Le LOSC est face à une montagne. Ce mardi soir, les hommes de Bruno Genesio affrontent Liverpool (21 heures), qui avance depuis l’arrivée d’Arne Slot. L’entraîneur néerlandais a transformé la difficile succession de Jürgen Klopp en conte de fées, accumulant 25 victoires en 32 matches, une première place en Premier League et un sans-faute en Ligue des Champions.
A Anfield, ses « Rouges » ont battu le champion d’Allemagne (4-0 contre le Bayer Leverkusen), le champion d’Espagne (2-0 Real Madrid) et le champion d’Angleterre (2-0 contre Manchester City), sans encaisser le moindre but. Attaque enflammée, défense de fer, tels sont les deux piliers sur lesquels s’est appuyé une nouvelle fois le club de la Mersey, dimanche contre Brentford (2-0).
“Techniquement, tactiquement et physiquement, ils sont très bons partout sur le terrain», a déclaré l’entraîneur des Bees Thomas Frank à la BBC. “Pour moi, c’est la meilleure équipe de Premier League et du monde en ce moment.« . “je suis d’accord avec lui», a soutenu l’ancien défenseur gallois Ashley Williams sur le plateau de l’émission Match of the Day. “En ce moment, je pense qu’ils ont l’équipe la plus forte. A mon avis, ils vont gagner le championnat et ils visent la Ligue des Champions.« .
Slot, pour sa part, a apprécié le «compliments» de son homologue mais tempéré, lundi en conférence de presse. “Son opinion compte pour moi car il a montré à Brentford à quel point il a fait du bon travail pendant tant d’années et sans dépenser des sommes folles.“, plus “Je pense que c’est beaucoup trop tôt pour dire des choses comme ça, on a encore beaucoup de matches à jouer« .
La fin de match à Brentford a mis en lumière les forces et les faiblesses de Liverpool ces dernières semaines. La difficulté de convertir les nombreuses occasions que se procurent Mohamed Salah et sa bande, d’abord : ils ont tenté 35 tirs sans marquer, avant d’y parvenir aux 36e et 37e, dans le temps additionnel.
Le verrou de Brentford a finalement été brisé, grâce notamment à l’impact de deux titulaires, Harvey Elliott comme titulaire et Darwin Nunez comme finisseur. Contre Nottingham Forest (1-1), mardi dernier, l’égalisation est également venue sur un corner de Kostas Tsimikas repris par Diogo Jota, tous deux sortis du banc vingt-deux secondes plus tôt.
-Le déplacement à Forest a été précédé d’un nouveau match nul en Premier League, contre Manchester United (2-2), et d’une défaite à Tottenham (1-0) en demi-finale aller de Coupe de la Ligue. De quoi faire sourciller quelques sourcils, mais pas ceux de Slot.
“Si vous regardez le nombre d’occasions créées (…) vous verrez que rien n’a changé entre aujourd’hui et la première moitié de saison», notait le coach de Liverpool le week-end dernier.
Le changement, “Tout de suite“c’est ce qu’il est”plus difficile pour nous de convertir nos chances en buts», a-t-il toutefois admis. Il y a la maladresse des attaquants, parfois, mais aussi le «blocs bas« établis et les adversaires qui »se jettent sur chaque ballon chaque fois que nous en avons l’occasion», a énuméré le Néerlandais.
Lille devra résister aux vagues venues de Salah, Cody Gakpo et Luis Diaz, contenir les percussions de Dominik Szoboszlai et les passes laser de Trent Alexander-Arnold, briser le mur érigé par Ryan Gravenberch au milieu, puis espérer jouer Virgil. van Dijk et Ibrahima Konaté, probablement le duo défensif le plus fort de la Premier League. Une mission impossible ? Les « Doges » de Bruno Genesio doivent sortir la boîte à miracles, comme ils l’ont fait cette saison face au Real Madrid (1-0) et à l’Atlético (3-1).
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