Les pins ici sont ravagés, les troncs carbonisés, les cure-dents emportés par les bombes incendiaires de l’armée russe. Leurs drones continuent d’attaquer cette forêt, l’artillerie ukrainienne répond, les hommes se mettent à couvert, les chars ouvrent le feu, les obus tombent. Les explosions se succèdent, se succèdent, se répètent et s’oublient.
La forêt de Serebryansky, surnommée « la forêt des miracles » par les Ukrainiens, est un champ de bataille total, rude et fantastique de l’oblast (district) de Donetsk. La Brigade 63 ukrainienne y est déployée depuis le printemps 2023. Au plus profond de cette forêt, elle résiste aux assauts répétés des Russes grâce aux pins, protection naturelle et efficace contre la surveillance et les attaques de leurs multiples drones. Et grâce à son artillerie, ses canons de fabrication soviétique, comme la plupart de ses équipements et armes. « Nous opérons toujours sur les stocks de l’URSS. Nous n’avons pas le choix parce que c’est tout ce que nous avons. Nous tenons le coup même si nous manquons de canons, de blindés, de véhicules modernes »assure le lieutenant-colonel Rostoslav, porte-parole de la 63e.
Ville morte
Embauché depuis 2022, cet homme de 40 ans est l’ancien directeur général du club de football des Carpates de Lviv. En 2010, son équipe a fait match nul contre le PSG en Ligue Europa. Vu d’ici, ce temps ne compte pas, ou ne compte plus. L’esprit de cet homme, comme celui de ses compagnons du 63e, est entièrement occupé par la nécessité de tenir cette forêt où se dresse la ville Lyman, verrou stratégique qui protège les deux grandes villes industrielles de Kramatorsk et Slovianks, à une quarantaine de kilomètres de là. .
Conquise par les Russes en mai 2022, Lyman est reprise par les Ukrainiens cinq mois plus tard. Aujourd’hui, c’est une ville fantôme, trouée et dévastée par les combats, les missiles et les raids aériens qui continuent de la viser. Dans ses profondeurs, un hôpital de campagne où sont stabilisés les blessés du front, avant de les évacuer vers des établissements mieux équipés. C’est peut-être le dernier endroit de la ville où il y a encore de la vie. Un lieu secret, un couloir occupé par des lits de camp, des étagères remplies de pansements, de vêtements et de médicaments, débouchant sur des caves transformées, là, en simple bloc opératoire, et là, en salle de repos, en chambres rustiques pour le personnel : une poignée de médecins, d’infirmières, de militaires, de logisticiens. Un passage sous-marin dédié à la chirurgie de guerre.
-“J’ai même soigné des soldats russes”
Allongé sur un lit, un homme sous perfusion, un autre, un bandage autour du cou, un troisième qui reprend ses esprits. Les principales blessures sont causées par des drones : fragments de grenades, obus dans le corps, blessures au visage, aux jambes, aux bras, membres déchirés. « Et les commotions cérébrales causées par l’effet de souffle des bombes, le souffle »ajoute Tanya, sergent à 63 anse, attaché dans ce sous-sol au soin des blessés de ce type.
Peu de blessures par balle cependant. « Aujourd’hui c’est une journée calme, nous sommes intervenus seulement sur une dizaine de militaires, parfois nous dépassons la centaine par jour »confie Volodymyr, l’un des quatre chirurgiens qui opèrent ici. Les civils blessés par la guerre y sont emmenés. “Le plus dur, c’est d’intervenir sur un enfant”. Envoyé à Lyman au printemps 2023, ce médecin de 35 ans affirme avoir soigné et sauvé des milliers de blessés. « Cela nous rend heureux même si cela n’efface pas toutes les vies perdues. Et vous savez, j’ai même soigné des soldats russes. » Combien ? « Une douzaine ! Si dans la forêt de Serebryansky ce sont nos ennemis et que nous devons les tuer, dans ce sous-sol ils sont blessés et nous devons les sauver. » Il en va de même pour la Bataille de la Forêt des Miracles.
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