Le ministre britannique de la Défense, John Healey, a mis en garde mercredi le président russe Vladimir Poutine après qu’un « navire espion russe » ait été repéré lundi dans la Manche par la Royal Navy.
Le navire militaire russe Yantar avait déjà été détecté il y a quelques semaines au-dessus de câbles sous-marins dans les eaux britanniques, explique le ministère de la Défense dans un communiqué. « Mon message au président Poutine est clair. Nous savons ce que vous faites et nous n’hésiterons pas à prendre des mesures énergiques pour protéger le Royaume-Uni », a déclaré John Healey.
Le navire russe, qui se trouve désormais en mer du Nord, est « utilisé pour recueillir des renseignements et cartographier les infrastructures sous-marines essentielles du Royaume-Uni », a-t-il déclaré aux députés. Il est entré dans les eaux britanniques lundi. “Au cours des deux derniers jours, la Royal Navy a déployé les navires HMS Somerset et HMS Tyne pour le surveiller chaque minute dans nos eaux”, a expliqué le ministre.
En novembre, un sous-marin de la Royal Navy a fait surface près de Yantar, « pour indiquer clairement que nous surveillions secrètement chacun de ses mouvements », a-t-il ajouté. Il s’est ensuite dirigé vers la Méditerranée, selon John Healey.
Le Royaume-Uni « joue un rôle de premier plan dans la lutte contre la menace croissante que la Russie fait peser sur les infrastructures offshore dans les mers européennes », a déclaré le ministère britannique de la Défense. La Royal Air Force fournira ainsi des avions à un nouveau déploiement de l’OTAN destiné à renforcer la protection des infrastructures offshore en mer Baltique.
-Plusieurs câbles sous-marins de télécommunications et électriques ont été endommagés ces derniers mois dans la mer Baltique. Les dirigeants et experts européens soupçonnent des actes de « guerre hybride » orchestrés par la Russie.
Les dirigeants des pays de l’OTAN bordant ce vaste espace maritime se sont réunis la semaine dernière en Finlande pour discuter des moyens d’y accroître la sécurité.
L’OTAN va déployer des navires, des avions et des drones en mer Baltique en réponse à ces dommages causés aux câbles sous-marins, a annoncé son secrétaire général, Mark Rutte.
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