La communauté éducative dénonce les coupes proposées dans le transport en commun de Windsor

Les deux principales commissions scolaires anglophones de Windsor demandent aux autorités municipales d’abandonner leur projet d’éliminer les lignes d’autobus dédiées à leurs élèves.

Ces lignes d’autobus exploitées par Transit Windsor sont destinées spécifiquement aux élèves du secondaire pour se déplacer entre l’école et la maison, un service utilisé par des centaines d’entre eux.

Dans son projet de budget 2025, la Ville de Windsor prévoit éliminer ces lignes et redéployer les autobus dans le reste du réseau Transit Windsor.

Selon le document budgétaire, ces changements prolongeraient les lignes existantes et augmenteraient la fréquence des autres lignes de la ville.

Ce plan fait partie d’un ensemble de mesures proposées par le conseil municipal visant à réduire l’offre de services de Transit Windsor à hauteur de 1,8 million de dollars.

Le conseil municipal se réunira lundi 27 janvier pour discuter du budget proposé par le maire Drew Dilkens, qui doit être approuvé avant le 3 février.

Vive l’opposition

Les parents, les élèves et les administrateurs du conseil scolaire du comté d’Essex et du conseil scolaire catholique de Windsor-Essex ont été très critiques à l’égard du plan du maire Dilkens.

Nous demandons la suspension de cette décision jusqu’à ce que nous ayons un dialogue approfondi pour voir si nous pouvons trouver des solutions possibles pour nos étudiants, tout en respectant les contraintes budgétaires.» déclare Emelda Byrne, directrice de l’éducation du conseil scolaire catholique de Windsor-Essex.

Sa collègue Vicki Houston, directrice de l’éducation du conseil scolaire du comté d’Essex, et elle affirment également avoir pris connaissance du projet de la ville de Windsor dans les médias.

À mon avis, il n’y a pas eu de processus de consultation très approfondidit Vicki Houston.

Les lignes d’autobus ciblées par la Ville de Windsor desservent les écoles secondaires catholiques Vincent Massey, Holy Names, Riverside et St. Joseph’s et sont utilisées quotidiennement par 650 élèves, selon les commissions scolaires.

Les documents budgétaires indiquent que neuf autobus, soit entre 8 % et 10 % de la flotte utilisable de Transit Windsor, sont entièrement dédiés à ces itinéraires et ne peuvent être utilisés ailleurs pendant la journée pour des raisons logistiques.

Des réductions similaires rejetées l’année dernière

Une proposition similaire visant à réduire l’offre de services de Transit Windsor a été présentée lors du processus budgétaire de l’année dernière par les conseillers Fabio Costante et Kieran McKenzie, membres du conseil d’administration de Transit Windsor.

Le projet reçut alors le soutien de deux autres conseillers, mais fut rejeté par le conseil municipal par 6 voix contre 4.

Cependant, comme la proposition provient cette fois du budget proposé par le maire Drew Dilkens, empêcher l’élimination de ces bus réservés aux élèves du secondaire nécessitera un amendement proposé par un membre du conseil.

Le maire Dilkens peut alors opposer son veto à cet amendement grâce aux pouvoirs spéciaux qui lui sont accordés par le conseil municipal pour répondre aux priorités provinciales.

Le conseil peut passer outre ce veto si les deux tiers de ses membres votent en faveur de ce droit, soit huit voix sur onze (y compris celle du maire).

En entrevue à CBC la semaine dernière, le conseiller Kieran McKenzie a indiqué que cette situation soulève la question de savoir qui devrait financer le transport scolaire : la Ville, les commissions scolaires ou une combinaison des deux.

De leur côté, les représentants des commissions scolaires soulignent que les élèves paient un abonnement pour utiliser ce service et que la Ville de Windsor n’assume pas 100 % des coûts.

Vicki Houston et Emelda Byrne craignent également que le plan proposé n’augmente la circulation autour des écoles au début et à la fin des cours, ce qui poserait des risques pour la sécurité.

Les gestionnaires croient également que cela ajouterait de la pression sur le réseau Transit Windsor qui fonctionne déjà à sa capacité maximale, voire au-delà, tant sur ses routes principales que secondaires.

Les équipes des deux commissions scolaires ont rencontré l’administration municipale jeudi dernier, une semaine après la présentation initiale du budget et à mi-chemin de la période de validation du budget de la commission.

D’après un rapport de Chris Ensing