Coup de théâtre à Lyon : le prêt de l’attaquant ivoirien Wilfried Zaha se termine prématurément. Arrivé cet été de Galatasaray, l’international aux 33 sélections quitte déjà le Rhône pour s’envoler vers la MLS américaine et le Charlotte FC. Retour sur ce transfert express qui…
L’aventure de Wilfried Zaha à l’Olympique Lyonnais n’aura été que de courte durée. Arrivé dans le Rhône l’été dernier en provenance du club turc de Galatasaray sous forme de prêt, l’attaquant ivoirien de 32 ans a vu son contrat se terminer prématurément à la surprise générale. Une expérience française éclair pour celui qui compte 33 sélections avec les Éléphants.
Un transfert furtif et décevant à l’OL
Malgré un CV bien rempli avec des passages notables à Crystal Palace ou à Manchester United outre-Manche, Wilfried Zaha n’a jamais réussi à s’imposer entre Rhône et Saône. Selon des sources proches du club rhodanien, la direction lyonnaise n’aurait pas été convaincue par l’impact de la star ivoirienne sur le jeu de l’équipe. En seulement six apparitions sous le maillot des Gones, dont une seule en tant que titulaire, le natif d’Abidjan n’aura délivré qu’une seule passe décisive, sans jamais trouver le chemin des filets. Des statistiques affamées qui auront eu raison de la patience des décideurs lyonnais.
Direction la MLS et Charlotte
Alors que son prêt à l’OL devait initialement courir jusqu’au 30 juin, Wilfried Zaha a déjà plié bagage. Suite à l’officialisation de son départ, l’attaquant a été prêté au Charlotte FC, franchise de MLS (le championnat nord-américain). Outre-Atlantique, l’international ivoirien va tenter de se remettre sur pied et de retrouver le chemin des filets qui lui échappe depuis son arrivée en Europe. Un nouveau défi pour celui qui avait brillé par le passé dans le Championnat d’Angleterre avec Crystal Palace avant de vivre une expérience mitigée à Manchester United entre 2013 et 2015.
On m’a vendu un projet sportif ambitieux et la possibilité de m’exprimer pleinement. J’arrive avec l’envie de prouver que je peux réussir en MLS après une expérience décevante à Lyon.
-– Wilfried Zaha à son arrivée à Charlotte
Une carrière internationale contrastée
Au cours de sa carrière, Wilfried Zaha a porté le maillot de l’équipe ivoirienne à 33 reprises, marquant 5 buts. Des statistiques loin de refléter le potentiel d’un joueur longtemps considéré comme l’un des plus prometteurs de sa génération sur le continent africain. Révélé à Crystal Palace, il a notamment remporté le Championnat (D2 anglaise) en 2013 sous les couleurs des Eagles avant de tenter sa chance à Manchester United. Une expérience qui s’est soldée par un échec lamentable, Zaha retrouvant rapidement le chemin du Palace. Un parcours mouvementé qui se poursuit aujourd’hui avec des visites plus ou moins convaincantes à Galatasaray puis à Lyon.
Une nouvelle page s’ouvre désormais pour l’ancien prodige ivoirien, loin des projecteurs européens. Arrivé dans la ville de Caroline du Nord il y a quelques jours, Zaha sait qu’il joue gros dans cette freelance américaine. A 32 ans, il n’a sans doute plus beaucoup d’occasions de rebondir à haut niveau en cas d’échec. Au pays des secondes chances, Wilfried Zaha tentera de prouver qu’il a encore des jambes et des dribbles pour se montrer. Les fans de Charlotte espèrent que la mayonnaise prendra plus facilement qu’à Lyon. Réponse dans les semaines à venir.
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