Ils en étaient sûrs. Depuis une semaine, ils exultaient et parlaient de partir. Prêts à quitter enfin les cellules où ils purgeaient les peines reçues pour leurs actes, parfois extrêmement violents, lors de l’attaque du Capitole il y a quatre ans, le 6 janvier 2021, perçue comme une atteinte au sanctuaire de la démocratie américaine. Devant le centre de détention de Washington DC, où étaient incarcérés une trentaine d’entre eux, leurs proches répétaient chaque soir, lors d’une veillée incantatoire, d’avoir une « confiance aveugle » chez Donald Trump, pour être convaincus que ce qu’ils considéraient comme un “injustice” ou un « Perversion de la justice » allait être réparé dès le retour du républicain à la Maison Blanche. Ils avaient raison d’être optimistes. Lundi 20 janvier au soir, quelques heures seulement après avoir été investi 47e président des États-Unis, et tout juste assis dans le fauteuil du Bureau Ovale, Donald Trump a confirmé avoir accordé sa grâce présidentielle à la plupart des émeutiers, “les otages du J6”comme il les avait baptisés.
La grâce est d’une ampleur exceptionnelle puisqu’elle concerne l’ensemble des personnes condamnées pour participation à l’assaut du Capitole, à l’exception de quatorze d’entre elles, dont la peine est commuée en une peine de prison déjà purgée. Il s’agit de membres des mouvements d’extrême droite Oath Keepers et Proud Boys, dont le fondateur, Stewart Rhodes, a été condamné à dix-huit ans de prison. Tous les autres, dont l’ancien leader des Proud Boys Enrique Tarrio, condamné en septembre 2023 à vingt-deux ans de prison, la peine la plus lourde prononcée pour l’assaut du Capitole, ont bénéficié d’une grâce totale. Le décret annule également les poursuites encore en cours contre quelques centaines de personnes et marque, de facto, sans doute la fin définitive de la tentaculaire enquête sur les événements du 6 janvier 2021.
“Nos rues”
Ce mardi, Enrique Tarrio devait retrouver ses proches à Miami, sa ville natale, après avoir été libéré de sa prison en Louisiane, a indiqué son entourage. Le leader des Proud Boys, mouvement antiféministe transformé en milice dure d’extrême droite, a été accusé d’avoir – avec les Oath Keepers, composés de militaires et de policiers en activité ou à la retraite – joué un rôle de premier plan dans la assaut lancé contre le Capitole par une foule de trumpistes, déterminés à empêcher la certification de l’élection présidentielle, perdue deux mois plus tôt par leur champion.
Lors des cérémonies d’inauguration de lundi, des membres des Proud Boys, souvent habillés en tenue paramilitaire, ont défilé fièrement dans les rues désertes de Washington, en hurlant « Quelles rues ? Nos rues ! et brandissant des banderoles proclamant « Les Proud Boys n’ont rien fait de mal ». Un signal clair de leur sentiment d’impunité, maintenant que “leur” Le président est revenu à la Maison Blanche.
Lors des émeutes du Capitole, un insurgé a été tué par un policier. Un policier est mort dans deux attaques liées en partie au stress de l’attaque et trois autres personnes sont mortes des suites de blessures subies lors de l’agression. Quatre policiers se sont suicidés dans les mois suivants, drames liés par la justice au traumatisme de la journée.
Le nouveau président a signé lundi soir avec insistance ce décret présidentiel, l’un des cent paraphés dans la journée, accordant la grâce présidentielle aux insurgés. “C’est pour le 6 janvier, pour les otages, soit environ 1.500 personnes qui seront totalement graciées”, a-t-il déclaré. « Cette proclamation met fin à une grave injustice nationale infligée au peuple américain au cours des quatre dernières années et entame un processus de réconciliation nationale. » est-ce écrit dans le texte officiel du décret, publié par la Maison Blanche.
“Les juges ont été impitoyables”
“On espère qu’ils sortiront ce soir”a précisé Donald Trump, répétant que les insurgés du Capitole avaient « été traité très injustement ». « Les juges ont été absolument impitoyables. Les procureurs aussi. Immédiatement après la signature, des partisans des insurgés emprisonnés à Washington DC se sont précipités vers le centre de détention, situé à l’est de la capitale.
-En fin de soirée, alors que le froid devenait véritablement polaire, les portes de la prison restaient encore bien fermées. Un père et ses deux filles, qui n’ont pas voulu donner leur identité, défilent devant le bâtiment en briques rouges, fortement éclairé par des projecteurs. Originaires de l’Indiana, ils étaient présents au Capitole le 6 janvier 2021. Ils sont retournés à Washington le 20 janvier pour l’inauguration du “leur président”et j’avais même des billets pour la cérémonie. Le déplacement de la cérémonie d’investiture à l’intérieur du Capitole a bouleversé leurs plans. Ils ont finalement passé quatorze heures devant la prison, piétiner dans le froid, «pour apporter notre soutien aux otages» : il fait -11 degrés quand on les croise là-bas. « Mais ces heures de gel ne sont rien comparées à ce qu’ils vivent intérieurement »expliquent-ils en mordant dans une tranche de pizza rapidement refroidie.
Alors que les heures passent et que rien ne se passe, une certaine agitation s’empare des supporters qui, devant les caméras et micros des journalistes présents en nombre, déplorent que le Bureau des Prisons, en charge de l’administration des détenus, semble « désobéir à l’instruction de pardonner ». L’un d’eux explique avoir appris que Jake Lang, incarcéré à quelques mètres d’eux, aurait été “attaque” et menotté par les gardiens de prison.
« Insulte envers le système judiciaire »
Et puis, peu après 23 heures, un mouvement, un brouhaha secoue la foule. Un homme en costume, cravate et foulard rouge autour du cou se présente devant les micros et se présente comme un officier de liaison de la Maison Blanche. Il annonce solennellement que «conformément au décret présidentiel signé ce lundi par le président Trump.deux détenus s’apprêtent à quitter la prison. Applaudissements, sifflets, c’est la fête.
A peine la grâce officiellement signée, l’ancienne présidente démocrate de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a réagi avec consternation. Présente au Capitole le 6 janvier 2021, elle s’est indignée dans un communiqué contre un « insulte au système judiciaire » américain et accuse le nouveau président républicain d’avoir été coupable de « d’abandon et de trahison des policiers qui ont risqué leur vie pour empêcher une tentative de détournement du transfert de pouvoir ».
Mise à jour : Mardi 21 janvier à 14h avec des détails et éléments sur les Proud Boys et les Oath Keepers
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