un couple de faux pompiers soupçonnés d’avoir voulu piller

Un couple sans scrupules a été arrêté samedi 18 janvier 2025 à Pacific Palisades, dans le comté de Los Angeles (États-Unis). L’homme de 31 ans et son épouse de 44 ans sont soupçonnés de se faire passer pour des pompiers afin de pénétrer sans autorisation dans la zone d’évacuation ravagée par l’incendie. Selon le Los Angeles Times les deux suspects espéraient tromper les autorités en se présentant sur ce lieu sinistré avec un vieux camion de pompiers. Mais c’était sans compter la présence d’une équipe de policiers à proximité.

Un véhicule suspect

“Une unité de patrouille du LAPD traversait la zone d’incendie de Palisades lorsqu’elle a remarqué ce camion de pompiers qui ne semblait pas légitime”a expliqué la police dans un communiqué publié sur Facebook. Et pour cause : acheté aux enchères, le véhicule qu’ils avaient devant eux n’était plus en service depuis 30 ans, soulignent nos confrères.

Les autorités ont immédiatement décidé de vérifier l’identité des occupants de ce camion. Une recherche rapide leur a permis d’apprendre que le conducteur avait purgé cinq ans de prison pour une série d’incendies criminels commis entre 2013 et 2017. Intrépide, l’homme a présenté un permis de l’Oregon tout en affirmant que lui et son partenaire appartenaient aux pompiers de Roaring River.

Un service d’incendie inexistant

« Après une enquête plus approfondie, les agents ont appris que le nom de ce service n’était pas celui d’une agence légitime et que le camion avait été acheté aux enchères. »précise le communiqué. Le couple a été arrêté et le camion a été mis en fourrière. À l’intérieur se trouvaient une carte montrant les zones touchées par les incendies, des radios réglées sur les fréquences de vrais pompiers et des outils pouvant être utilisés pour commettre des cambriolages. Le couple devrait bientôt être jugé.

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Quelques jours plus tôt, un autre faux pompier de 34 ans avait été arrêté à Malibu. Il sera poursuivi pour recel, usurpation d’identité, usage illégal de badge et entrée non autorisée dans une zone sinistrée fermée.

Depuis le début des incendies, au moins neuf personnes ont été inculpées pour avoir pillé des maisons abandonnées. Pour rappel, un nouvel incendie s’est déclaré mercredi 22 janvier au nord-est de la « cité des Anges ». Plus de 30 000 habitants ont reçu un ordre d’évacuation.