Pourquoi la suite de notre série préférée nous fait toujours attendre

Si vous avez aimé la première saison de Jeu de calmaril a fallu attendre trois ans, trois mois et onze jours pour voir la suite de la série sud-coréenne, diffusée à partir du 26 décembre sur Netflix. De même, si vous êtes fan de Le Lotus Blancil faudra encore attendre un peu, puisque la série sur le monde de l’hôtellerie de luxe est annoncée pour le 16 février, soit deux ans, deux mois et huit jours après la deuxième saison.

Devons-nous attendre encore plus longtemps pour la suite de notre série préférée ? Pour le savoir, nous avons récupéré les données de plus de 9 300 séries, diffusées dans le monde entier depuis les années 1960, comportant au moins deux saisons (pour un total de 37 000 saisons cumulées auprès du site spécialisé TVLabyrinthe). Et le constat est implacable : oui, le temps écoulé entre deux saisons a bel et bien augmenté.

Si, jusque dans les années 2010, la norme était d’attendre moins d’un an entre deux saisons d’une série, dès le début des années 2020, cet intervalle dépassait un an pour plus de la moitié des séries analysées.

L’analyse de notre large échantillon montre que l’attente est passée d’un an et deux mois en moyenne au début des années 1990 à un an, six mois et dix jours en 2024.

Benjamin Campion, professeur de cinéma et d’audiovisuel à l’université de Lille, n’est pas surpris par cette tendance, même s’il estime que “dans ces proportions, c’est saisissant”. Selon ce spécialiste des séries, l’attente avait déjà tendance à augmenter, mais elle s’est accentuée. “avec le Covid-19 et la grève des scénaristes américains” (qui s’est mobilisé pendant cinq mois en 2023 pour encadrer l’usage de l’intelligence artificielle), qui « les deux ont eu des conséquences très graves » en termes de délais de production. C’est d’ailleurs «surtout une tendance américaine»même si on le ressent sur certaines productions françaises ambitieuses comme Hippocrate : la troisième saison de la série médicale, diffusée en novembre, a été « un retour post-Covid » après plus de trois ans et sept mois d’attente – le réalisateur, Thomas Lilti, ayant entre-temps réalisé un long métrage.

Annulations ou renouvellements « forcés »

L’allongement des intersaisons s’explique aussi par une forme de « blockbusterisation » de certaines séries, « qui atteignent des niveaux de production équivalents voire supérieurs à ceux du cinéma »comme Maison du Dragon ou Seigneur des Anneaux : Anneaux de Pouvoir. Deux séries qui mettent “beaucoup de temps pour revenir car la durée du tournage est très allongée”sans parler du « des phases de post-production qui peuvent dépasser un an », note Benjamin Campion.

Il existe enfin une méthode de renouvellement des saisons propre aux plateformes en ligne : elle consiste à diffuser tous les épisodes d’une série d’un coup, et à attendre de consulter les données précises d’audience (la série a-t-elle été regardée en intégralité, y a-t-il un taux d’abandon ?) lié à un épisode particulier, etc.). Avec ces informations, “on annule de plus en plus de séries et de plus en plus vite, notamment sur Netflix qui est vraiment devenu le témoin de ce phénomène”où peu de feuilletons durent au-delà de deux ou trois saisons.

A l’inverse, certaines séries comme Jeu de calmarun succès mondial inattendu avec 330 millions de téléspectateurs qui était initialement prévu pour une seule saison, sont littéralement « renouvelé avec force ». Résultat, “il faut redémarrer toute la machine, imaginer une suite”ce qui allonge encore plus les délais.

Série définie comme du papier à musique

D’autres séries, à l’inverse, font office de véritables métronomes. Les petits hommes jaunes de Springfield, Les Simpson, en font partie : il faut attendre en moyenne quatre mois et une semaine entre chacune des 36 saisons diffusées sur Fox jusqu’en 2020, puis sur Disney, sans altérer cette régularité.

De même pour la série pétrolière Dallasqui en 14 saisons n’aura pas dépassé une attente de sept mois et trois semaines, pour une moyenne de cinq mois et six jours. On aurait aussi pu citer les 19 saisons de la série policière Navarro, mais vous comprenez le principe.