétion, réalise une première partie de saison convaincante, capable même de devenir passeur décisif (3) ces derniers mois.
