Quand on parle du film Intentions cruelles de 1999, œuvre culte qui a marqué toute une génération, impossible de ne pas retenir son aura sombre, ses manipulations perfides, et son érotisme subtil mais percutant. L’adaptation en série proposée par Prime Video s’attaque à un défi de taille : réinventer cet univers tout en le plaçant dans une nouvelle ère. Malheureusement, la saison 1, composée de huit épisodes, peine à capter l’essence de sa prédécesseure et oscille entre promesses non tenues et hésitations narratives. L’intrigue de la série se déroule dans un univers universitaire à Washington, DC, où deux demi-frères et sœurs, Caroline Merteuil et Lucien Belmont, orchestrent un jeu de pouvoir sur leur campus. Ils comptent sur leurs rôles clés au sein des fraternités et des sororités pour maintenir leur statut social.
Dans une université prestigieuse de Washington. Deux étudiants, demi-frère et demi-soeur impitoyables, sont prêts à tout pour rester au sommet. Après qu’un brutal incident de bizutage menace l’ensemble du système universitaire, ils feront tout ce qui est nécessaire pour préserver leur pouvoir et leur réputation, même si cela signifie séduire la fille du vice-président des États-Unis.
Leur ultime stratagème : séduire la fille de la vice-présidente des États-Unis, Annie Grover, afin de protéger leurs intérêts face à une enquête liée à un scandale de bizutage. Cette transposition du décor original dans le monde académique avait tout pour enrichir le récit, notamment en explorant la dynamique des fraternités et leurs codes d’appartenance. Ce choix reste cependant sous-exploité. Les personnages s’enlisent dans des intrigues qui manquent de la tension et de l’acuité psychologique nécessaires pour véritablement captiver. Si le concept est prometteur, la série ne donne jamais suite à ses idées. Caroline Merteuil est censée incarner l’intelligence machiavélique et la manipulation froide. Pourtant, elle semble parfois trop obsédée par des problèmes superficiels, comme maintenir le prestige de sa sororité Delta Phi Pi.
Ses machinations, bien que fréquentes, n’ont pas la profondeur et la cruauté calculée qui faisaient le charme venimeux du personnage original de Kathryn dans le film de 1999. De son côté, Lucien, son complice et demi-frère, souffre d’un manque de charisme et d’une incapacité à incarner pleinement l’arrogance et le danger qu’exige son rôle. Les personnages secondaires, bien que variés, ne parviennent pas non plus à répondre aux attentes. Cece Carroway, bras droit de Caroline et personnage à l’énergie frénétique, reste un ajout intéressant mais jamais pleinement exploité. Sa relation avec un professeur ou les efforts de Beatrice Worth, une militante universitaire, pour faire tomber Caroline, pourraient constituer des intrigues captivantes, mais elles se fondent dans une histoire globalement tiède.
La série taquine constamment des éléments prometteurs : tensions sexuelles, jeux de manipulation et drames psychologiques. Mais ces éléments ne sont jamais exploités à leur plein potentiel. Au lieu de plonger dans le chaos émotionnel et les relations toxiques qui pourraient constituer le cœur passionnant de l’histoire, elle reste en surface, trop prudente pour vraiment déranger. Un exemple frappant est la fuite des sex tapes de Lucien. Un événement qui, dans une série plus audacieuse, aurait pu déclencher des bouleversements majeurs, mais ici l’impact se fait à peine sentir. On ressent une étrange hésitation, comme si la série avait peur d’explorer pleinement les conséquences sombres et réalistes de ses intrigues.
Le principal problème de cette première saison réside dans son rythme inégal. Les deux premiers épisodes posent laborieusement les bases, mais l’intérêt met du - à se manifester. Ce n’est qu’à partir du troisième épisode que les enjeux commencent à se préciser, mais sans jamais parvenir à complètement captiver. De nombreux moments semblent longs, donnant l’impression que l’histoire essaie de remplir les huit épisodes avec des intrigues secondaires qui manquent de substance. Cette lenteur est accentuée par des dialogues souvent peu percutants et des scènes qui, bien qu’esthétiques, manquent de l’intensité émotionnelle et dramatique nécessaire pour véritablement marquer les esprits.
Visuellement, la série parvient à capturer une atmosphère élégante et sophistiquée, fidèle à l’esprit de Cruel Intentions. Les costumes, les décors et la mise en scène reflètent une certaine qualité. Mais cette esthétique ne suffit pas à combler les lacunes narratives. Une série comme celle-ci doit aller au-delà des apparences et plonger ses spectateurs dans un tourbillon de manipulations et d’émotions complexes. Ici, tout reste trop propre, trop contrôlé, sans réelle prise de risque. Intentions cruellesen tant que série, avait le potentiel de s’imposer comme une œuvre phare en embrassant pleinement le cynisme, l’audace et la perversité qui ont rendu le film original célèbre. Au lieu de cela, elle semble constamment hésiter, comme si elle craignait d’être trop sombre ou trop provocante pour son public cible.
En comparaison, d’autres séries se déroulant en milieu universitaire, comme Dis-moi des mensongesparviennent à explorer des thèmes similaires avec une tension palpable et des personnages manipulateurs qui fascinent autant qu’effrayent. Intentions cruellesd’autre part, semble adoucir ses angles, diluant ainsi l’impact de ses intrigues. Si une deuxième saison voit le jour, elle devra absolument abandonner ses hésitations et se permettre de plonger à corps perdu dans le chaos et la noirceur. Les relations entre les personnages devraient devenir plus complexes et plus dangereuses, tandis que les intrigues secondaires devraient être intégrées de manière plus organique dans le récit principal. Surtout, la série doit retrouver l’audace qui a fait la force de son inspiration originelle. Sans cela, il risque de rester une adaptation fade, incapable de laisser une empreinte durable.
La première saison de Intentions cruelles laisse une impression mitigée. Bien qu’elle contienne des éléments intéressants et des moments divertissants, elle ne parvient pas à capturer l’intensité et la méchanceté calculée qui auraient pu en faire une série incontournable. Les promesses sont là, mais elles ne se concrétisent pas, laissant un goût d’inachevé. Une série comme celle-ci ne peut pas se permettre d’être timide : elle doit oser, choquer et assumer pleinement ses ambitions. Pour l’instant, Intentions cruelles reste une pâle ombre de ce qu’elle aurait pu être.
Remarque : 3,5/10. En bref, Intentions cruelles reste une pâle ombre de ce qu’elle aurait pu être.
Disponible sur Amazon Prime Vidéo
