La décision est tombée le 24 juillet. Après des mois de délibérations, Arcom a annoncé qu’elle ne renouvellerait pas la fréquence TNT de la chaîne NRJ12, tout comme celle de C8. Les deux chaînes seront contraintes d’arrêter leurs émissions en février 20225. Dans un entretien au Figaro ce jeudi 10 octobre, Jean-Paul Baudecroux, PDG et fondateur du groupe NRJ, s’est exprimé pour la première fois sur cette décision. , qui a frappé comme un marteau : «J’ai été abasourdi, très choqué et attristé pour les équipes, notamment celles de la chaîne et du pôle télévision du groupe. Nous ne pouvions pas nous y attendre. Cette décision est aussi grave et incompréhensible qu’injuste.», confie-t-il.
« Priver les jeunes d’une chaîne comme NRJ12, c’est les pousser vers les dérives des réseaux sociaux »
“Nous ne savons toujours pas de quoi nous sommes accusés, malgré nos demandes sur les motivations de cette décision.». Selon lui, certains analystes parlent d’un « dommages collatéraux» dans la décision visant également C8, «probablement parce que personne ne comprend la décision qui nous concerne», estime-t-il. “NRJ 12 est l’une des rares chaînes de la TNT qui s’adresse aux jeunes et qui parvient à fidéliser le public des 15-34 ans, stratégique pour l’avenir du média. Tout le monde se plaint que la télévision vieillit ! Ce jeune public est celui qu’il faut absolument chercher à fidéliser, pour assurer le renouvellement de l’audience des médias TV.» analyse-t-il.. «Priver les jeunes d’une chaîne comme NRJ12, c’est les pousser vers les dérives des réseaux sociaux.»
L’absence de programmes originaux sur NRJ12, qui est depuis longtemps abonnée aux rediffusions de séries, par rapport à ses concurrents, pourrait expliquer en partie cette décision. Jean-Paul Baudecroux affirme toutefois avoir pris des engagements pour renouveler sa grille de programmes : «J’étais prêt à casser ma tirelire !», assure-t-il. “Lors de notre entretien avec le régulateur en juillet, nous avons pris des engagements sur les volumes de nouveaux programmes» se souvient-il. Le patron pointe également l’impact sur le marché publicitaire et la concurrence, alors que la disparition de NRJ12 et C8 risque de déséquilibrer le secteur en renforçant les acteurs déjà dominants, augmentant ainsi les coûts publicitaires pour les annonceurs.
“Il est peu probable que les deux nouveaux projets, même à long terme, séduisent leur public, ne serait-ce qu’au vu des lignes éditoriales proposées qui n’attireront pas le même public.» explique-t-il en faisant référence aux deux nouvelles chaînes qui apparaîtront sur la TNT : OFTV, du journal « Ouest-France » et Réels TV, du groupe CMI France, propriété du milliardaire tchèque Daniel Kretinsky. La première s’annonce comme une chaîne généraliste, avec des documentaires, une émission d’information et de débats tous les soirs et des programmes culturels en prime time. La seconde, première chaîne nationale basée hors d’Ile-de-France, proposera des talk-shows, des documentaires et des magazines pour montrer «la vraie vie quotidienne des gens ».
« Si la décision d’Arcom était maintenue, pour nous, ce serait un accident industriel »
Tout comme C8, le groupe NRJ a attaqué la décision Arcom devant le Conseil d’Etat, soulignant le caractère douteux du «présélection» chaînes. Mais si l’action échoue, Jean-Paul Baudecroux envisage de vendre Chérie 25. »Sans NRJ 12 sur la TNT, Chérie 25 se retrouverait seule face à de sérieuses difficultés. La disparition de NRJ12 de la TNT va déstabiliser toute notre division TV et sa viabilité économique », prévient le PDG. Quant à l’avenir de NRJ12 en dehors de la TNT, l’industriel est catégorique : « Il n’y a aucune viabilité possible en dehors de TNT.” “Si NRJ12 disparaît de la TNT, elle sera reléguée très loin dans les plans de services des distributeurs, avec un impact majeur sur l’audience et, par conséquent, sur son chiffre d’affaires » explique le directeur du groupe. Outre les répercussions économiques, une centaine d’emplois sont en jeu. “Derrière NRJ12, il y a des salariés, il y a des équipes. (…) En cas de retrait de notre fréquence TNT, compte tenu de la disparition des synergies entre NRJ12 et Chérie 25, nous serions contraints d’envisager la fin du pôle télévision du groupe NRJ» insiste-t-il.
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La décision d’Arcom place ainsi le groupe NRJ à un tournant critique de son histoire. Selon le PDG, «Les radios NRJ, Chérie FM, Nostalgie, Rire & Chansons sont écoutées chaque jour par 10 millions de Français. Et que NRJ12 a réuni au premier semestre 2024, 5 millions de téléspectateurs par jour et 33 millions de téléspectateurs par mois.», peut-on lire dans l’article. “Le groupe NRJ est un exemple de réussite française dans les médias», souligne Jean-Paul Baudecroux. « Si la décision d’Arcom était confirmée, ce serait pour nous un accident industriel.»
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