Le président américain Donald Trump a gracié mardi le fondateur de Silk Road, Ross Ulbricht, qui purgeait une peine d’emprisonnement à perpétuité après avoir été reconnu coupable de gestion d’un marché en ligne clandestin utilisé par des milliers de trafiquants de drogue et d’autres individus pour réaliser des ventes illicites d’une valeur de plus de 200 millions de dollars en bitcoins.
Le président républicain a tenu sa promesse électorale de mettre fin à l’emprisonnement d’Ulbricht, 40 ans, qui avait commencé avec son arrestation en 2013 dans le cadre de ce qui est devenu une poursuite historique aux États-Unis lancée quelques années seulement après l’émergence de la populaire crypto-monnaie.
“Les racailles qui ont travaillé pour le condamner font partie des mêmes fous qui ont participé à la militarisation moderne du gouvernement contre moi”, a déclaré M. Trump dans un message sur sa plateforme de médias sociaux Truth Social.
L’administration Trump devrait considérablement réduire ce qui avait été une répression exercée par les régulateurs sur le secteur des cryptomonnaies pendant le mandat de l’ancien président démocrate Joe Biden.
M. Trump a annoncé son intention de commuer la peine d’Ulbricht en mai, lors d’un discours à la Convention nationale libertaire. Le Parti libertaire, qui prône la légalisation des drogues, avait fait pression pour la libération de M. Ulbricht, qualifiant cette affaire d’exemple d’excès de pouvoir.
Son arrestation a mis fin à ce que les procureurs ont décrit comme un marché noir mondial qui, pendant deux ans à partir de 2011, a été utilisé par plus de 100 000 personnes pour acheter et vendre des drogues illégales et d’autres services. actifs illicites d’une valeur de 214 millions de dollars.
Le site Web s’appuyait sur le réseau Tor pour communiquer de manière anonyme et acceptait le bitcoin comme moyen de paiement, ce qui, selon les procureurs, permettait aux utilisateurs de dissimuler leur identité et leur localisation.
-Les procureurs ont déclaré qu’Ulbricht dirigeait Silk Road sous le pseudonyme de Dread Pirate Roberts, une référence à un personnage du film « The Princess Bride » de 1987, et qu’il avait pris des mesures extrêmes pour protéger le fonctionnement du marché.
Ces mesures consistaient notamment à demander l’assassinat de plusieurs personnes qui représentaient une menace, bien qu’il n’y ait aucune preuve que des meurtres aient réellement été commis.
Ulbricht a admis avoir créé Silk Road, qui, selon un avocat de la défense, lors de son procès, était un « site de libre circulation et de libre marché ». Mais ses avocats ont fait valoir que M. Ulbricht avait ensuite cédé le site à d’autres et avait été attiré vers la fin pour devenir le “bouc émissaire” des véritables exploitants.
“Je voulais permettre aux gens de faire des choix dans leur vie et d’avoir une vie privée et anonyme”, a déclaré M. Ulbricht lors de son audience de détermination de la peine en mai 2015.
En février 2015, un jury fédéral de Manhattan a reconnu Ulbricht coupable de distribution de drogue sur Internet et de complot en vue de piratage informatique et de blanchiment d’argent.
« Ce que vous avez fait est sans précédent », a déclaré l’ancienne juge de district américaine Katherine Forrest lors de la condamnation d’Ulbricht. « En étant le premier à franchir cette étape, vous êtes ici en tant qu’accusé et vous devez en payer les conséquences.
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