Tahiti, le 16 octobre 2024 – Les rameurs Shell sont arrivés mardi soir d’Hawaï, où ils ont remporté leur 13e Championnats hawaïens de canoë-kayak masculins de Molokaʻi. Tous les regards sont désormais tournés vers la course Hawaiki Nui Va’a.
13 minutes plus tôt, ce n’est pas rien. Surtout face à une sélection américaine qui avait ramené les meilleurs pour préparer Hawaiki Nui et faire trembler les canoéistes locaux. C’est pourtant ce que Shell Va’a a infligé dimanche dernier au Wailea Canoe Club lors de la mythique course Molokai où les hommes entraînés par David Tepava ont remporté un 13e victoire.
Avec 13 minutes d’avance, c’est environ 5 kilomètres de distance qui séparaient Shell Va’a de ses poursuivants, et ce malgré un départ complètement bâclé, provoqué par l’organisation de la course qui avait donné le départ auparavant jusqu’à l’alignement des pirogues.
« Nous avons vraiment fait une belle course » a admis David Tepava entouré de son équipe à la descente de l’avion mardi soir. « Nous nous sommes bien préparés car ce Molokai était l’un de nos objectifs. On ne peut que féliciter les gars. Le travail a payé, nous nous sommes entraînés très dur et c’est vrai que finir 13 minutes plus tôt, c’est fort.
Désormais, les rames des athlètes Shell sont tournées vers Huahine où ils prendront le départ de la prochaine édition du Hawaiki Nui Va’a. Une édition qui s’annonce très compétitive. Après la victoire dans la Catalina Race, puis cette démonstration à Hawaï, il est difficile de s’interroger sur la récupération des organismes avant la mère de toutes les races. “Tout ira bien”, explique David Tepava. « Nous sommes habitués à ces déplacements. Tant que le corps est prêt, tout va bien. Il ne reste que quelques ajustements à faire. Nous avons atteint notre apogée. Il nous reste deux semaines et il n’y a pas grand chose à changer.
La même équipe qui vient de remporter deux victoires aux Etats-Unis repartira de Huahine pour reconquérir un titre perdu l’an dernier lors de la dernière traversée entre Taha’a et Bora Bora. “On fait la queue, c’est pour gagner”, annonce le coach.
