Vous y réfléchirez peut-être à deux fois avant de vous inviter à la table Crawley au château de Downton Abbey ! Si les dîners de Robert et Cora Crawley ont de quoi nous faire rêver et la cuisine de Mrs Patmore nous fait saliver, c’est sans compter l’autre côté de l’histoire… La nourriture fait en effet partie intégrante de Abbaye de Downtondont les acteurs viennent de terminer le tournage du troisième film dérivé. Et si le résultat est si réussi à l’écran, c’est sans doute parce que la production a apporté un soin particulier à la cuisine, en utilisant de vrais plats, cuisinés sur place, et de vrais aliments. À l’écran, les décors étaient magnifiques, mais en coulisses, la réalité n’a pas toujours été aussi rose. La preuve avec cette affaire appelée « lobstergate » par les acteurs, ou en français « l’affaire du homard ». Mais de quoi s’agit-il ?
Abbaye de Downton : les secrets pas si savoureux de la cuisine de Mme Patmore
Comme son nom l’indique, c’était le jour où les Crawley mangeaient du homard. Plutôt que d’utiliser un homard en plastique, un véritable crustacé a été choisi. Un crustacé qui a dû supporter de longues heures de tournage, sous la chaleur des projecteurs… Vous voyez où on veut en venir ? “Ils mettent un spray spécial sur la nourriture pour qu’elle dure plus longtemps sous les projecteurs, a expliqué dans une interview Sophie McShera, l’interprète de la jeune Daisy, l’aide-cuisinière de Mme Patmore. Ils congèlent certaines choses et les sortent ensuite lorsque nous en avons besoin.
Abbaye de Downton : “Ça sentait vraiment mauvais dans cette cuisine.”
“C’était beau et, sur l’image, ça avait l’air très bien, et c’était très cher, a ajouté sa partenaire, Lesley Nicol, qui joue Mme Patmore. Ils l’ont gagné, parce que ça commençait à tourner. Ils l’ont congelé et l’ont sorti pour une autre journée de tournage, et quand il a décongelé, c’était horrible. Tellement horrible que cette anecdote a donc été qualifiée par les acteurs de “homstergate”. Les astuces de ce genre étaient récurrentes sur le tournage de Abbaye de Downton. Les responsables des plats disposaient de plusieurs techniques pour prolonger la durée de vie des aliments ou les rendre plus photogéniques pour l’appareil photo, comme recouvrir les olives de gelée. “Parfois, ça sentait vraiment mauvais dans cette cuisine.”» a ajouté Sophie McShera, qui avait déjà révélé que les costumes de la série sentaient très mauvais…
Les acteurs de Abbaye de Downton est-ce qu’ils ont vraiment mangé sur le plateau ?
Les acteurs Michelle Dockery, Hugh Bonneville, Maggie Smith et Laura Carmichael ont-ils pu profiter des bons repas de Mme Patmore sur le tournage de Abbaye de Downton ? Pas tellement ! Une scène de repas de quelques minutes dans la série pourrait nécessiter jusqu’à 10 ou 12 heures de tournage, le réalisateur devant filmer chaque acteur à raison de trois ou quatre prises par personnage. Malgré les apparences, lors de ces scènes, les acteurs ne mangeaient généralement pas. “Si vous décidez de manger, disons, cinq bouchées de poulet, à la fin de la journée, vous en aurez mangé soixante-dix et tout sera froid et congelé.”a expliqué Dan Stevens, l’interprète de Matthew Crawley, dans le livre Le monde de Downton Abbeyécrit par Jessica Fellowes.
Ces scènes avec plats préparés représentaient également un défi pour les équipes, puisqu’elles pouvaient poser un problème de continuité. En effet, c’est un des petits secrets qu’on ne devinerait pas en regardant la série, mais le tournage a été partagé entre deux grands lieux, d’une part le château de Highclere, pour la majorité des pièces où vivent les Crawley, dont la salle à manger, et les studios d’Ealing, une banlieue de Londres, où la cuisine a été filmée. “Parfois, les mêmes plats quittent les cuisines du studio d’Ealing et réapparaissent deux semaines plus tard, lorsque les valets de pied les amènent à la salle à manger du château de Highclere.”. Des plats qui ont donc dû être préparés plusieurs fois pour le tournage. Ou congelé pour être sorti plus tard, comme ce pauvre homard.
